CRÍTICA: Os Oliviers em Concerto, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

Os Oliviers em Concerto Royal Festival Hall, 26 de janeiro de 2016

4 estrelas

Fotografias de Mark Allen/BBC

Quarenta anos é muito tempo no teatro musical. Quando os Olivier Awards começaram em 1976 (com o terrível nome de S.W.E.T Awards), James Callaghan acabava de chegar ao poder, os Brotherhood of Man tinham acabado de ganhar a Eurovisão e os Sex Pistols estavam a atingir o seu infame auge.

Por isso, compilar um concerto com os melhores musicais dos últimos quarenta anos nunca poderia ser descrito como uma tarefa fácil. Era esse o desafio que se colocava aos organizadores dos Olivier Awards ao apresentarem esta noite espetacular, que assinalou os vencedores de prémios dos últimos anos.

No magnífico cenário do Royal Festival Hall, um elenco de luxo de lendas do musical pôs mãos à obra em canções clássicas — de Sondheim, Lloyd Webber e Loesser — a par de alguns vencedores menos conhecidos. Para total transparência, trabalhei na cerimónia dos Oliviers no ano passado, mas já não estou envolvido e, por isso, pude desfrutar da noite com o olhar de um entusiasta crítico.

A BBC Concert Orchestra deve ser um dos melhores conjuntos do Reino Unido; o seu acompanhamento soberbo tornou cada número verdadeiramente épico. Corajosamente — e com toda a razão — foram-lhes atribuídos dois temas instrumentais para que a sua excelência brilhasse em pleno. Há poucos prazeres maiores do que ouvir uma orquestra no seu máximo — a sua presença elevou a noite muito acima da maioria dos concertos deste género.

Maria Freidman

Em muitos aspetos, a noite pertenceu a dois veteranos do West End, Maria Friedman e Michael Ball. Friedman foi codiretora (juntamente com Tim Jackson) e cantou interpretações arrebatadoras de Losing My Mind, de Follies, bem como Beauty and the Beast. Continua a ter uma voz belíssima, com um belting poderoso, e foi fantástico vê-la de novo em palco.

Do mesmo modo, Ball não tinha perdido nada da sua velha magia — o seu All I Ask of You com Scarlett Strallen foi de primeira. Recebeu também a maior ovação da noite pela sua interpretação de Stars, de Les Miserables (embora parte de mim quisesse vê-lo recuperar o seu Marius original e voltar a atacar Empty Chairs and Empty Tables!).

Michael Ball e Scarlett Strallen. Fotografia: Mark Allan/BBC Duas estrelas mais recentes também brilharam com duas das canções que lhes valeram tantos elogios nos prémios do ano passado. Katie Brayben levantou o ânimo com uma interpretação enérgica e cedo na noite do tema-título de Beautiful, enquanto John Dagleish abriu a segunda parte com uma assombrosa Waterloo Sunset, de Sunny Afternoon. Duas atuações de produções atualmente em cena no West End — Jersey Boys e Matilda — também deram um forte contributo para o teatro londrino contemporâneo, interpretando temas do seu repertório mais popular

A ordem das canções foi, em geral, acertada; a energia de A Chorus Line foi uma abertura poderosa, Sit Down You’re Rocking the Boat foi um final jubiloso para o Ato Um e Our Time, de Sondheim, proporcionou o fecho certo e apropriado de toda a noite.

Os Jersey Boys

Embora nunca se consiga agradar a toda a gente e a noite tenha oferecido uma ótima mistura de antigo e novo, algumas escolhas de canções pareceram um pouco estranhas. Com uma autêntica cornucópia de produções por onde escolher, foi esquisito ter duas canções de Sunday in the Park With George, mesmo que lá estivessem dois antigos protagonistas para as cantar.

Além disso, ouvir Michael Ball a cantar — em jeito de crooner — uma versão retrabalhada de Not While I’m Around, de Tobias, de Sweeney Todd, soou invulgar, sobretudo quando Ball foi um Sweeney tão formidável. Para mim, a distância era grande demais, embora Ball compensasse mais tarde como um Javert mais convincente em Les Miserables, um papel que também nunca interpretou em palco.

A dar excelente apoio esteve ainda o Coro da Guildford School of Acting, um grupo de jovens intérpretes talentosos para quem isto deve ter sido uma oportunidade de uma vida. Brilharam particularmente durante a abertura de Oklahoma, acrescentando harmonias belíssimas.

Devido às dificuldades em coordenar ensaios, estes concertos ad hoc são muitas vezes um pouco desconjuntados, com deixas falhadas e interlúdios constrangedores. Este foi dos mais polidos que já vi; quem estivesse a ver sem saber não faria ideia de que se tratava de uma sessão única.

Ao longo dos últimos quarenta anos, os Olivier Awards têm assinalado o melhor do talento artístico londrino. Este concerto de aniversário reuniu algumas estrelas verdadeiramente arrebatadoras, do passado e do presente, para prestar uma homenagem à altura ao teatro musical da capital.

Pode ouvir o concerto até 25 de fevereiro de 2016 no site da BBC

Veja outras fotografias da noite.