RESEÑA: Icono de Kathy Kirby, Teatro White Bear ✭✭

Harry McLeod, Jeremy Gagan, Michael Scott Wiseman. Foto: Oliver Kratz Kathy Kirby: Icono

The White Bear

24 de octubre

2 Estrellas

Dicen que dos cabezas piensan mejor que una, y me dirigí al White Bear en Kennington, para ver si su doble cartelera de teatro musical verificaría el dicho.

El tema que unía las dos obras era la cantante británica y una vez participante de Eurovisión, Kathy Kirby. Las obras tenían dos autores y escenarios diferentes pero compartían el mismo elenco y un conjunto de personajes comunes, así como la misma banda de apoyo.

I Play for Me contaba la historia de Elliot Figueroa, un cantante de rock (ficticio) y el acto de apoyo de la joven Kathy Kirby a principios de los años sesenta. Finalmente se pelea con su manager, el infame Bert Ambrose, antes de escapar en un ferry transcanal. Allí es donde conoce a Billy-Boy, un chico con necesidades especiales, que está escapando de sus propios problemas domésticos. Los dos desarrollan una amistad, que se utiliza como un recurso conveniente para mirar atrás en la turbulenta carrera de Elliot a través de una serie de flashbacks.

Esta fue sin duda mi favorita de las dos obras, principalmente debido a las sólidas actuaciones líderes de Eddie Mann como Elliot y Harry McLeod como Billy-Boy. Las interacciones entre los dos fueron las escenas más atractivas; Mann fue auténtico como una estrella de rock rebelde, completo con melena fluida y destreza con la guitarra. McLeod también ofreció una actuación conmovedora al interpretar un papel muy difícil y complejo; claramente es un talento considerable y brilló intensamente durante ambas mitades de la doble función.

El resto de la obra, sin embargo, se lastró con algunos diálogos clichés y una trama poco destacable, especialmente las interacciones entre Elliot y Ambrose, que rara vez superaron el nivel estándar de un biopic. Los problemas con el personaje de Ambrose continuaron en la segunda producción, pero aquí parecía mal desarrollado, saliendo directamente del Reparto Central como un ‘manager malvado’ ya empaquetado.

Kathy Kirby: Icono tiene mucho potencial pero falló en su ejecución. Presenta a una Kirby infeliz y vulnerable en su apartamento, reflexionando sobre su carrera. Hay varios flashbacks de los picos de su carrera, como actuar en Eurovisión y ante millones de espectadores en programas de talentos de televisión. También, de manera encomiable, no rehúye las partes más miserable de su carrera, como cuando actuaba en salas de bingo para mantener su carrera viva.

Maggie Lynne como la joven Kathy. Foto: Oliver Kratz

La premisa es buena, sin embargo, está lastrada por el tipo de diálogos trillados que finalmente hundieron a Dusty, un espectáculo con una propuesta similar. La temida frase ‘Yo te hice lo que eres’ hace una aparición, junto con la igualmente trillada ‘¿Quién es la verdadera Kathy Kirby? Un montón de los elementos más interesantes de la vida de Kirby se cuentan a la audiencia como si fuera un artículo de Wikipedia; se requiere un poco más de edición para que el diálogo se sienta más natural.

De lejos, el aspecto más incómodo de la producción es el tratamiento de Bert Ambrose, el manager y pareja romántica de Kirby (quien supuestamente le robó mucho dinero). Como se mencionó anteriormente, no es un personaje bien escrito (y no fue redimido por una actuación bastante insulsa de Jeremy Gagan) pero su papel en este espectáculo fue verdaderamente extraño.

Claramente hay un problema en cómo retratarlo, ya que estuvo muerto durante gran parte del final de la vida de Kathy, pero es necesario para participar en los flashbacks anteriores. La solución adoptada aquí fue sacarlo en un ataúd cada vez que se le mencionaba de pasada después de muerto, solo para que cobrara vida para participar en un diálogo o un número musical.

Tina Jones como Kathy. Foto: Oliver Kratz

Probablemente estaba destinado a ser irreverente, pero en su lugar fue bastante macabro y discordante; al menos dos números musicales alegres tuvieron lugar con un cuerpo muerto frente a mí (¡presentando enterradores danzantes, nada menos!). Esta confusión temática continuó durante todo el tiempo; se acumulaba algún crédito emocional a través de un retrato honesto de la Kathy mayor ya fracasada y luego se derrumbaba por algo extraño como Kirby bailando con el fantasma de Ambrose, que acababa de salir de un ataúd.

Hubo algunos momentos brillantes; Maggie Lynne como la joven Kathy brindó los interludios musicales, poseyendo una voz impresionante que fue un placer escuchar. Tina Jones y Lloyd Morris también tenían una química animada como la Kathy mayor y su nuevo manager, post-Ambrose. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos llenos de espíritu, no fue suficiente para elevar la noche más allá de la media.

Los biopics no son fáciles de hacer bien, sin embargo, a pesar de dos esfuerzos encomiables en The White Bear, ninguno realmente logró dar en el clavo. Mientras que sin duda será de cierto interés para los fanáticos de Kirby, puede ser una noche menos inspiradora para cualquier otra persona.

Kathy Kirby: Icono se presenta en el White Bear Theatre hasta el 8 de noviembre de 2015