ENTRETIEN : Kyle Riabko parle de Close To You

Kyle Riabko dans Close To You. Photo : Johan Persson Kyle Riabko a passé ses années d'adolescence en tournée en tant que première partie pour des artistes comme BB King, James Brown et Jason Mraz avant d'apparaître à Broadway dans des spectacles comme Hair et Spring Awakening. Kyle est le visionnaire musical et le principal interprète derrière Close To You – Bacharach Reimagined, une nouvelle production qui présente des réinterprétations fraîches mais fidèles des classiques de Bacharach. Douglas Mayo a parlé à Kyle cette semaine, alors que le spectacle démarrait les avant-premières au Criterion Theatre de Londres. Comment le projet Close To You est-il né ? J'ai eu la chance de rencontrer Burt dans un studio d'enregistrement à Los Angeles. On m'avait demandé de venir chanter sur certaines démos pour de nouvelles musiques qu'il écrivait. C'était très excitant d'être invité à le faire. Quand je suis arrivé, (pour ne pas être trop cliché), c'était un moment magique et nous avons noué une connexion au niveau musical. J'ai juste réalisé que ce n'était pas quelque chose que je voulais lâcher, alors j'ai forgé une amitié. J'avais invité mon ami et manager au studio ce jour-là et il a dit à Burt "ne serait-ce pas intéressant d'entendre Kyle aborder vos chansons classiques comme A House Is Not A Home" et Burt a dit "Oui ! J'adorerais l'entendre chanter Alfie !". C'était le début de tout le projet. J'ai pris cela très au sérieux et je suis rentré chez moi pour commencer à travailler dessus, et pour faire court, nous y voilà. Combien de temps a-t-il fallu pour formuler le spectacle ? Il a fallu environ un an pour formuler l'arrangement et une grande partie de ce processus consistait à aller chez Burt et à jouer la musique pour obtenir son approbation. C'était la chose la plus stressante que l'on puisse faire.

Je me sentais un peu audacieux et confiant, alors je suis allé chez Burt pour lui jouer de la musique. Quand je suis arrivé, je suis dans sa salle de musique et je suis sur le point d'appuyer sur play sur ce radiocassette, et je réalise soudainement ce que je fais. Je suis dans la maison d'une légende et je m'apprête à appuyer sur play sur une cassette où je chante sa musique pour lui. Mes paumes sont devenues les plus moites qu'elles aient jamais été. Ce qui était incroyable, c'est qu'il comprenait ce que j'essayais de faire. Quand il a levé la tête et dit "Bien Kyle", c'était probablement le plus grand moment de ma vie.

C'est comme ça que le projet a commencé, c'était un processus d'aller-retour avec Burt et lui décrire ce que je voulais vraiment faire. Ce que je voulais, c'était être entièrement fidèle au contenu des chansons et à son œuvre, mais les jouer du point de vue d'une personne plus jeune. Afin que ceux qui ont grandi avec la musique de Burt puissent à nouveau la célébrer et que ceux qui ne la connaissent pas si bien puissent la découvrir.

Quand vous dites réimaginé, qu'est-ce que les spectateurs peuvent s'attendre à voir ?

La façon dont c'est un peu différent, c'est que j'ai pris l'ensemble du catalogue de la musique de Burt et j'ai essayé de trouver un moyen de tout assembler, ou une bonne partie, en une expérience musicale ininterrompue.

On ne s'assoit pas pour entendre une chanson entière suivie d'applaudissements, puis une autre chanson avec des applaudissements. C'est un peu un mash-up orchestral de beaucoup de sa musique. Ce qui est réimaginé, c'est que j'ai grandi avec beaucoup d'influences musicales différentes de celles de Burt, évidemment, pour moi c'était Sam Cook, BB King et James Brown, des artistes plus ancrés dans le monde du Blues. La musique de Burt ne tend pas à s'aventurer dans ce monde. Lorsque j'abordais une chanson comme Don’t Make Me Over par exemple, mon premier instinct était de prendre une guitare et de la jouer un peu comme un bluesman le ferait, l'objectif était de le faire tout en conservant la vérité des chansons. Combien de chansons sont présentées dans Close To You ? Il y a des morceaux de, ou complètement 35 chansons dans le spectacle. C'était une combinaison des chansons qu'on ne pouvait pas refuser au public comme Walk On By ou Say A Little Prayer, les chansons qui sont essentiellement des tubes de Burt Bacharach. Puis à un autre niveau, quelles chansons sont personnellement attirantes pour moi ?. Nous avons fini par trouver des chansons comme une chanson de la bande originale d'un film appelé Lost Horizons intitulée I Come To You, que Burt et Hal David ont écrite. Elle a une belle mélodie, et j'ai pensé que ce serait une chose incroyable à présenter à un public. Quand je suis allé voir Burt pour voir s'il pensait que c'était convenable et que je l'ai chantée pour lui, il m'a regardé et a dit "Ça sonne vraiment bien, qui l’a écrite?" (rires), et j’ai dit "Eh bien, c’est vous Monsieur !".

Il n'a pas été facile de prendre tout son catalogue et d'en faire une seule déclaration, mais nous avons fait de notre mieux. C'était un processus de réflexion sur les chansons à partir de leur contenu émotionnel vers l'extérieur.

Vous avez ouvert au New York Theatre Workshop et le spectacle est devenu le spectacle le plus long de l'histoire là-bas. Aviez-vous une idée que vous pourriez avoir un succès entre les mains ?

Ce n'était pas attendu. Je ne savais pas si quelqu'un aimerait ça. C'était une expérience vraiment cool de voir comment les gens réagiraient au spectacle. Ce qui est devenu très clair, c'est que tant de gens ont un lien personnel avec la musique de Burt.

C'était aussi le théâtre où Rent et Once ont été créés, et une grande partie du succès est due à Steven Hoggett qui a pris le concept musical que j'avais conçu et a pu l'adapter visuellement. Nous ne voulions pas prendre les choses trop littéralement. Il aurait été assez facile de mettre en scène Raindrops Keep Falling On My Head, avec des chanteurs debout sur scène avec des parapluies, nous ne voulions pas cela. Le travail de Steven est bien plus évocateur que littéral. Combien de temps la saison londonienne durera-t-elle ?

Nous avons commencé les représentations samedi dernier et cela fonctionne très bien au Criterion. Notre objectif est simplement d'en faire le meilleur spectacle possible, et nous verrons ce qui se passera.

Qu'est-ce qui vous attend après Close To You ? Je pense toujours à différents projets. Ce que j'ai réalisé au cours de ce processus, c'est que j'aime être impliqué dans la création de projets. J'ai eu quelques idées pour des pièces originales pour le théâtre que j'écris. Je pense aussi toujours à une carrière musicale solo mais pour l'instant je me concentre sur Close To You. Après cela, je jouerai toujours de la musique. Réservez des billets pour Close To You au Criterion Theatre