RESEÑA: Dessa Rose, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Dessa Rose Trafalgar Studios 2 29 de julio de 2014 4 estrellas Reservar entradas

El reciente cierre de I Cant Sing ha colgado como una espesa y horrible nube oscura sobre el West End. Pero, como todas las nubes, resultó haber, de hecho, un lado positivo.

Porque si hubiera continuado (como debería haberlo hecho porque realmente era bastante buena) Cynthia Erivo probablemente no habría estado disponible para protagonizar el estreno europeo de Dessa Rose, un musical de 2005 del talentoso equipo de Stephen Flaherty (música) y Lynn Ahrens (libreto y letras) que ahora está en pruebas en Trafalgar Studio Two, y eso habría sido una gran decepción.

Dessa Rose es una obra de teatro musical notablemente cautivadora que narra la vida de dos mujeres desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX en Estados Unidos, principalmente en el Sur. Dessa Rose nace como esclava pero cuando cumple dieciséis años ha tenido un hijo, ha sido condenada a muerte y ha huido. Su historia se entrelaza con la de Ruth, una mujer blanca nacida en la majestuosa gracia sureña y esperada a casarse bien. Se casa, pero no bien - y se encuentra sola y abandonada por su marido jugador, una plantación disfuncional su hogar.

La mayor parte del musical sigue la amistad que finalmente crece fuerte entre estas dos mujeres, ambas de las cuales son notables, tenaces y maravillosas a su manera. Es casi una fábula; a veces, excepto por el hecho de que es un cuento sobre dos mujeres, podría perdonarse pensar que Mark Twain lo había escrito, tal es el espíritu cómico y las observaciones intensas y crudas sobre las vicisitudes de la vida para las mujeres y los afroamericanos en el profundo sur en esas décadas donde la esclavitud era habitual y la esperanza y la armonía encarnadas.

Es divertida y profundamente conmovedora por turnos, y hay muchos giros antes de que la historia termine.

Andrew Keates dirige con una mano segura y clara. La producción es escasa y despejada, pero nunca aburrida ni confusa. El pequeño espacio se utiliza al máximo y, a pesar de la extrema proximidad del público al elenco, nunca hay sentido de incomodidad. Hay una intimidad aquí que se adapta admirablemente al texto y ayuda a su brillo y lustre.

Todo en el ingenioso decorado de rompecabezas de Garance Marneur funciona. La presencia constante de cadenas colgantes refuerza la presencia subyacente de la noción de esclavitud y se utilizan para una amplia variedad de propósitos, algunos de los cuales sorprenden, algunos de los cuales sirven los pasajes más oscuros. Los vestuarios (Phillipa Batt) también evocan magníficamente la época.

Dean Austin proporciona una dirección musical de primer nivel y la pequeña banda, compuesta de manera inusual (teclado, violín/mandolina, viento y violonchelo), distribuida a lo largo de los extremos del auditorio, ofrece un excelente acompañamiento. El elenco contribuye con la sección de percusión de manera ad hoc, según lo requiere la partitura. Así que todo el efecto de la música te hace pensar en fogatas, excursiones grupales y colaboración. El sentido de propósito común se enfatiza por la colocación de los músicos. Es un toque ingenioso que da sus frutos.

En el centro de todo, sin embargo, está la extraordinaria y casi perfecta actuación de Cynthia Erivo como el personaje principal. Canta de manera asombrosa, llena de dolor y belleza; su dicción y tono, clarion-like, rico e infinitamente preciso. Y dramáticamente, también destaca. Es divertida, humilde, vengativa, vigilante, maliciosa, amorosa, dulce, observadora y alegre - sus ojos brillan con energía y alegría, y cada vez que sale a la luz (e incluso muchas veces cuando está allí pero escondida en las sombras) energiza el evento y proporciona el corazón palpitante de la obra.

Es una actuación realmente notable y fascinante. Totalmente viva en todos los sentidos posibles.

Recibe un excelente apoyo de Edward Baruwa como Nathan, un gigante compañero esclavo cuya pasión por la libertad es casi tan grande como su corazón y su disposición para disfrutar de la vida. Su interpretación de The Scheme en el segundo acto es uno de los momentos más satisfactoriamente entretenidos de la noche.

Como Ruth, Cassidy Janson ofrece una buena actuación, especialmente en el segundo acto cuando pasa más tiempo tanto con Erivo como con Baruwa. La relación que desarrolla con Baruwa es especialmente delicada y veraz. Su interactuación y eventual solidaridad con Erivo es refrescantemente incómoda, sincera y real. Vocalmente, a veces parecía un poco reticente, pero no lo suficientemente como para ser problemático. Tiene las habilidades vocales y el público desea disfrutarlas. Sus armonías con Erivo son placenteramente memorables.

Cassidy comparte un momento glorioso en el primer acto con John Addison, siempre confiable; Bertie's Waltz es un momento de verdadera esperanza, alegría expectante; y establece lo que sigue para Ruth con facilidad. Addison interpreta bien una serie de papeles y se le extraña en el segundo acto cuando tiene menos que hacer.

Jon Robyns, afortunadamente, juega bien contra el tipo; su ambiciosa, egoísta y prejuiciosa villano, Adam Nehemiah, es un villano de monstruosidad en capas. Construye el personaje deliciosamente, revelando lentamente al lascivo violador y al vengativo demente. Canta con precisa burla.

Hay un trabajo especialmente excelente de Sharon Benson, Miquel Brown y Abiona Omonua, todos ellos cantan con entusiasmo de cantantes gospel. Y Alexander Evans proporciona una serie de cameos hábiles que impresionan, desde el abusivo propietario de esclavos de plantación hasta el lujurioso rico snob a firme pero amable y confiable Sheriff.

Realmente, no hay eslabones débiles en el conjunto. Todos hacen lo que se necesita y con una seguridad y habilidad que debería ser más común en el West End pero con frecuencia no lo es.

La iluminación excelente y atmosférica de Neill Brinkworth y la coreografía de Sam Spencer Lane proporcionan el toque final. Si hay alguna crítica, es con el diseño de sonido de James Nicholson, pero son los primeros días y sin duda los problemas se resolverán a medida que se acerque la inauguración.

Esta es una presentación terriblemente madura de una pieza difícil, pero eminentemente atractiva y entretenida, de teatro musical. Es el mejor trabajo de Keates hasta la fecha y en Erivo tiene una estrella de verdadero poder que cumple en todos los sentidos.

Si aprecias una buena historia, contada con nitidez y magníficamente interpretada, entonces consigue un boleto antes de que se agoten como seguramente debe ocurrir.

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