ENTREVISTA: Kyle Riabko sobre Close To You

Kyle Riabko en Close To You. Foto: Johan Persson Kyle Riabko pasó su adolescencia de gira como telonero de artistas como BB King, James Brown y Jason Mraz antes de aparecer en Broadway en espectáculos como Hair y Spring Awakening. Kyle es el visionario musical y el intérprete principal detrás de Close To You – Bacharach Reimagined, una nueva producción que presenta reinterpretaciones frescas pero fieles de las canciones clásicas de Bacharach. Douglas Mayo habló con Kyle esta semana, justo cuando el espectáculo comenzó los preestrenos en el Criterion Theatre de Londres. ¿Cómo surgió Close To You como un proyecto? Tuve la suerte de conocer a Burt en un estudio de grabación en Los Ángeles. Me habían invitado a pasar para cantar en algunas maquetas para nueva música que él estaba escribiendo. Fue algo muy emocionante que me pidieran hacer. Cuando llegué allí, (sin querer sonar demasiado cursi), fue como un momento mágico y conectamos a nivel musical. Me di cuenta de que esto no era algo que quería dejar pasar, así que forjé una amistad. Ese día invité a mi amigo y manager al estudio y le dijo a Burt “¿no sería interesante escuchar a Kyle abordar tus canciones clásicas como A House Is Not A Home" y Burt dijo “¡Sí! Me encantaría escucharle cantar Alfie!”. Ese fue el comienzo de todo el proyecto. Me lo tomé muy en serio y fui a casa y empecé a trabajar en ello, y para resumir, aquí estamos. ¿Cuánto tiempo tomó formular el espectáculo? Tomó alrededor de un año formular el arreglo y una gran parte de ese proceso fue ir a la casa de Burt y tocar la música para obtener su aprobación. Fue lo más inquietante que podrías hacer.

Me sentí bastante audaz y bien con las cosas, así que me dirigí a la casa de Burt para tocarle algo de música. Cuando llegué allí estaba en su sala de música y estaba a punto de presionar play en esta caja de música y de repente me di cuenta de lo que estaba haciendo. Estoy en la casa de una leyenda y estoy a punto de presionar play en una cinta de mí cantando su música para él. Mis palmas se volvieron más sudorosas que nunca. Lo increíble fue que él entendió lo que estaba tratando de hacer. Cuando alzó la cabeza y dijo “Buen trabajo Kyle”, ese fue probablemente el mejor momento de mi vida.

Así es como comenzó el proyecto, fue un proceso de ida y vuelta con Burt y describiéndole lo que realmente quería hacer. Lo que quería era ser completamente fiel al contenido de las canciones y su obra, pero tocarlo desde la perspectiva de una persona más joven. Para que aquellos que han crecido con la música de Burt puedan celebrarla nuevamente y aquellos que no la conocen tan bien puedan descubrirla.

Cuando dices reimaginado, ¿qué deberían esperar las audiencias?

La forma en que es diferente es que tomé todo el catálogo de la música de Burt y traté de encontrar la manera de unirlo todo, o una buena parte de él, en una experiencia musical ininterrumpida.

No te sientas y escuchas una canción completa con aplausos seguida de otra canción con aplausos. Es una especie de combinación orquestal de mucha de su música. Lo reimaginado es que crecí con muchas influencias musicales diferentes a las de Burt, obviamente, para mí fueron Sam Cook, BB King y James Brown, artistas más arraigados en el mundo del blues. La música de Burt no tiende a entrar en ese mundo. Cuando abordé una canción como Don’t Make Me Over, por ejemplo, mi primer instinto fue tomar una guitarra y tocarla como lo haría un músico de blues, el objetivo era hacerlo mientras mantenía la verdad de las canciones. ¿Cuántas canciones se presentan en Close To You? Hay piezas de, o 35 canciones completas en el espectáculo. Fue una combinación de qué canciones no podrían negarse al público como Walk On By o Say A Little Prayer, las canciones que son esencialmente de Burt Bacharach. Luego, a otro nivel, ¿qué canciones son personalmente atractivas para mí? Terminamos encontrando canciones como una del soundtrack de una película llamada Lost Horizons llamada I Come To You, que Burt y Hal David escribieron. Tiene una melodía hermosa y pensé que sería algo increíble para presentar al público. Cuando fui a Burt para ver si pensaba que era adecuada y la canté para él, me miró y dijo “Suena muy bien, ¿quién la escribió?” (risas), y dije “Bueno, usted lo hizo Señor!”.

No fue fácil tomar todo su catálogo y hacer una declaración con él, pero lo intentamos con todas nuestras fuerzas. Fue un proceso de pensar en las canciones desde su contenido emocional hacia afuera.

Abrieron en el New York Theatre Workshop y el espectáculo continuó siendo el de mayor duración allí. ¿Tenías idea de que podrías tener un éxito entre manos?

No se esperaba. No sabía si a alguien le gustaría. Fue una experiencia muy genial ver cómo la gente respondería al espectáculo. Lo que se hizo muy claro es que muchas personas tienen una conexión personal con la música de Burt.

También fue el teatro donde Rent y Once fueron creados, y una gran parte del éxito se debe a Steven Hoggett, quien tomó el concepto que ideé musicalmente y pudo igualarlo desde una perspectiva visual. No queríamos tomar las cosas demasiado literalmente. Habría sido bastante fácil montar Raindrops Keep Falling On My Head, con cantantes en el escenario con paraguas, no queríamos eso. El trabajo de Steven es mucho más evocador que literal. ¿Cuánto tiempo durará la temporada en Londres?

Comenzamos las actuaciones el sábado pasado y está funcionando muy bien en el Criterion. Nuestro objetivo es simplemente hacer el mejor espectáculo posible y veremos qué sucede.

¿Qué te depara el futuro después de Close To You? Siempre estoy pensando en diferentes proyectos. Lo que me di cuenta durante este proceso es que me gusta estar involucrado en la creación de proyectos. He tenido un par de ideas para piezas originales para el teatro que estoy escribiendo. También estoy pensando siempre en una carrera musical en solitario, pero en este momento estoy enfocado en Close To You. Después de eso siempre estaré tocando música. Reserva entradas para Close To You en el Criterion Theatre