Veckans Londonteater: La Fille Mal Gardée, Jesus Christ Superstars flytt och mer

Londons teaterscen är fullspäckad med variation den här veckan, från en älskad balettuppsättning till en kvicktänkt Jane Austen-spinoff, ett David Hare-pjäs i sina sista dagar och stora nyheter om en av West Ends mest hyllade musikaler. Här är vår guide till de föreställningar som kräver din uppmärksamhet just nu.

La Fille Mal Gardée återvänder med en härlig twist

The Royal Ballets uppsättning av Frederick Ashtons La Fille Mal Gardée är tillbaka den här veckan och löper in i juni, och lovar publiken det som länge beskrivits som "en balett av ren solsken." Ashtons komiska romcom är ett av de mest renodlat njutbara verken i den klassiska repertoaren, och blandar tokroliga inslag med äkta ömhet för att skapa något fullständigt oemotståndligt. Det är en lättsam konfekt som aldrig misslyckas med att lämna publiken strålande glad.

Denna uppsättning kommer dock med en anmärkningsvärd förändring. I tidigare iscensättningar skulle en verklig shetlandsponny trava ut på scenen till publikens förtjusning. Men i en era av sofistikerad teaterpuppetry, tänk det hänförande arbetet i föreställningar som Paddington the Musical och det legendariska War Horse, kommer denna produktion att debutera med träautomater i stället för det traditionella levande djuret. Det är ett kreativt beslut som speglar hur långt teaterns formspråk har utvecklats, och det blir fascinerande att se hur publiken reagerar på detta nytolkade ögonblick.

Being Mr Wickham: Adrian Lukis återvänder till Jane Austens mest ökände skurk

Om du satt klistrad framför BBC:s senaste adaption av The Other Bennet Sister, som gav den förbisedda Mary Bennet sin stund i rampljuset, bör ett speciellt engångsarrangemang på Garrick Theatre den här veckan finnas på din radar. Adrian Lukis, som på ett minnesvärt sätt spelade den skurkaktige George Wickham i den ikoniska TV-adaptionen av Pride and Prejudice från 1995 (ja, den med Colin Firths beryktade sjöscen), återvänder till karaktären i Being Mr Wickham.

Premissen är läcker: Wickham är nu i sextioårsåldern och vill berätta sin version av historien, den version som Jane Austen aldrig skrev. Det är ett klyftigt grepp som utnyttjar vår bestående kulturella fascination för Austens värld och erbjuder ett nytt perspektiv på en av litteraturens mest charmiga skurkar. För Austen-entusiaster och fans av den epokgörande BBC-produktionen utlovar detta en minnesvärd kväll.

Sista chansen att se Teeth n Smiles på Harold Pinter Theatre

Tiden rinner ut för att hinna med Teeth n Smiles på Harold Pinter Theatre, då produktionen avslutas den 6 juni. David Hares pjäs, som utspelar sig i slutet av 1960-talet, fångar den gradvisa insikten om att efterkrigstidens optimism och radikala politik i slutändan förändrat mycket lite. Det är ett verk som undersöker baksmällan efter festen, både bokstavligen och bildligt.

Även om pjäsen i sig kanske inte har stått tidens tand i alla avseenden, bjuder denna produktion på en storslagen teaterupplevelse, inte minst tack vare Rebecca Lucy Taylors elektrifierande framträdande. Taylor, mer känd för musikfans som Self Esteem, levererar en insats som är lika minnesvärd som Helen Mirren var i den ursprungliga Royal Court-produktionen för 50 år sedan. Det är inte ett litet påstående, och flera kritiker har upprepat jämförelsen. Om du har tänkt boka, är nu rätt tillfälle: dessa sista föreställningar varar inte länge.

Jesus Christ Superstar tillkännager stor flytt till Theatre Royal Drury Lane

I ett av veckans mest spännande West End-nyheter har Jesus Christ Superstar bekräftat att den begränsade sommarsäsongen på London Palladium kommer att följas av en flytt till Theatre Royal Drury Lane från oktober. Det är ett passande hem för en produktion som visat sig vara en av de mest hyllade uppsättningarna i senare tid.

Timothy Sheaders produktion sågs första gången på Regent's Park Open Air Theatre 2019, och har sedan dess varit en gåva som aldrig slutar ge. Det som gör denna iscensättning så anmärkningsvärd är hur den verkar på flera nivåer samtidigt. På ytan erbjuder den en enkel, kraftfull återberättning av en historia som de flesta i publiken känner väl. Gräver man djupare finner man en bitande granskning av religiös och politisk fanatism, flockmentalitet och statlig bekvämlighetspolitik som känns obehagligt relevant för samtida politik.

Drew McOnies koreografi är en viktig anledning till produktionens genomslagskraft. Hans rörelsearbete är visceralt och oroande: Jesu anhängare framstår ofta som ryckiga interner på ett asyl, där deras hängivenhet tippar över i något betydligt mer störande. I kombination med slående scenografi och verklig teologisk insikt är detta en Jesus Christ Superstar som förvandlar det välbekanta Andrew Lloyd Webber- och Tim Rice-partituret till något genuint provocerande. Flytten till Drury Lane, en av Londons ståtligaste och mest historiska teatrar, tyder på att producenterna är övertygade om att denna uppsättning fortfarande har ett betydande kommersiellt liv framför sig.

Vad detta innebär för teaterälskare

Veckans höjdpunkter visar den extraordinära bredd som Londons teater erbjuder. Oavsett om dina intressen sträcker sig till klassisk balett, litterära enmansshowar, provocerande modern dramatik eller storslagen musikal-revival finns det något lockande att välja bland.

För La Fille Mal Gardée är det råd att boka snarast, eftersom The Royal Ballets föreställningar tenderar att sälja bra. Being Mr Wickham på Garrick är ett engångsarrangemang, så tillgängligheten kommer att vara mycket begränsad. Och med Teeth n Smiles som stänger den 6 juni krymper möjlighetsfönstret att se Rebecca Lucy Taylors stjärnskapande framträdande snabbt.

Flytten av Jesus Christ Superstar till Drury Lane är kanske den största nyheten här. Med tanke på produktionens kritikerberöm och lokalens prestige kommer efterfrågan på höstbiljetter troligen att vara mycket hög när de väl går till allmän försäljning. Håll ett öga på våra listor för tillgänglighet.

Letar du efter mer inspiration? Bläddra i vår fullständiga lista över Londonföreställningar för att hitta din nästa kväll ute, eller utforska våra guider till de bästa musikalerna och de mest sevärda pjäserna som just nu körs i West End.