RECENSIONE: Dessa Rose, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Dessa Rose Trafalgar Studios 2 29 Luglio 2014 4 Stelle Acquista biglietti

La recente chiusura di I Cant Sing ha aleggiato come una nuvola oscura e pesante sul West End. Ma, come tutte le nuvole, si è rivelata avere un lato positivo.

Perché se avesse continuato a essere rappresentato (come avrebbe dovuto perché era davvero piuttosto buono) Cynthia Erivo non sarebbe probabilmente stata disponibile per recitare nella Prima Europea di Dessa Rose, un musical del 2005 del magistrale duo Stephen Flaherty (musica) e Lynn Ahrens (libretto e testi) ora in anteprima al Trafalgar Studio Two, e ciò sarebbe stato un vero peccato.

Dessa Rose è un'opera di teatro musicale straordinariamente coinvolgente che narra la vita di due donne dalla metà del 1800 ai primi anni del 1920 in America, per lo più nel Sud. Dessa Rose nasce come schiava, ma all'età di sedici anni ha già avuto un figlio, è stata condannata a morte e si è data alla fuga. La sua storia si intreccia con quella di Ruth, una donna bianca nata nella suntuosità del Sud e destinata a sposarsi bene. Si sposa, ma non bene - e si ritrova sola e abbandonata dal marito giocatore d'azzardo, con una piantagione disfunzionale come casa.

La maggior parte del musical segue l'amicizia che alla fine diventa forte tra queste due donne, entrambe straordinarie, tenaci e meravigliose a modo loro. È quasi una favola; a volte, tranne per il fatto che si tratti di una storia su due donne, si potrebbe pensare che l'abbia scritta Mark Twain, tanto è lo spirito comico e le intense osservazioni sulla vita delle donne e degli afroamericani nel profondo Sud in quegli anni in cui la schiavitù era la norma e la speranza e l'armonia erano difficili da ottenere.

È divertente e profondamente toccante a tratti, e ci sono molti colpi di scena prima che la storia finisca.

Andrew Keates dirige con una mano sicura e chiara. La produzione è essenziale e senza fronzoli, ma mai noiosa o confusa. Il piccolo spazio è utilizzato al massimo e nonostante la strettissima vicinanza tra pubblico e cast, non c'è mai alcun senso di imbarazzo. C'è un'intimità qui che si adatta al testo in modo ammirevole e aiuta a farlo brillare.

Tutto nel set intelligente di Garance Marneur funziona come un puzzle. La costante presenza delle catene appese rafforza l'idea sottostante della schiavitù e sono utilizzate per una grande varietà di scopi, alcuni dei quali sorprendenti, altri che servono le scene più cupe. I costumi (Phillipa Batt) evocano splendidamente il periodo storico.

Dean Austin fornisce una direzione musicale di primo livello e la piccola, insolita band (tastiera, violino/mandolino, legni e violoncello), disposta agli estremi dell'auditorium, offre un accompagnamento eccellente. Il cast aiuta nella sezione delle percussioni, in modo occasionale come richiede la partitura. Quindi l'effetto complessivo della musica ti fa pensare ai falò, escursioni di gruppo e collaborazione. Il senso di scopo comune è enfatizzato dalla disposizione dei musicisti. È un tocco intelligente che porta grandi risultati.

Al centro di tutto, comunque, c'è l'eccezionale e assolutamente perfetta performance di Cynthia Erivo nel ruolo del personaggio principale. Canta in modo straordinario, piena di dolore e bellezza; la sua dizione e il tono sono limpidi, ricchi e infinitamente precisi. E drammaticamente, eccelle anche. È divertente, umile, vendicativa, vigile, feroce, amorevole, dolce, perspicace e gioiosa - i suoi occhi brillano di energia e gioia, e ogni volta che entra in luce (e anche spesso quando è presente ma nascosta nell'ombra) energizza la scena e fornisce il cuore pulsante dell'opera.

È una performance davvero straordinaria e ipnotizzante. Totalmente viva in ogni modo possibile.

Ottiene un eccellente supporto da Edward Baruwa come Nathan, un gigante di compagno schiavo la cui passione per la libertà è quasi grande quanto il suo cuore e la sua disponibilità a godersi la vita. La sua interpretazione di The Scheme nel secondo atto rappresenta uno dei momenti più soddisfacenti e divertenti della serata.

Nella parte di Ruth, Cassidy Janson offre una buona performance, specialmente nel secondo atto quando trascorre più tempo sia con Erivo che con Baruwa. Il rapporto che sviluppa con Baruwa è particolarmente delicato e sincero. I suoi scontri e l'eventuale solidarietà con Erivo sono rinfrescanti e autentici. Vocalmente, sembrava a volte un po' ritrosa, ma non abbastanza da essere problematica. Ha le capacità vocali e il pubblico vuole godersele. Le sue armonie con Erivo sono memorabilmente piacevoli.

Cassidy condivide un momento glorioso nel primo atto con John Addison, sempre affidabile; Bertie's Waltz è un momento di vera speranza e gioia; e prepara facilmente quello che seguirà per Ruth. Addison interpreta una serie di ruoli bene e manca nel secondo atto quando ha meno da fare.

Jon Robyns è, felicemente, in un ruolo diverso dal solito; il suo ambizioso, egoista, bigotto Adam Nehemiah è un cattivo di mostruosità stratificata. Costruisce il personaggio con delizia, rivelando lentamente il lascivo stupratore e il cercatore di vendette squilibrato. Canta con precisione sprezzante.

Ci sono lavori particolarmente eccellenti da parte di Sharon Benson, Miquel Brown e Abiona Omonua, tutte che cantano con il vigore dei cantanti gospel. E Alexander Evans offre una serie di cammei sapienti che impressionano tutti, da proprietà di schiavi maltrattati, ricco depravato a sceriffo gentile ma fermo e fiducioso.

Davvero, non ci sono anelli deboli nell'ensemble. Tutti fanno ciò che è necessario con una sicurezza e abilità che dovrebbero essere più comuni nel West End, ma spesso non lo sono.

L'eccellente e atmosferica illuminazione di Neill Brinkworth e la coreografia di Sam Spencer Lane mettono la ciliegina sulla torta. Se c'è una critica, è legata al design del suono di James Nicholson, ma è ancora presto e senza dubbio i problemi saranno risolti mentre si avvicina l'apertura.

Questa è una presentazione matura di un pezzo difficile, ma estremamente attraente e divertente di teatro musicale. È il miglior lavoro di Keates fino ad oggi e in Erivo ha una stella di vera potenza che offre il massimo in ogni modo.

Se apprezzi una bella storia, raccontata in modo nitido e splendidamente eseguita, allora prendi un biglietto prima che si esauriscano come certamente accadrà.

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