RECENSIONE: Against, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Ben Wishaw (Luke) ed Emma D'Arcy (Anna) in Against. Foto: Johan Persson Against

Teatro Almeida

23 agosto 2017

5 Stelle

Christopher Shinn è diventato noto alla mia attenzione solo l'anno scorso, con l'affascinantemente chiara produzione del Donmar Theatre del suo 'Teddy Ferrara'.  Prima dello spettacolo, ho avuto la fortuna di essere invitato a unirsi a un gruppo di spettatori in un workshop basato su idee e temi del dramma; eravamo un assemblaggio di improbabili personaggi, uniti da un interesse comune arbitrario per la nuova scrittura teatrale, e forse da un'apertura verso modi insoliti di vedere le persone e le loro relazioni, combinata con una sensibilità sociale riguardo alla giustizia e all'uguaglianza.  Anche se allora non lo sapevo, ciò ha fornito la perfetta introduzione a questo autore: Shinn sembra concentrarsi su ciò che accade quando gli estranei vengono messi insieme – e uno contro l'altro; poi adatta e modifica le sue reazioni in modo organico e imprevedibile, prendendo decisioni strutturali e formali basate su ciò che sorge momento per momento.  Il suo è una voce audace e inventiva e sono stato felice di scoprire che l'Almeida ha scelto il suo prossimo lavoro, questo spettacolo.

Emma D'Arcy (Anna) e Phillippe Spall (Chris) in Against. Foto: Johan Persson

L'Almeida ha reso onore a Shinn: la produzione è messa in scena con fluidità proteiforme da Ian Rickson (l'autore ha anche scritto ampiamente per The Royal Court), supportato magicamente dal movimento di Imogen Knight, ed è realizzata sul palco in disegni sorprendentemente semplici di Ultz - le diverse location vengono visualizzate brillantemente con enormi sopratitoli, illuminate perfettamente da Charles Balfour, con vivide simulazioni video di clip di notizie di Robin Fisher, e una colonna sonora ben giudicata di Mark Bradshaw ascoltata in un meraviglioso design sonoro avvolgente di Gregory Clark.  Con un team così eccellente, anche se non si sa nient'altro del dramma, ci si deve chiedere: cosa trovano così affascinante in questo lavoro?

Iniziamo con un confronto nudo tra un uomo e una donna: Ben Wishaw (una delle principali attrazioni della presentazione, il cui volto campeggia in modo iconico persino nella hall) è Luke, un ricco e innovativo filantropo, che si avvia su una missione apparentemente ispirata misticamente a 'Andare dove c'è violenza', con grande disagio dei dubbi di Sheila, uno dei ruoli di Amanda Hale.  Le loro scene incorniciano diversi segmenti della commedia e della loro relazione, con il più elegante senso teatrale; l'interesse di Shinn nell'esplorare le proprietà formali del dramma riceve qui grande attenzione.  La maggior parte del cast interpreta più ruoli, eppure per gran parte del tempo sarebbe difficile notare il doppio ruolo, così ben scritto è ogni parte, e così ben inserita nella struttura complessiva: e sebbene l'inizio dello spettacolo sia lento, quasi nel territorio di Sarah Kane, gradualmente accelera, e scala, ingrandendosi quasi esponenzialmente, assorbendo sempre più elaborazione dei principi stabiliti in quella conversazione iniziale.

Elliot Barnes-Worrell (Melvyn), Adele Leonce (Tracey) e Martin McDougall (Manager) in Against. Foto: Johan Persson

Naomi Wirthner e Martin McDougall appaiono come genitori di un adolescente problematico e esplosivo, e Tim, interpretato da Fehinti Balogun, rafforza questa prospettiva, in una certa misura, ma gira la storia esaminandola dal proprio punto di vista; ma proprio quando si pensa che il dramma potrebbe calcare lo stesso territorio di 'The Events', va in ulteriori direzioni.  Vediamo sempre di più della traumatizzata cittadina del Connecticut, e tutti quelli che incontriamo hanno il proprio approccio e la propria agenda.  La ricerca di Luke per arrivare al fondo di ciò che è successo ci ricorda, forse, un po' 'A sangue freddo'.  Ma non appena abbiamo preso quella decisione fiduciosa, ci rendiamo conto di una critica quasi uniforme che viene espressa ad ognuno dei personaggi che incontriamo: qui Shinn sembra animato da una rabbia ibseniana, una furia contro la compiacenza della società, l'autosoddisfazione, e la prontezza nel dare la colpa agli altri, ma mai a se stessa.

Fehinti Balogun (Tim) e Ben Wishaw (Luke) in Against. Foto: Johan Persson

Nancy Crane, Philippe Spall, Gavin Spokes appaiono tutti come una varietà di personaggi in questa orrida parata di valori della piccola città, ognuno di loro estremamente ben delineato: sì, Shinn usa convenzioni, ma ha sempre qualcosa di nuovo da fare con esse, non ultimo di questi è lo splendido esempio di far sedere Luke per un discorso del terzo atto positivamente shaviano sulla natura del denaro e del sé con i tossicodipendenti Dan e Chris (Balogun e Spall).  Emma D'Arcy rimane ancora più saldamente nella mente come una sorta di controparte femminile a Luke, una figura verso cui ci riscaldiamo più insistentemente, Anna: una studentessa che cerca di articolare le sue idee in un corso di Scrittura Creativa positivamente macabro, gestito da un accademico passivo-aggressivo orribilmente egoistico - e meravigliosamente comico - Kevin Harvey (che, a sua volta, riappare come la voce della modernità high-tech).  Molti di questi personaggi – non ultimo il tutor satirico – sembrano familiari da 'Teddy Ferrara', ma Shinn è selvaggiamente più ambizioso qui, spingendo il raggio del suo raggio di azione drammatico, e sempre più gioiosamente coinvolgendo sempre più persone nel pasticcio auto-giustificativo che hanno creato.

L'aumento dell'umorismo e della temperatura emotiva è una caratteristica benvenuta del dramma mentre procede traballante: Melvyn di Elliot Barnes-Worrell e la Tracy di Adele Leonce diventano un nuovo centro di gravità in questo, e infatti, hanno l'ultima parola.  Beh, l'ultima per ora.  Penso in qualche modo che sentiremo molto, molto di più su Christopher Shinn.  E quel titolo: riecheggia forse la famosa parabola decadente, 'À rebours'?  Huysmans non è mai troppo lontano dalla nostra mente, men che meno quando riflettiamo sul riferimento del programma a Trevor Cribben Merrill (a volte collaboratore di Jean-Michel Oughourlian) e George Monbiot.  Questo è uno spettacolo magnifico, epico, intellettuale e sentito con cuore in una superba produzione, pieno di intuizione e verità, scritto con un magistrale senso di equilibrio teatrale ed economia.  Bravo all'Almeida!

Fino al 30 settembre

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