साक्षात्कार: टॉम स्टॉक्स - एक्टर्स अवेयरनेस के संस्थापक

अभी कुछ समय पहले, मैंने एक लेख पढ़ा था जिसमें डेम जूडी डेंच ने अपनी चिंताओं को व्यक्त किया था कि अभिनय प्रतिभा धन की विभाजनकारीता द्वारा दबी जा रही है। ऐसा लगता है कि जो लोग ड्रामा स्कूल प्रशिक्षण का खर्च नहीं उठा सकते, जिन्हें ड्रामा स्कूल प्रोग्राम में प्रवेश नहीं मिलता, या जो विश्वविद्यालय में अपनी उच्च शिक्षा पूरी करने का निर्णय लेते हैं, उन्हें इस उद्योग में एक मोड़ित रास्ते पर धकेला जा रहा है। तो, हम यह बदलाव कैसे कर सकते हैं ताकि यह उद्योग सभी को, चाहे आपका पृष्ठभूमि कुछ भी हो, एक समान अवसर प्रदान करे?

कला उद्योग में व्याप्त असमानता और विविधता की कमी से प्रेरित होकर, टॉम स्टॉक्स ने 'एक्टर अवेयरनेस' अभियान को लॉन्च किया, ताकि कम विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि के अभिनेताओं को उन लोगों के बराबर अवसर मिल सकें, जिन्हें बेहतर वित्तीय समर्थन प्राप्त है। एक झूठे समर को दूर भगाते हुए हवा से बचते हुए स्पॉटलाइट स्टूडियोज में, मैंने टॉम से 'महिलाएं' थीम्ड स्क्रैच नाइट के पहले मुलाकात की, ताकि यह जान सकूं कि उसका अभियान कितनी दूर आ गया है, और सोशल क्लास को समान समझे जाने से पहले इंडस्ट्री को कितनी दूर जाना है, और कि इसके मुख्य प्रेरक तत्व के रूप में प्रतिभा हो।

हाय टॉम! तो, आपको प्रारंभिक रूप से इस अभियान को स्थापित करने के लिए क्या प्रेरित किया?

टीएस:   मुझे E15 में दो बार प्रवेश मिला, और दुर्भाग्य से, मुझे दोनों बार अपनी जगह देर से लेनी पड़ी क्योंकि मैं इसे वहन नहीं कर सकता था। पहले वर्ष में जहां मुझे जगह मिली थी, मैंने हफ्ते में 50 घंटे एक शेफ के रूप में काम किया, लेकिन इसके बावजूद मैं इसे नहीं वहन कर सका। दूसरी बार में, मैंने फिर से लगातार काम करने की कोशिश की, लेकिन फिर भी थोड़ी सी मदद के बावजूद, मैं फीस का खर्च नहीं उठा सका। मैंने इसके बारे में कुछ ब्लॉग लिखने शुरू किए और लोग प्रतिक्रिया दे रहे थे, कहते कि कुछ किया जाना चाहिए। मुझे नहीं पता था कि कहां से शुरू करना है, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मेरे जैसे कई लोग भी हैं, इसलिए मैंने सोचा कि मैं चीजों को बदलने की पूरी कोशिश करूंगा - और 'एक्टर अवेयरनेस' का जन्म हुआ। मेरे पास अभियान में पैसे लगाने के लिए पैसे नहीं थे, इसलिए मैंने सोचा कि सोशल मीडिया सबसे अच्छा प्रारंभिक बिंदु होगा; यह एक हैशटैग के रूप में शुरू हुआ, और फिर मैंने पहली बैठक के लिए द फिनिक्स आर्टिस्ट क्लब को किराए पर लिया। वहां से अभियान शुरू हो गया।

टॉम स्टॉक्स दुर्भाग्य से, आप कभी भी E15 में शामिल नहीं हो सके, लेकिन आपने न्यूपोर्ट यूनिवर्सिटी में डिग्री पूरी की। आपको कैसे विश्वास है कि यूनिवर्सिटी ने आपको उद्योग के लिए तैयार किया, जिसकी तुलना में ड्रामा स्कूल क्या पेश कर सकते हैं?

टीएस:   यूनिवर्सिटी प्रशिक्षण में बहुत अधिक अकादमिक है और, मुझे लगता है, मुख्य अंतर यह है कि, ड्रामा स्कूल में, आपके पास एक शोकेस होता है जहां एजेंट आएंगे। यूनिवर्सिटी में हमें शोकेस मिला, लेकिन कोई एजेंट नहीं आया। यूनिवर्सिटी के साथ - हाँ, आप अंत में एक ऋण प्राप्त करते हैं, लेकिन कम से कम सरकार आपको मदद करती है जबकि, ड्रामा स्कूल में, यह निजी तौर पर वित्त पोषित होता है।

जब मैं पढ़ाई कर रहा था, मैंने देखा कि एक स्थानीय थिएटर था जो 'रॉबिन हुड' का पैंटोमाइम कर रहा था, और मैंने सोचा कि शायद मैं शामिल हो सकता हूं। वे अवैतनिक भूमिकाओं के लिए ऑडिशन ले रहे थे, लेकिन मैंने सोचा: 'देखते हैं क्या होता है', और मुझे एक प्रमुख नर्तक के रूप में एक भूमिका की पेशकश की गई। यह उस बिंदु पर पहुँच गया जहां मैं अभी भी अपनी पढ़ाई कर रहा था, एक नौकरी कर रहा था और पैंटो के लिए रिहर्सल कर रहा था; मैंने कंपनी को बताया कि, क्योंकि भूमिका का वेतन नहीं है, मैं हर रात प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकता। मुझे अपनी पढ़ाई और नौकरी के साथ तालमेल रखने की जरूरत थी ताकि मैं इसे वहन कर सकूं। अंत में, टीम ने मुझे प्रत्येक शो करने के लिए पूर्ण वेतन की पेशकश की, इसलिए मैं एक महीने के लिए इसे करने के लिए अपनी नौकरी छोड़ दी। मैं अभी भी पैंटो के लिए रिहर्सल कर रहा था, और अपने लंच ब्रेक में अपनी यूनिवर्सिटी शोकेस के लिए भी रिहर्सल कर रहा था, एक ही समय में दोनों को संभालते हुए। मुझे लगता है कि यह एक बहुत अच्छा अनुभव था क्योंकि मुझे अपनी पहली पेशेवर नौकरी मिली, और मुझे अगले साल फिर से उनके पैंटोमाइम में भूमिका की पेशकश की गई, जिससे मेरी अभिनय करियर थोड़ी और उभर गयी।

क्या आपको लगता है कि यूनिवर्सिटी कोर्सेज के लिए कोई भविष्य है अगर उन्हें प्रशिक्षण के मान्यता प्राप्त स्थानों के रूप में अनदेखा किया जा रहा है?

टीएस:   मुझे नहीं लगता कि यह यूनिवर्सिटीज की गलती है, मुझे लगता है कि कुछ एजेंट और यह उद्योग चलाने वाले लोग उसके बारे में थोड़े अलंकरणी हो सकते हैं। जब आप एक ऑडिशन रूम में जाते हैं और बताते हैं कि आपने यूनिवर्सिटी में प्रशिक्षित किया है, तो वे इसकी उपेक्षा कर सकते हैं। यह यूनिवर्सिटी कोर्सेज के प्रति दृष्टिकोण को बदलने का है। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि हर यूनिवर्सिटी अद्भुत होगी, क्योंकि ऐसा नहीं होगा लेकिन, ड्रामा यूके के बह जाने के बाद जिसने सभी ड्रामा स्कूलों को जांच में रखा - हाँ, यह दुख की बात है कि वे अब नहीं हैं लेकिन, साथ ही, यह अब एक अवसर है यह कहने का कि: 'आपको इस उद्योग में आने के लिए ड्रामा स्कूल क्यों जाना है? क्यों नहीं यूनिवर्सिटी इस शीर्ष 20 मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण सूची में शामिल हो सकती है?', और लोगों को इतना लंदन केंद्रित होने से रोकना चाहिए।

आपके विचार में इंडस्ट्री की प्राथमिकता प्रतिभा से पहले किस पर होती है और आपके विचार में कास्टिंग डायरेक्टर और अन्य उद्योग पेशेवर क्या बदलाव करने में मदद कर सकते हैं? उदाहरण के लिए, क्या आप अधिक खुले ऑडिशनों के समर्थक हैं?

टीएस:   यह बहुत सी चीजों पर आधारित होता है लेकिन, इस समय, पैसा ऐसा लगता है कि यही मार्ग है। उदाहरण के लिए, आप ड्रामा स्कूल नहीं जा सकते यदि आपके पास फीस का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं है, जैसे कि मुझे नहीं था, इसलिए आपको एक अलग मार्ग खोजना होगा। सौभाग्य से, मेरे लिए, वह एक्टर अवेयरनेस था, लेकिन हर कोई एक अभियान शुरू नहीं कर सकता जैसा मैंने किया।

मुझे लगता है कि खुले ऑडिशन यह प्रदर्शित करने के लिए आयोजित किए जाते हैं कि एक समान अवसर की पेशकश की जा रही है, लेकिन इसका बहुत कुछ केवल प्रचार के लिए होता है। कभी-कभी, खुले ऑडिशन से शानदार चीजें निकल सकती हैं लेकिन, अधिकांश समय, मुझे लगता है कि भूमिकाएं पहले से ही आवंटित हो चुकी होती हैं, और मेरे जैसे अभिनेताओं को यह महसूस कराया जाता है कि एक छोटी सी आशा बाकी है।

मुझे नहीं लगता कि कार्यशालाएं ज्यादातर समय काम करती हैं। वे मुझे परेशान करती हैं। आपको क्यों £50 का भुगतान करना चाहिए ताकि आप एक कास्टिंग डायरेक्टर से मिल सकें, कुछ सवाल कर सकें, उनकी राय के लिए भुगतान कर सकें? मैं भी एक राय दे सकता हूं, और यह उनकी राय के जितनी ही अच्छी हो सकती है। ज्यादातर समय, आप सोचते हैं कि इन कार्यशालाओं में आपको एक कास्टिंग डायरेक्टर या एक एजेंट द्वारा उठा लिया जाएगा, और कभी-कभी ऐसा होता है, लेकिन ज्यादातर समय ऐसा नहीं होता है। यदि आप कोई कार्यशाला कर रहे हैं, कृपया उस चीज के लिए भुगतान करें जो वास्तव में आपके लिए मूल्यवान हो, और केवल किसी की राय के लिए भुगतान न करें। यदि आपको वह राय नहीं मिलती जो आप ढूंढ़ रहे थे, तो यह आपके करियर को बर्बाद कर सकती है क्योंकि आपको लगेगा कि आप अच्छे नहीं हैं। अच्छा, आप हैं! सिर्फ वही व्यक्ति ऐसा नहीं सोचता, लेकिन, क्या लगता है - हजारों अन्य कास्टिंग डायरेक्टर हैं जो शायद आपको अच्छा समझते हैं। आपको इंडस्ट्री में रोबोट बनना बंद करना होगा और खुद को दिखाना होगा। मैं ऑडिशन में ब्लैक्स में नहीं जाता, उदाहरण के लिए, क्योंकि वह मेरी पर्सनैलिटी नहीं दिखाता है। मैं ट्रैनर्स पहनकर जाऊंगा और, ईमानदारी से कहूं तो, मुझे पहले एक भूमिका मिल भी चुकी है। किसी ऑडिशन में न जाएं और एक विशेष तरीके से प्रदर्शन न करें क्योंकि एक कास्टिंग डायरेक्टर ने आपको ऐसा करने के लिए कहा था। हम कुछ अलग तरीके से चीजें करने की कोशिश से इतना डरते हैं कहीं एक व्यक्ति को यह न पसंद आए।

इसके अलावा, आपके पास स्पॉटलाइट के बिना कोई अभिनेता नहीं बन सकता, अजीब तरह से, लेकिन स्पॉटलाइट पर होने के लिए, आपके पास मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण का स्थान होना चाहिए, या आपके सीवी पर तीन पेशेवर क्रेडिट होने चाहिए। यह चक्र में घूमने जैसा है। इंडस्ट्री में कैसे प्रवेश करें बिना ड्रामा स्कूल के, और बिना ड्रामा स्कूल के, पेशेवर क्रेडिट कैसे प्राप्त करें, जब तक आप कुछ अलग सोच नहीं लेते? बहुत से ड्रामा स्कूल पुराने तरीके से सिखा रहे हैं, आपको सीधे वेस्ट एंड पर लाने की कोशिश कर रहे हैं। हम लोगों को T.I.E करना क्यों नहीं सिखाते हैं, जो बहुत से लोग बाहर निकलते हैं? हम लोगों को कैसे अपनी खुद की कृति तैयार करें और अधिक नई लिखावट को प्रोत्साहित करें क्यों नहीं सिखाते हैं? यही अब कुंजी है - अपनी खुद की कृति बनाएं और इसका उपयोग करें जैसे हमारे स्क्रैच नाइट्स प्लेटफॉर्म आपको एजेंट्स के सामने लाए।

आपके स्क्रैच नाइट्स ने बड़ी सफलता प्राप्त की है। उन्होंने कैसे आपके पहले इवेंट से विकास किया है?

टीएस:   हमारी पहली स्क्रैच नाइट 'वर्किंग क्लास' थीम्ड इवेंट के लिए, मुझे लगता है कि हमने लेखकों से करीब 20 प्रस्तुतियाँ प्राप्त कीं। हर बार, हमें और अधिक मिलती हैं और, इस 'महिलाएं' थीम्ड नाइट के लिए, हमने 100 से अधिक स्क्रिप्ट्स पढ़ी। वे हर दूसरे महीने होती हैं, और इस साल हमारे पास 7 या 8 स्क्रैच नाइट्स की योजना है। मैं इसके बीच में फिल्म नाइट्स भरने की कोशिश कर रहा हूं, जो प्रति वर्ष लगभग 3 या 4 बार होंगी।

हमारे पास लगभग पांच शो हैं जो स्क्रैच नाइट में प्रदर्शन किए गए 15 मिनट के टुकड़ों से पूर्ण लंबाई के शो में विस्तारित हो गए हैं, जिन्हें लंदन और यूके के अन्य हिस्सों में प्रदर्शन किया गया है, जो वास्तव में अच्छा है! कुछ अभिनेताओं को एजेंट्स द्वारा भी उठा लिया गया है; हमें इस बिंदु पर पहुँचने में लंबा समय लगा, लेकिन यह काम कर रहा है। आज रात, 'महिलाओं' थीम्ड स्क्रैच नाइट के लिए, हमारे पास चार एजेंट्स आ रहे हैं, इसलिए यह एक वास्तविक विज्ञापन पैदा करता है। हम अब अपने स्क्रैच नाइट्स को स्पॉटलाइट स्टूडियोज में प्रोड्यूस करते हैं और हम यूके में एकमात्र भुगतान पाने वाला स्क्रैच नाइट हैं, इसलिए हम बस बड़े और बेहतर हो रहे हैं।

‘सारा संसार एक मंच है, लेकिन सभी खिलाड़ी समान नहीं हैं’ यह आपके नई डॉक्युमेंट्री के लिए टैगलाइन है जो कार्यशील वर्ग के अभिनेताओं के बारे में है। हमें इसके रिलीज का कब उम्मीद कर सकते हैं, और इसे कैसे देखा जा सकता है? टीएस:   हम लगभग फिल्मांकन समाप्त कर चुके हैं, इसलिए यह गर्मियों तक तैयार हो जाएगा - यह बहुत रोमांचक है! इसे ऑनलाइन नहीं डाला जाएगा या टीवी पर प्रसारित नहीं किया जाएगा, लेकिन हम इसे निजी स्क्रीनिंग के रूप में यूके में लंदन और मैनचेस्टर में प्रदर्शन करने का योजना बना रहे हैं, और जहाँ भी हम इसे ले जाना चाहें। मैं यकीन हूँ कि हम इसे त्योहारों में भी दाखिल करेंगे और शायद इसे ड्रामा स्कूल्स में भी ले जाएं। हम चाहते हैं कि इस पर जितनी हो सके उतनी चर्चा हो और जितनी बहस हो सके उतना करें। पहले से ही इस पर बहुत बहस हो चुकी है, लेकिन मैं इसके बारे में बदलाव लाना चाहता हूँ, और लोगों को यह दिखाना चाहता हूँ कि यह क्या हो रहा है। जब मैंने पहली बार विचार के साथ आया था, तो यह वास्तव में उद्योग के लिए नहीं था, बल्कि रोजमर्रा के लोगों को यह समझने के लिए था कि अभिनेताओं, लेखकों और निर्देशकों को क्या करना पड़ता है। ये लोग बस 'कोरोनेशन स्ट्रीट', उदाहरण के लिए, में नहीं पहुँच जाते; इस उद्योग में आने का रास्ता कठिन है, और यह वही है जो मैं लोगों को समझाना चाहता हूँ। प्रसिद्ध चेहरे इसको समर्थन दे चुके हैं, और कुछ ने अपनी राय देने के लिए जुड़े भी हैं, जैसे मैक्सिन पीक, जॉन चालिस ('बॉइसी' फॉम ऑनली फूल्स एंड हॉर्सेस), क्रिस्टोफर एक्लेस्टोन, सैम वेस्ट और एंड्रयू एलिस। आपने इस अभियान को वेस्टमिंस्टर तक ले गए, और लेबर पार्टी से बात की। यह कैसे हुआ और अब तक क्या चर्चा हुई है?

टीएस:   मुझे 'एक्टिंग अप' नामक अभियान की जानकारी मिली, और सोचा कि मैं इसमें शामिल हो सकता हूँ। मैंने लेबर पार्टी में बहुत से लोगों को ईमेल भेजा और अंत में किसी ने मुझे जवाब दिया और हमारी एक बैठक हुई जिसमें मुझे बताया गया कि क्या हो रहा है। वे इसे 'साक्ष्य सत्र' कहते हैं, जहाँ वे उद्योग के लोगों को आमंत्रित करते हैं कि क्या हो रहा है, उसके बारे में बात करने के लिए, इससे पहले कि वे कुछ भी क्रियान्वित करें। एक बार जब ये पूरा हो जाते हैं, तो वे एक नीति बैठक करते हैं, जिसमें वे सभी साक्ष्य को एक लिखित रूप में संकलित करते हैं, और यह कैसे नीतियों में लागू किया जाएगा इस पर चर्चा करते हैं; अंततः इसे संसद में आगे रखा जाएगा। मैं पहले सत्र में शामिल था और इसलिए मैंने अपनी साक्ष्य दी, और हम देखेंगे क्या होता है। जो लोग इसे चलाते हैं वे बहुत सक्रिय हैं और वे वास्तव में बदलाव चाहते हैं। कम से कम अब यह सरकारी स्तर पर है।

उन लोगों को आपकी सलाह क्या होगी जो ड्रामा स्कूल के लिए ऑडिशन दे रहे हैं, लेकिन प्राप्त नहीं कर पाते या वित्तीय समस्याओं के कारण भाग नहीं ले सकते?

टीएस:   मुझे यूनिवर्सिटी के विषय में जो पसंद था, वह था कि मुझे चीजों का अकादमिक पक्ष सीखने को मिला। ड्रामा स्कूल में, आपको चीजों का प्रैक्टिकल पक्ष मिलेगा जो उम्दा है लेकिन, जो मैंने सुना है, आप अधिकांश नाटककारों और संदर्भ के बारे में ज्यादा नहीं सीखते। यदि आप ड्रामा स्कूल का खर्च नहीं उठा सकते, मैं यूनिवर्सिटी कोर्स करूँगा और फिर ड्रामा स्कूल में मास्टर्स करने पर विचार करूँगा। तब आपके पास दोनों दुनिया के सबसे अच्छे भाग होंगे। खुद को कर्ज में न डालें। यदि, दुर्भाग्य से, अभिनय आपके लिए काम नहीं करता है तो कम से कम, तब आपके पास एक डिग्री होगी जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं। यदि आपको ड्रामा स्कूल में प्रवेश नहीं मिलता और आप यूनिवर्सिटी नहीं जाना चाहते, अपने मित्रों के एक समूह को प्राप्त करें जो आपकी तरह ही जुनूनी हो, और अपनी खुद की काम की कृति बनाना शुरू करें। एक शोकेस आयोजित करें, और जितने हो सके उतने लोगों को आमंत्रित करें। उद्योग में एक अच्छी प्रतिष्ठा बनाएं क्योंकि यह एक बड़ी चीज है। मैं जानता हूं कि आप इसे चाहते हैं, लेकिन हताश न बनें। जुनूनी बनें लेकिन धैर्य रखें। ड्रामा स्कूल सब कुछ नहीं है, आपको बस अन्य तरीके खोजने होंगे। लोगों से संपर्क करें और नेटवर्क करें। इस समय, यह कौन जानता है वह ज्यादा मायने रखता है, खुद क्या जानता है उससे। मैंने लंदन में आकर शुरुआत की और वहां किसी को नहीं जानता था। साहसी बनें। सबसे बुरी बात क्या हो सकती है?

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