CRÍTICA: Against, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Ben Wishaw (Luke) e Emma D'Arcy (Anna) em Against. Foto: Johan Persson Against

Teatro Almeida

23 de agosto de 2017

5 Estrelas

Christopher Shinn chamou minha atenção apenas no ano passado, com a produção fascinantemente clara do Teatro Donmar de 'Teddy Ferrara' dele.  Antes da apresentação, tive a sorte de ser convidado para me juntar a um grupo de espectadores em um workshop baseado em ideias e temas da peça; éramos um grupo improvável de personagens, unidos por um interesse comum em novas escritas para o palco, e, possivelmente, uma abertura para formas incomuns de ver pessoas e seus relacionamentos, combinada com uma sensibilidade sobre justiça social e igualdade.  Embora eu não soubesse na época, isso de certo modo providenciou a introdução perfeita a este escritor: Shinn parece focar no que acontece quando estranhos são reunidos - e se chocam uns contra os outros; então ele adapta e modifica suas reações de uma forma orgânica e imprevisível, tomando decisões estruturais e formais baseadas no que surge momento a momento.  A voz dele é ousada e inventiva e fiquei encantado ao ver o Almeida dar continuidade ao seu próximo trabalho, esta peça.

Emma D'Arcy (Anna) e Phillippe Spall (Chris) em Against. Foto: Johan Persson

O Almeida fez Shinn orgulhoso: a produção é encenada com uma fluência proteana por Ian Rickson (o autor também escreveu extensivamente para o Royal Court), suportado magicamente pelo movimento de Imogen Knight, e é realizada no palco com desenhos surpreendentemente simples por Ultz - com diferentes locais sendo brilhantemente exibidos em legendas imensas, iluminados perfeitamente por Charles Balfour, com maquetes de vídeo de clipes de notícias de forma vividamente portátil por Robin Fisher, e uma trilha sonora cuidadosamente equilibrada por Mark Bradshaw ouvida em um design de som maravilhosamente envolvente por Gregory Clark.  Com uma equipe tão boa quanto esta, mesmo que você não saiba nada mais sobre a peça, deve se perguntar: o que é que essas pessoas acham tão fascinante no trabalho?

Começamos com um confronto nu entre um homem e uma mulher: Ben Wishaw (um dos principais atrativos do espetáculo, cujo rosto aparece grande, até iconicamente no foyer) é Luke, um filantropo inovador e rico, que está partindo em uma missão aparentemente inspirada misticamente de 'Ir onde a violência está', para a desaprovação desconcertada da primeira das partes de Amanda Hale, Sheila.  Suas cenas fecham diferentes segmentos da peça, e de seu relacionamento, com a mais elegante sensibilidade teatral; o interesse de Shinn em explorar as propriedades formais da dramaturgia recebe uma atenção séria aqui.  A maioria do elenco interpreta múltiplos papéis, mas na maior parte do tempo você teria dificuldade em perceber a duplicação, tão bem escrita é cada parte, e tão bem posicionada na estrutura geral: e embora o início da peça seja lento, quase no território de Sarah Kane, ela gradualmente ganha ritmo e escala, ampliando quase exponencialmente, absorvendo cada vez mais elaborações dos preceitos definidos naquela conversa inicial.

Elliot Barnes-Worrell (Melvyn), Adele Leonce (Tracey) e Martin McDougall (Gerente) em Against. Foto: Johan Persson

Naomi Wirthner e Martin McDougall aparecem como pais de um adolescente problemático e ávido por gatilhos, e Tim de Fehinti Balogun reforça isso, até certo ponto, mas vira a história para examiná-la do seu próprio ponto de vista; mas quando você pensa que a peça pode estar trilhando o mesmo território de 'The Events', ela segue em mais direções.  Vemos mais e mais da cidade de Connecticut traumatizada, e todos que encontramos têm sua própria abordagem e agenda.  A busca de Luke para chegar ao fundo do que aconteceu nos lembra, talvez, um pouco de 'A Sangue Frio'.  Mas, mal tomamos essa decisão confiante, percebemos uma crítica quase uniforme que está sendo expressa sobre cada um dos personagens que encontramos: Shinn aqui parece animado por uma raiva semelhante a de Ibsen, uma fúria diante da complacência da sociedade, auto-satisfação e prontidão para culpar outros, mas nunca para assumir a responsabilidade.

Fehinti Balogun (Tim) e Ben Wishaw (Luke) em Against. Foto: Johan Persson

Nancy Crane, Philippe Spall, Gavin Spokes aparecem em uma variedade de papéis nesta horrível exposição de valores de uma cidade pequena, cada um deles extremamente bem desenhado: sim, Shinn usa convenções, mas ele sempre tem algo novo para fazer com elas, sendo não menos o esplêndido exemplo de ter Luke sentado para um discurso positivamente Shaviano no terceiro ato sobre a natureza do dinheiro e do eu com os viciados em drogas Dan e Chris (Balogun e Spall).  Emma D'Arcy fica ainda mais firmemente na mente como uma espécie de contraparte feminina de Luke, e alguém por quem nos afeiçoamos mais insistentemente, Anna: uma estudante tentando articular suas ideias em um curso de Escrita Criativa positivamente horrendo, dirigido por um cômico maravilhosamente egoísta - e passivo-agressivo - acadêmico, Kevin Harvey (que, por sua vez, reaparece como a voz da modernidade de alta tecnologia).  Muitos desses personagens - não menos o tutor satirizado - parecem familiares de 'Teddy Ferrara', mas Shinn é incrivelmente mais ambicioso aqui, ampliando o alcance de seu escopo dramático, e cada vez mais envolvente ao entrelaçar mais e mais pessoas do mundo na bagunça autojustificada que criaram.

O aumento do humor e da temperatura emocional é uma característica bem-vinda da peça, à medida que avança cambaleando: Melvyn de Elliot Barnes-Worrell e Tracy de Adele Leonce tornam-se um novo centro de gravidade nisso, e de fato, eles conseguem a última palavra.  Bem, a última até agora.  De alguma maneira, acho que ainda ouviremos muito, muito mais de Christopher Shinn.  E aquele título: será que ecoa possivelmente a famosa parábola decadente, 'A rebours'?  Huysmans nunca está muito longe de nossas mentes, muito menos quando refletimos sobre a referência do programa a Trevor Cribben Merrill (colaborador ocasional de Jean-Michel Oughourlian) e George Monbiot.  Esta é uma peça magnífica, épica, intelectual e comovente em uma produção soberba, cheia de percepções e verdades, escrita com um senso magistral de equilíbrio teatral e economia.  Bravo ao Almeida!

Até 30 de setembro

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