CRITIQUE : Kathy Kirby, une icône au White Bear Theatre ✭✭

Harry McLeod, Jeremy Gagan, Michael Scott Wiseman. Photo : Oliver Kratz Kathy Kirby : Icône

The White Bear

24 octobre

2 Étoiles

On dit que deux têtes valent mieux qu'une, et je me suis rendu au White Bear à Kennington pour voir si leur programme double de comédie musicale prouverait l'adage correct.

Le thème qui réunissait les deux pièces était la chanteuse britannique et ex-participante à l'Eurovision Kathy Kirby. Les pièces avaient deux auteurs et décors distincts mais partageaient un casting et un ensemble de personnages communs, ainsi que le même groupe d'accompagnement.

Je Joue pour Moi était l'histoire d'Elliot Figueroa, un chanteur de rock (fictif) et première partie de la jeune Kathy Kirby au début des années 60. Il finit par se brouiller avec son manager, le célèbre Bert Ambrose, avant de s'échapper sur un ferry transmanche. C'est là qu'il rencontre Billy-Boy, un garçon avec des besoins spéciaux, qui fuit ses propres problèmes domestiques. Les deux développent une amitié, qui est utilisée comme un dispositif pratique pour revenir sur la carrière tumultueuse d'Elliot à travers une série de flashbacks.

C'était certainement ma préférée des deux pièces, principalement en raison des fortes performances principales d'Eddie Mann en tant qu'Elliot et de Harry McLeod en tant que Billy-Boy. Les interactions entre les deux étaient les scènes les plus attrayantes ; Mann était authentique en star du rock rebelle, avec une chevelure abondante et une maîtrise de la guitare. McLeod a également offert une prestation touchante en jouant un rôle très difficile et complexe ; il est clairement un talent considérable et a brillamment brillé pendant les deux moitiés du programme double.

Le reste de la pièce, cependant, était alourdi par des dialogues clichéd et une intrigue banale, notamment les interactions entre Elliot et Ambrose, qui dépassaient rarement le standard des biographies filmées. Les problèmes avec le personnage d'Ambrose se poursuivaient dans la deuxième production, mais ici, il semblait mal écrit, sorti tout droit du casting central en tant que « méchant manager » prêt à l'emploi.

Kathy Kirby : Icône déborde de potentiel mais a échoué à l'exécution. Elle met en scène une Kirby malheureuse et vulnérable dans son appartement, réfléchissant sur sa carrière. Il y a plusieurs flashbacks de ses moments de gloire, comme ses prestations à l'Eurovision et devant des millions de téléspectateurs sur des émissions de talents télévisées. Elle n'hésite pas non plus à aborder les parties plus misérables de sa carrière, comme lorsqu'elle se produisait dans des salles de bingo pour maintenir sa carrière à flot.

Maggie Lynne en tant que Jeune Kathy. Photo : Oliver Kratz

Le postulat est bon, cependant, il est alourdi par des dialogues éculés qui ont finalement coulé Dusty, un spectacle avec une proposition similaire. Le redouté « Je t'ai fait ce que tu es » fait une apparition, ainsi que le stéréotypé « Qui est la vraie Kathy Kirby ? ». Beaucoup des éléments les plus intéressants de la vie de Kirby sont racontés au public comme s'ils étaient issus d'un article Wikipédia ; un peu plus d'édition est nécessaire pour rendre le dialogue plus naturel.

De loin l'aspect le plus inconfortable de la production est le traitement de Bert Ambrose, le manager et partenaire romantique de Kirby (qui aurait, selon la rumeur, volé beaucoup de son argent). Comme mentionné précédemment, ce n'est pas un personnage bien écrit (et il n'a pas été sauvé par une prestation plutôt fade de Jeremy Gagan) mais son rôle dans ce spectacle était vraiment bizarre.

Il y a clairement un problème sur la manière de le représenter étant donné qu'il était mort pendant une grande partie de la fin de la vie de Kathy mais il est nécessaire de participer aux flashbacks antérieurs. La solution adoptée ici était de le sortir d'un cercueil chaque fois qu'il était mentionné en passant après sa mort, juste pour qu'il revive et participe à un dialogue ou un numéro musical.

Tina Jones en tant que Kathy. Photo : Oliver Kratz

C'était probablement censé être irrévérencieux mais c'était plutôt lugubre et dérangeant ; au moins deux numéros musicaux joyeux ont eu lieu avec un cadavre devant moi (avec les croque-morts dansant, rien de moins !). Cette confusion thématique s'est poursuivie tout au long ; un crédit émotionnel serait accumulé grâce à une honnête représentation de la Kathy plus âgée sur le déclin, puis ruiné par quelque chose de bizarre comme Kirby dansant avec le fantôme d'Ambrose qui venait de sauter hors d'un cercueil.

Il y avait quelques points lumineux ; Maggie Lynne en tant que jeune Kathy a assuré les intermèdes musicaux, possédant une voix à couper le souffle qui était un plaisir à écouter. Tina Jones et Lloyd Morris avaient également une bonne alchimie en tant que Kathy plus âgée et son nouveau manager post-Ambrose. Cependant, malgré ces efforts dynamiques, ce n'était pas suffisant pour élever la soirée au-delà de la moyenne.

Les biographies dramatisées ne sont pas faciles à réussir, cependant, malgré deux efforts louables au White Bear, aucune d'elles n'a vraiment atteint la cible. Bien qu'il suscitera sans doute un certain intérêt parmi les fans de Kirby, cela pourrait être une soirée moins inspirante pour quiconque d'autre.

Kathy Kirby : Icône est à l'affiche du White Bear Theatre jusqu'au 8 novembre 2015