RESEÑA: & Juliet, Teatro Shaftesbury ✭✭✭

Ray Rackham reseña & Juliet, un musical de jukebox con la música de Max Martin que ahora se presenta en el Shaftesbury Theatre.

Miriam Teak Lee y la Compañía de & Juliet. Foto: Johan Persson & Juliet

Shaftesbury Theatre

20 de noviembre de 2019

3 Estrellas

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¿Qué puede hacer una chica cuando su amante egocéntrico y autoproclamado "imbécil" ha coqueteado con todas las demás chicas del lugar, antes de morir en sus brazos, dejándola solo con su enfermera y dos amigos como compañía? Contar su propia historia, por supuesto, o al menos depender de William Shakespeare y su esposa Ann Hathaway para romper el guion y comenzar de nuevo.

Cassidy Janson, Melanie La Barrie, Miriam Teak Lee, Arun Blair Mangat. Foto: Johan Persson

&Juliet retoma donde Romeo y Julieta finalizaron, con una diferencia importante; Julieta no muere, y mediante este simple dispositivo de trama explora su propia decisión, feminidad y relaciones con los hombres; mientras los Shakespeare luchan por extender su narrativa. Así es, &Juliet es una obra colosal dentro de otra obra, donde los personajes de la fuente original (o al menos Julieta, sus padres y la Enfermera) son manipulados por una batalla marital de voluntades entre Shakespeare (interpretado con astuto desdén por un minimizado Oliver Tompsett) y la mucho más creativa Hathaway (una acertada Cassidy Janson que lleva consigo gran parte del corazón del espectáculo). Curiosamente, los autores manipuladores de la nueva historia de Julieta asumen papeles ellos mismos, en una adición ingeniosa de la vida imitando al arte imitando a la vida; Hathaway elige cuidadosamente un papel, mientras que Shakespeare asume casi un conjunto de personajes cómicos.

Oliver Tompsett como William Shakespeare. Foto: Johan Persson

Utilizando el cancionero del músico de los noventa/cero Max Martin, la banda sonora de &Juliet es un musical de jukebox que habla a una audiencia que recuerda las canciones la primera vez que se escucharon, pero a diferencia de otros musicales de jukebox, muchas - si no todas - de las canciones se sienten tan frescas y contemporáneas hoy como cuando se cantaron por primera vez en los días de gloria de las Britneys, Backstreets y Clarksons del mundo del pop. Los arreglos de estas canciones se sienten innovadoras y contemporáneas, y de hecho, las canciones de Martin tienen un innato aire teatral; sin embargo, algunas vienen con una obviedad casi estruendosa que hizo que la audiencia de la noche de estreno siguiera riéndose por su colocación hasta bien avanzado el segundo acto. Es Janson quien obtiene la mejor canción de la noche en su versión del clásico de Celine Dion “That’s The Way It Is”, que dejó al público impresionado no solo por su increíble actuación, sino también por su perfecta ubicación en la narrativa. “Since You’ve Been Gone”, “What Do You Want From Me” y “F**kin’ Perfect” (la última cantada por la divertidamente robaplanos Enfermera de Melanie La Barrie) también encuentran una armonía tanto en la narrativa como en el jukebox.

Jordan Luke Gage y el Ensamble. Foto: Johan Persson

El libro de David West Read es indudablemente ingenioso y juega mucho con esta Julieta tomando el control de su propia existencia; pero rara vez golpea con fuerza, apoyándose más en la jovialidad pseudo-shakespearesca y un humor un tanto insulso (un chiste sobre una amiga llamada Gail hizo que al menos algunas personas alrededor de este crítico se quejaran). En muchos casos, particularmente en algunas de las escenas finales del segundo acto, los Shakespeare explican por qué deberíamos celebrar una historia de Julieta encontrando su propia agency y tomando el control de su propia vida, en lugar de permitirnos como audiencia llegar a esa conclusión. Desafortunadamente, no cada momento funciona, aunque es alentador ver un musical de jukebox que está construido como un musical, con su conflicto del primer acto, número perfectamente ubicado a las 11, desenlace y resolución. Es una pena que el espectáculo finalmente concluya con tres finales separados, que es al menos uno de más.

David Bedella como Lance. Foto: Johan Persson

Una compañía uniformemente excelente es liderada por alguien realmente especial. La Julieta de Miriam-Teak Lee no solo es una actuación destacada, sino una que será un trampolín en su carrera. Una comediante talentosa, con la cantidad justa de coraje y delicadeza, envuelta en un sorprendente rango vocal, la Julieta de Lee es el tipo de persona que todos querríamos conocer. Está hábilmente apoyada por el mejor amigo May de Arun Blair-Mangat, cuyo subtrama como hombre gay asumido pero infeliz fue tratada con sensibilidad y clase. David Bedella, interpretando al potencial suegro post-Romeo de Julieta, acapara la atención y roba las partes del espectáculo no ya acaparadas por la Enfermera de La Barrie. La química entre Bedella y La Barrie es eléctrica.

Cassidy Janson, Miriam Teak Lee y Melanie La Barrie. Foto: Johan Persson.

Es difícil no gustar de &Juliet, ya que la suma de sus partes es bastante impresionante. El director Luke Sheppard ha reunido al equipo perfecto para crear un universo atemporal de extravagancia perfectamente coreografiada. Se siente punk, urbano y con astucia callejera, lo cual se debe mucho al caleidoscopio de un diseño proyectado de Soutra Gilmour y a la toma dramáticamente moderna de Paloma Young sobre el vestuario isabelino; donde la ropa de baile convive cómodamente con túnicas y corpiños. Se siente joven, vibrante y contagiosamente alegre; casi como si alguien hubiera dosificado el Shaftesbury en luces de neón, volantes ajustados y le hubiera dado una dosis de adrenalina osada. En un momento un personaje exclama “todo lo que siempre he sido es un joven sexy con un cuerpo ajustado y muchos sentimientos” lo que de alguna manera es una alegoría del show mismo. Se desmorona, sin embargo, cuando se desvía de un conocimiento ácido hacia la pantomima. Aunque no va a cambiar el mundo, & Juliet al menos lo hará sonreír.