RESEÑA: Against, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Ben Wishaw (Luke) y Emma D'Arcy (Anna) en Against. Foto: Johan Persson Against

Teatro Almeida

23 de agosto de 2017

5 Estrellas

Christopher Shinn llamó mi atención el año pasado, con la fascinante y clara producción de 'Teddy Ferrara' en el Teatro Donmar.  Antes de la actuación, tuve la suerte de ser invitado a unirme a un grupo de espectadores en un taller basado en ideas y temas de la obra; éramos un grupo variopinto de personajes poco probables, reunidos por un interés común arbitrario en la nueva escritura para el escenario, y posiblemente una apertura hacia formas inusuales de ver a las personas y sus relaciones, combinada con una sensibilidad sobre justicia social e igualdad.  Aunque no lo sabía en ese momento, eso proporcionó la introducción perfecta a este escritor: Shinn parece centrarse en lo que ocurre cuando los extraños se juntan -y en contra uno del otro; luego modifica sus reacciones de manera orgánica e impredecible, tomando decisiones estructurales y formales basadas en lo que surge momento a momento.  Su voz es audaz e inventiva, y me alegró descubrir que el Almeida recogía su siguiente obra, esta pieza.

Emma D'Arcy (Anna) y Phillippe Spall (Chris) en Against. Foto: Johan Persson

El Almeida ha hecho justicia a Shinn: la producción está escenificada con una fluidez proteica por Ian Rickson (el autor también ha escrito extensamente para The Royal Court), mágicamente respaldada con movimiento por Imogen Knight, y realizada en el escenario con un diseño austero y simple por Ultz - los cambios de localización se iluminan brillantemente en inmensas suptitulos, iluminadas perfectamente por Charles Balfour, con vívidos videos portátiles de clips de noticias de Robin Fisher, y una banda sonora finamente medida de Mark Bradshaw escuchada en un diseño de sonido maravillosamente envolvente de Gregory Clark.  Con un equipo tan fino como este, incluso si no sabes nada más sobre la obra, tienes que preguntarte: ¿qué es lo que estas personas encuentran tan fascinante en el trabajo?

Comenzamos con una cruda confrontación entre un hombre y una mujer: Ben Wishaw (el principal atractivo de la presentación, cuyo rostro asoma grande, incluso icónicamente en el vestíbulo) es Luke, un filántropo rico e innovador, que se embarca en una misión aparentemente inspirada misticamente para 'Ir donde está la violencia', para gran consternación de Sheila, el primero de los papeles de Amanda Hale.  Sus escenas enmarcan diferentes segmentos de la obra, y de su relación, con la más elegante sensibilidad teatral; el interés de Shinn por explotar las propiedades formales del drama recibe aquí seria atención.  La mayoría del elenco interpreta múltiples roles, sin embargo, la mayor parte del tiempo sería difícil detectar el desdoblamiento, tan bien escrito está cada parte, y tan bien colocada en la estructura general: y aunque el principio de la obra es lento, casi en territorio de Sarah Kane, gradualmente gana ritmo y escala, ampliándose casi exponencialmente, absorbiendo más y más elaboración de los principios establecidos en esa conversación inicial.

Elliot Barnes-Worrell (Melvyn), Adele Leonce (Tracey) y Martin McDougall (Manager) en Against. Foto: Johan Persson

Naomi Wirthner y Martin McDougall aparecen como los padres de un adolescente problemático y propenso a disparar, y Tim, interpretado por Fehinti Balogun, refuerza esto, hasta cierto punto, pero da la vuelta a la historia para examinarla desde su propio ángulo; pero justo cuando piensas que la obra podría estar pisando el mismo territorio que 'The Events', se va en otras direcciones.  Vemos más y más de la traumatizada ciudad de Connecticut, y cada persona que conocemos tiene su propio enfoque, y su propia agenda.  La búsqueda de Luke para llegar al fondo de lo ocurrido nos recuerda, tal vez, un poco a 'A sangre fría'.  Pero no bien hemos tomado esa decisión segura cuando nos damos cuenta de una crítica casi uniforme que se está manifestando sobre cada uno de los personajes que encontramos: aquí Shinn parece animado por una ira a lo Ibsen, una furia hacia la complacencia de la sociedad, la autosatisfacción, y la disposición a culpar a otros, pero nunca a asumir la culpa sobre sí misma.

Fehinti Balogun (Tim) y Ben Wishaw (Luke) en Against. Foto: Johan Persson

Nancy Crane, Philippe Spall, Gavin Spokes aparecen como una variedad de personajes en este horrendo desfile de valores de pueblo pequeño, cada uno de ellos extremadamente bien definidos: sí, Shinn usa convenciones, pero siempre tiene algo nuevo que hacer con ellas, siendo no menos que el espléndido ejemplo de tener a Luke sentado en un discurso decididamente Shaviano sobre la naturaleza del dinero y el yo con los drogadictos Dan y Chris (Balogun y Spall).  Emma D'Arcy se establece aún más firmemente en la mente como una especie de contraparte femenina a Luke, y con quien más insistentemente simpatizamos, Anna: una estudiante que intenta articular sus ideas en un curso de Escritura Creativa positivamente espantoso, dirigido por un académico pasivo-agresivo maravillosamente cómico y egocéntrico, Kevin Harvey (que, a su vez, reaparece como la voz de la modernidad de alta tecnología).  Muchos de estos personajes, no menos el tutor satirizado, parecen familiares de 'Teddy Ferrara', pero Shinn es desmesuradamente más ambicioso aquí, extendiendo el alcance de su ámbito dramático, y cada vez más encantado al enredar a más y más personas en el mundo en el desastre hipócrita que ellos han creado.

El aumento del humor y la temperatura emocional es una característica bienvenida de la obra a medida que avanza con sacudidas: Elliot Barnes-Worrell's Melvyn y Adele Leonce's Tracy se convierten en un nuevo centro de gravedad en esto, y de hecho obtienen la última palabra.  Bueno, la última hasta ahora.  De alguna manera pienso que estaremos escuchando mucho, mucho más de Christopher Shinn.  Y ese título: ¿posiblemente hace eco de la famosa parábola decadente 'A rebours'?  Huysmans nunca está demasiado lejos de nuestra mente, menos aún cuando reflexionamos sobre la referencia del programa a Trevor Cribben Merrill (alguna vez colaborador con Jean-Michel Oughourlian) y George Monbiot.  Esta es una obra magnífica, épica, intelectual y sentida en una producción soberbia, llena de perspicacia y verdad, escrita con un sentido maestro de equilibrio y economía teatral.  ¡Bravo al Almeida!

Hasta el 30 de septiembre

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