ENTREVISTA: Tom Stocks - Fundador de Actor Awareness

No hace mucho tiempo, leí un artículo en el que la Dama Judi Dench expresaba su preocupación de que el talento actoral está siendo enterrado por la segregación económica. Parece que aquellos que no pueden costearse la formación en una escuela de teatro, que no son aceptados en un programa de escuela de teatro o que optan por completar su educación superior en una universidad, son empujados a un camino alternativo hacia la industria. Entonces, ¿cómo podemos hacer un cambio para garantizar que la industria ofrezca una oportunidad justa a todos, sin importar su origen?

Impulsado por la desigualdad y la falta de diversidad tan prevalente en el sector de las artes escénicas, Tom Stocks lanzó 'Actor Awareness', una campaña para luchar porque los actores de entornos menos privilegiados tengan las mismas oportunidades disponibles en igual medida que aquellos con un mayor respaldo financiero. Refugiándome en los Spotlight Studios de un viento que se llevó un verano ficticio, me reuní con Tom antes de la noche temática 'Women' de Actor Awareness, para descubrir hasta dónde ha llegado su campaña y cuánto le queda a la industria antes de que las clases sociales sean consideradas iguales, con el talento como su principal motor.

¡Hola Tom! Entonces, ¿qué te motivó a iniciar esta campaña en primer lugar?

TS:   Me aceptaron en E15 dos veces, y tuve que posponer mi lugar ambas veces, desafortunadamente, porque no podía permitírmelo. El primer año que me ofrecieron un lugar, trabajé 50 horas a la semana como chef, pero todavía no podía pagarme los estudios. La segunda vez, intenté trabajar continuamente de nuevo pero, incluso con un poco de ayuda de otras partes, aún no pude afrontar las tarifas. Comencé a escribir un par de blogs al respecto y la gente respondía, diciendo que se necesitaba hacer algo. No sabía por dónde empezar, pero me di cuenta de que había muchas personas en la misma situación que yo, así que pensé que trataría de hacer lo mejor posible para cambiar las cosas, y así nació Actor Awareness. No tenía dinero para invertir en la campaña, así que pensé que las redes sociales serían el mejor punto de partida; comenzó como un hashtag, y luego alquilé The Phoenix Artist Club para nuestra primera reunión. Desde allí la campaña comenzó a rodar.

Tom Stocks Lamentablemente, nunca pudiste asistir a E15, pero completaste un título en la Universidad de Newport. ¿Cómo crees que la Universidad te preparó para la industria, en comparación con lo que pueden ofrecer las Escuelas de Teatro?

TS:   La universidad es mucho más académica en su formación y, supongo, la principal diferencia es que, en la Escuela de Teatro, tienes una exposición donde los agentes asisten. En la universidad tuvimos una exposición, pero no asistieron agentes. Con la universidad, sí terminas con una deuda, pero al menos el gobierno te ayuda, mientras que, en la Escuela de Teatro, es financiado de manera privada.

Mientras estudiaba, vi que había un teatro local que estaba montando una pantomima de 'Robin Hood', y pensé que tal vez podría involucrarme. Estaban realizando audiciones para roles no remunerados, pero pensé: 'veamos qué pasa', y me ofrecieron un papel como uno de los bailarines principales. Llegó un momento en el que todavía estaba estudiando, trabajando y ensayando para la pantomina; expliqué a la compañía que, dado que el papel no era pagado, no podía comprometerme a actuar todas las noches. Tenía que mantenerme al día con mis estudios y mi trabajo para poder costearlo. Al final, el equipo me ofreció un salario completo si hacía todas las funciones, así que dejé mi trabajo durante un mes para hacerlo. Todavía estaba ensayando para la pantomina, y en mi descanso para el almuerzo ensayaba para mi exposición universitaria, compaginando ambas cosas al mismo tiempo. Creo que fue una experiencia realmente buena porque obtuve mi primer trabajo profesional, y me ofrecieron un papel en su pantomina de nuevo al año siguiente, lo que hizo que mi carrera actoral avanzara un poco.

¿Crees que hay un futuro para los Cursos Universitarios si están siendo ignorados como lugares acreditados de formación?

TS:   No creo que sea culpa de las universidades, creo que algunos agentes y las personas que dirigen esta industria pueden ser un poco esnobs al respecto. Cuando entras en una sala de audiciones y explicas que te formaste en una universidad, arrugan la nariz al respecto. Se trata de cambiar la percepción de los cursos universitarios. No estoy diciendo que todas las universidades vayan a ser increíbles, porque no lo serán pero, desde el cierre de Drama UK que mantenía a todas las escuelas de teatro bajo control, sí es triste que ya no estén, pero, al mismo tiempo, ahora es una oportunidad para decir: '¿por qué tienes que ir a una escuela de teatro para estar en esta industria? ¿Por qué no puede una universidad estar incluida en esta lista de las 20 mejores formaciones acreditadas?’, y evitar que la gente sea tan centrada en Londres.

¿En qué crees que se basa la industria antes que en el talento y qué crees que podrían hacer los directores de casting y otros profesionales de la industria para ayudar a realizar un cambio? ¿Eres partidario de más audiciones abiertas, por ejemplo?