INTERVISTA: Tom Stocks - Fondatore di Actor Awareness

Non molto tempo fa, ho letto un articolo in cui Dame Judi Dench esprimeva la sua preoccupazione che il talento attoriale stia venendo soffocato dalla segregazione economica. Sembra che coloro che non possono permettersi la formazione presso una Scuola di Recitazione, che non vengono accettati in un programma di Scuola di Recitazione, o che scelgono di completare la loro istruzione superiore all'Università, vengano indirizzati su un percorso diverso per entrare nell'industria. Quindi, come possiamo apportare un cambiamento per garantire che l'industria offra un'aggiudicazione equa a tutti, indipendentemente dal tuo background?

Motivato dall'ineguaglianza e dalla mancanza di diversità così diffusa nell'industria delle arti, Tom Stocks ha lanciato 'Actor Awareness', una campagna per lottare affinché gli attori provenienti da contesti meno privilegiati abbiano le stesse opportunità disponibili per loro nella stessa misura di quelli con un supporto finanziario più robusto. Riparato negli Spotlight Studios da un vento che spazzava via un finto estate, ho incontrato Tom prima della serata scratch a tema 'Donne' di Actor Awareness, per scoprire quanto sia avanzata la sua campagna, e quanto ancora l'industria debba andare avanti prima che le classi sociali siano considerate uguali, con il talento come forza trainante principale.

Ciao Tom! Allora, cosa ti ha spinto a impostare questa campagna in primo luogo?

TS:   Sono stato accettato all'E15 due volte, e ho dovuto rinviare il mio posto entrambe le volte, purtroppo, perché non potevo permettermelo. Il primo anno che mi fu offerto un posto, lavoravo 50 ore a settimana come chef, ma non potevo comunque permettermelo. La seconda volta, ho provato a lavorare continuamente di nuovo, ma, anche con un po' di aiuto da altre parti, non potevo comunque permettermi le tasse. Ho iniziato a scrivere un paio di blog al riguardo e le persone rispondevano, dicendo che qualcosa doveva essere fatto. Non sapevo da dove iniziare, ma ho realizzato che c'erano molte persone nella mia stessa situazione, quindi ho pensato che avrei cercato di fare del mio meglio per cambiare le cose - e così è nata Actor Awareness. Non avevo soldi da investire nella campagna, quindi ho pensato che i social media sarebbero stati il miglior punto di partenza; è iniziato come un hashtag, e poi ho affittato The Phoenix Artist Club per il nostro primo incontro. Da lì la campagna è decollata.

Tom Stocks Purtroppo, non sei mai riuscito a frequentare l'E15, ma hai completato una laurea alla Newport University. Come pensi che l'Università ti abbia preparato per l'industria, rispetto a cosa possono offrire le Scuole di Recitazione?

TS:   L'Università è molto più accademica nella formazione e, credo, la principale differenza è che, alla Scuola di Recitazione, hai una vetrina a cui parteciperanno gli agenti. All'Università, abbiamo avuto una vetrina, ma nessun agente si è presentato. Con l'Università - sì, ti indebiti alla fine, ma almeno il Governo ti aiuta mentre, nella Scuola di Recitazione, è finanziata privatamente.

Mentre studiavo, ho visto che c'era un teatro locale che metteva in scena una pantomima di 'Robin Hood', e ho pensato che forse avrei potuto coinvolgermi. Hanno tenuto audizioni per ruoli non pagati, ma ho pensato: 'vediamo cosa succede', e mi hanno offerto una parte come uno dei principali ballerini. È arrivato al punto in cui stavo ancora facendo i miei studi, lavorando un lavoro e facendo prove per la panto; ho spiegato alla compagnia che, poiché il ruolo non era pagato, non potevo impegnarmi a recitare ogni sera. Dovevo mantenere i miei studi e il mio lavoro per continuare a potermelo permettere. Alla fine, il team mi ha offerto uno stipendio pieno se avessi fatto ogni spettacolo, quindi ho lasciato il mio lavoro per un mese per farlo. Stavo ancora facendo le prove per la panto, e durante la mia pausa pranzo facevo le prove per la mia vetrina universitaria, gestendo entrambe le cose contemporaneamente. Penso che sia stata davvero una buona esperienza perché ho avuto il mio primo lavoro professionale, e mi è stato offerto un ruolo nella loro pantomima l'anno successivo, che ha avviato un po' la mia carriera di attore.

Pensi che ci sia un futuro per i Corsi Universitari se vengono ignorati come luoghi di formazione accreditati?

TS:   Non penso che sia colpa delle Università, penso che alcuni agenti e le persone che gestiscono questa industria possano essere un po' snob a riguardo. Quando entri in una sala audizioni e spieghi che hai studiato all'Università, arricciano il naso. È una questione di cambiare la percezione dei corsi universitari. Non sto dicendo che ogni Università sarà fantastica, perché non lo saranno, ma, da quando si è sciolto Drama UK che teneva sotto controllo tutte le Scuole di Recitazione - sì, è una cosa triste che non siano più in giro ma, allo stesso tempo, è ora un'opportunità per dire: 'perché devi andare alla Scuola di Recitazione per essere in questa industria? Perché un'Università non può essere inclusa in questa lista di 20 luoghi di formazione accreditati?', e smettere di essere così incentrati su Londra.

Su cosa pensi che l'industria si basi prima del talento e cosa pensi possano fare i direttori del casting e altri professionisti del settore per aiutare a fare un cambiamento? Sei un sostenitore delle audizioni più aperte, ad esempio?

TS:   Si basa su molte cose ma, al momento, sembra che i soldi siano la via d'accesso. Ad esempio, non puoi andare alla Scuola di Recitazione se non hai abbastanza soldi per pagare le tasse, come è successo a me, quindi devi trovare un percorso diverso. Fortunatamente, per me, quello era Actor Awareness, ma non tutti possono avviare una campagna come ho fatto io.

Penso che le audizioni aperte vengano tenute per far sembrare che un'opportunità equa sia offerta, ma molto di ciò è puramente a scopo pubblicitario. A volte, grandi cose possono venire da un'audizione aperta ma, molte volte, ho la sensazione che le parti siano già state assegnate, e attori come me vengono illusi con la speranza che ci sia un po' di speranza.

Non penso che i workshop funzionino la maggior parte delle volte. Mi infastidiscono. Perché dovresti pagare £50 per incontrare un direttore del casting, per fare un paio di domande, per pagare per la sua opinione? Posso dare un'opinione, e potrebbe essere altrettanto buona quanto la sua. Molte volte, pensi che verrai ripreso da un direttore del casting o da un agente in questi workshop, e a volte succede, ma la maggior parte delle volte non succede. Se stai per fare un workshop, paghi per qualcosa che vale davvero la pena, e non paghi puramente per l'opinione di qualcuno. Se non ottieni l'opinione che stai cercando, può rovinare la tua carriera perché penserai di non essere abbastanza bravo. Beh, lo sei! È solo che quella persona non lo pensa, beh, indovina cosa - ci sono migliaia di altri direttori del casting che probabilmente pensano che lo sei. Devi smettere di essere un robot nell'industria e essere te stesso. Io non vado alle audizioni completamente vestito in nero, ad esempio, perché non mostra la mia personalità. Vado vestito con scarpe da ginnastica e, per essere onesti, in passato mi ha fatto ottenere un ruolo. Non andare a un'audizione e recitare in un modo particolare perché un direttore del casting ti ha detto di farlo in quel modo. Siamo così impauriti di provare le cose in modo diverso, nel caso una persona non lo gradisca.

Inoltre, non puoi essere un attore senza Spotlight, stranamente, ma per essere su Spotlight, devi avere un luogo di formazione accreditato, o tre crediti professionali sul tuo CV. È come correre dietro a un cerchio. Come entri nell'industria senza una Scuola di Recitazione, e senza la Scuola di Recitazione, come ottieni i crediti professionali, a meno che tu non stia pensando fuori dagli schemi? Molte Scuole di Recitazione insegnano cose vecchie, cercando di portarti direttamente nel West End. Perché non insegniamo alla gente come fare T.I.E, che è come molte persone iniziano? Perché non insegniamo alla gente a creare il proprio lavoro e incoraggiamo più scrittura nuova? Questo è il punto chiave ora - creare il proprio lavoro usando piattaforme come le nostre serate scratch per metterti davanti agli agenti.

Le tue serate scratch hanno avuto grande successo. Come sono cresciute dal tuo primo evento?

TS:   Per la nostra prima serata scratch sul tema 'Classe Operaia', penso che abbiamo ricevuto circa 20 invii da scrittori, se non meno. Ogni volta, riceviamo sempre più e, per questa serata a tema 'Donne', abbiamo letto oltre 100 copioni. Accadono ogni due mesi, e quest'anno abbiamo programmato circa 7 o 8 serate scratch. Sto cercando di riempire gli spazi con le serate di film, che si terranno approssimativamente 3 o 4 volte all'anno.

Abbiamo avuto circa cinque spettacoli che sono stati estesi dai pezzi di 15 minuti rappresentati alla serata scratch, a spettacoli completi che sono stati rappresentati a Londra e in altre parti del Regno Unito, il che è davvero positivo! Alcuni degli attori sono stati anche presi da agenti; ci è voluto un po' per arrivare a questo punto, ma funziona. Stasera, per la serata scratch a tema 'Donne', abbiamo quattro agenti che vengono, quindi crea una vera eccitazione. Ora produciamo le nostre serate scratch agli Spotlight Studios e siamo l'unica serata scratch pagata nel Regno Unito, quindi stiamo solo diventando più grandi e migliori.

“Tutto il mondo è un teatro, ma non tutti gli attori sono uguali” è uno slogan del tuo nuovo documentario sugli attori della classe operaia. Quando possiamo aspettarci l'uscita, e come possiamo vederlo? TS:   Abbiamo quasi finito di girarlo, quindi dovrebbe essere pronta per l'estate - è molto emozionante! Non verrà messo online né trasmesso in TV, ma lo porteremo in tour come proiezioni private in tutta il Regno Unito a Londra e Manchester, e ovunque vorremo portarlo. Sono certo che lo iscriveremo anche ai festival e forse lo porteremo nelle Scuole di Recitazione. Vogliamo provare a fare il più possibile rumore al riguardo e generare un dibattito il più possibile. C'è già stato molto dibattito, ma voglio portare a un cambiamento con esso, e mostrare alle persone ciò che sta accadendo. Quando mi è venuta l'idea, non era effettivamente per l'industria, ma per le persone comuni per capire cosa devono affrontare attori, scrittori e registi. Queste persone non entrano semplicemente in Coronation Street, ad esempio; è una strada difficile da percorrere per entrare in questa industria, e questo è ciò che voglio che le persone capiscano. Un grande mix di volti famosi ha mostrato il loro supporto, e alcuni si sono uniti per dare la loro opinione, come Maxine Peake, John Challis (‘Boycie’ da Only Fools & Horses), Christopher Ecclestone, Sam West e Andrew Ellis. Hai portato questa campagna a Westminster, e sei stato in contatto con il Partito Laburista. Come è successo e cosa è stato discusso finora?

TS:   Ho saputo di una campagna chiamata 'Acting Up', e ho pensato che avrei potuto partecipare. Ho inviato un'email a molte persone del Partito Laburista e finalmente qualcuno mi ha risposto e abbiamo avuto un incontro in cui mi è stato spiegato cosa stava accadendo. Stanno tenendo quella che chiamano 'sessioni di raccolta prove', dove invitano persone del settore a parlare di cosa sta accadendo, prima di poter agire su qualcosa. Una volta completate queste, terranno un incontro per le politiche, dove accumuleranno tutte le prove che hanno in una forma scritta, e discuteranno su come metterle in una politica; alla fine sarà presentata in parlamento. Sono stato coinvolto nella prima sessione e quindi ho dato le mie prove, e vedremo cosa succede. Le persone che la gestiscono sono così pratiche e vogliono davvero un cambiamento. Almeno ora è a livello governativo.

Quali sarebbero i tuoi consigli a coloro che stanno facendo audizioni per la Scuola di Recitazione, ma non vengono ammessi o non possono frequentare a causa di difficoltà finanziarie?

TS:   Quello che mi è piaciuto dell'Università è che ho imparato il lato accademico delle cose. Alla Scuola di Recitazione, otterrai il lato pratico delle cose che è fantastico ma, da quello che ho sentito, non impari molto sui drammaturghi e il contesto. Se non puoi permetterti la Scuola di Recitazione, farei un corso Universitario e poi guarderei verso un master in una Scuola di Recitazione dopo. Allora, hai il meglio di entrambi i mondi. Non indebitarti. Se le cose non funzionano per te, almeno, allora, hai una laurea su cui fare affidamento. Se non entri alla Scuola di Recitazione e non vuoi andare all'Università, crea un gruppo con degli amici appassionati come te, e inizia a creare il tuo lavoro. Organizza una vetrina, e invita quante più persone possibile. Fai ciò che puoi per costruire una buona reputazione, perché è una cosa grande nell'industria. So che lo vuoi, ma non essere disperato. Sii appassionato ma paziente. La Scuola di Recitazione non è l'‘fine-di-tutto’, devi solo scavare per trovare altre vie d'accesso. Contatta le persone e fai rete. Al momento, conta chi conosci, non cosa conosci. Mi sono trasferito a Londra e non conoscevo nessuno. Sii audace. Qual è il peggior risultato che può accadere?

SCOPRI DI PIÙ SU ACTOR AWARENESS