REZENSION: & Juliet, Shaftesbury Theatre ✭✭✭

Ray Rackham rezensiert & Juliet, ein Jukebox-Musical mit der Musik von Max Martin, das jetzt im Shaftesbury Theatre spielt.

Miriam Teak Lee und Company of & Juliet. Foto: Johan Persson & Juliet

Shaftesbury Theatre

20. November 2019

3 Sterne

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Was soll ein Mädchen tun, wenn ihr egozentrischer und selbsternannter „Dusche“ von einem Sternenkreuzliebhaber mit jedem anderen Mädchen in der Stadt die Sterne gekreuzt hat, bevor er auf ihr starb und ihr nur die Krankenschwester und zwei Freunde als Gesellschaft hinterlässt? Ihre eigene Geschichte erzählen natürlich, oder zumindest auf William Shakespeare und seine Frau Ann Hathaway vertrauen, um das Drehbuch zu zerreißen und neu zu beginnen.

Cassidy Janson, Melanie La Barrie, Mirianm Teak Lee, Arun Blair Mangat. Foto: Johan Persson

& Juliet macht dort weiter, wo Romeo und Julia aufgehört haben, mit einem wichtigen Unterschied; Julia stirbt nicht, und durch dieses einfachste aller Handlungsgeräte erkundet sie ihre eigene Handlungsfähigkeit, Weiblichkeit und Beziehungen zu Männern, während die Shakespeares darum kämpfen, ihre Erzählung zu erweitern. Genau, & Juliet ist ein gigantisches Stück im Stück, in dem die Charaktere der ursprünglichen Quelle (oder zumindest Julia, ihre Eltern und Krankenschwester) von einem ehelichen Kräftemessen zwischen Shakespeare (mit scharfsinniger Arroganz gespielt von einem unterforderten Oliver Tompsett) und der entschieden kreativeren Hathaway (eine perfekt dargestellte Cassidy Janson, die einen großen Teil des Herzens der Show trägt) manipuliert werden. Interessanterweise treten die manipulierenden Autoren von Julias neuer Geschichte selbst in Rollen auf, in einer geschickten Ergänzung des Lebens, das die Kunst imitiert; Hathaway wählt sehr sorgfältig eine Rolle aus, während Shakespeare fast ein Ensemble von komischen Charakteren übernimmt.

Oliver Tompsett als William Shakespeare. Foto: Johan Persson

Mit dem Liederbuch des neunziger/noughties Songwriters Max Martin ist der Score von & Juliet ein Jukebox-Musical, das ein Publikum anspricht, das sich an die Lieder aus dieser Zeit erinnert, aber im Gegensatz zu anderen Jukebox-Musicals wirken viele – wenn nicht alle – der Lieder heute so frisch und zeitgemäß wie damals in den grünen Tagen der Britneys, Backstreets und Clarksons der Popwelt. Die Orchestrierungen dieser Lieder wirken innovativ und zeitgemäß, und tatsächlich haben Martins Lieder einen innaten Theatralischen Flair; allerdings kommen einige mit einer fast Sirenen-gleiche Offensichtlichkeit, bei der das Premierenpublikum ihre Platzierung bis weit in den zweiten Akt hinein belächelte. Janson erzielt den besten Song des Abends mit ihrer Version des Celine Dion-Klassikers „That’s The Way It Is“, die das Publikum nicht nur durch ihre unglaubliche Darbietung, sondern auch durch die perfekte Platzierung innerhalb der Erzählung umgehauen hat. „Since You’ve Been Gone“, „What Do You Want From Me“ und „F**kin’ Perfect“ (letzteres gesungen von der urkomisch szenenstehlenden Melanie La Barrie’s Krankenschwester) finden ebenfalls narrative und jukebox-harmonische Harmonie.

Jordan Luke Gage und Ensemble. Foto: Johan Persson

Das Buch von David West Read ist zweifellos clever und setzt stark darauf, dass diese Julia die Kontrolle über ihr eigenes Dasein übernimmt; aber es hat selten einen durchschlagenden Einfluss und verlässt sich mehr auf kodierte Shakespearean-Freude und einige lustlose Humorstellen (ein Witz über eine Freundin namens Gail brachte zumindest einige Menschen um diesen Rezensenten herum zum Stöhnen). In vielen Fällen, besonders in einigen der späteren Szenen des zweiten Aktes, erklären die Shakespeares, warum wir eine Geschichte feiern sollten, in der Julia ihre eigene Handlungsfähigkeit findet und ihr eigenes Leben kontrolliert, anstatt dass wir als Publikum dies selbst schlussfolgern. Leider funktioniert nicht jeder Moment, obwohl es ermutigend ist, ein Jukebox-Musical zu sehen, das als Musical konzipiert ist, mit seinem Konflikt im ersten Akt, perfekt platziertem 11-Uhr-Nummer, Auflösung und Entschlossenheit. Schade ist, dass die Show letztlich mit drei verschiedenen Enden abschließt, was im Mindesten eines zu viel ist.

David Bedella als Lance. Foto: Johan Persson

Eine durchweg exzellente Truppe wird von jemandem wirklich Besonderem angeführt. Miriam-Teak Lee's Julia ist nicht nur eine herausragende Leistung, sondern eine, die als Karriere-Sprungbrett dienen wird. Eine begabte Komödiantin mit genau der richtigen Menge an Mut und Stil, vereint in einem atemberaubenden Stimmumfang, ist Lee's Julia der Typ Mensch, den wir alle gern kennen würden. Sie wird gekonnt unterstützt von Arun Blair-Mangats besten Freund May, dessen Nebenhandlung als offener aber unglücklicher homosexueller Mann mit Sensibilität und Klasse behandelt wurde. David Bedella, der Julias potentiellen, nach Romeo Schwiegervater spielt, kaut die Landschaft und stiehlt die Teile der Show, die nicht bereits von La Barries Krankenschwester beansprucht wurden. Die Chemie zwischen Bedella und La Barrie ist elektrisierend.

Cassidy Janson, Miriam Teak Lee und Melanie La Barrie. Foto: Johan Persson.

Es ist schwierig, &Juliet nicht zu mögen, denn die Summe seiner Teile ist ziemlich beeindruckend. Regisseur Luke Sheppard hat das perfekte Team zusammengestellt, um ein zeitloses Universum perfekt choreografierter Launen zu schaffen. Es fühlt sich punkig, urban und straßenklug an, was sehr viel auf Soutra Gilmours Kaleidoskop einer projizierten Gestaltung und Paloma Youngs melodramatisch moderne Interpretation der elisabethanischen Kostüme zurückzuführen ist; wo Tanzkleidung bequem neben Tuniken und Miederhosen passt. Es fühlt sich jung, lebendig und ansteckend freudig an; fast, als hätte jemand dem Shaftesbury in Neonlichter getaucht, enge Rüschen gegeben und ihm einen Schuss frecher Adrenalin gegeben. An einem Punkt ruft ein Charakter aus: "Alles, was ich je war, ist ein sexy junger Mann mit einem straffen Körper und vielen Gefühlen", was in gewisser Weise eine Allegorie der Show selbst ist. Es entmutigt sich jedoch, wenn es sich von sarkastischer Erkenntnis zu Pantomime entfernt. Während es die Welt nicht verändern wird, wird &Juliet die Welt zumindest zum Lächeln bringen.