RESEÑA: Los Oliviers En Concierto, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

Los Olivier en concierto Royal Festival Hall, 26 de enero de 2016

4 estrellas

Fotografías de Mark Allen/BBC

Cuarenta años es mucho tiempo en el teatro musical. Cuando los Premios Olivier se inauguraron en 1976 (con el desafortunado nombre de los premios S.W.E.T.), James Callaghan acababa de llegar al poder, Brotherhood of Man acababa de ganar Eurovisión y los Sex Pistols alcanzaban su célebre punto álgido.

Así que reunir en un concierto los grandes musicales de los últimos cuarenta años nunca puede describirse como una tarea sencilla. Ese fue el reto al que se enfrentaron los organizadores de los Premios Olivier al presentar esta velada espectacular, que conmemoraba a los ganadores de los últimos años.

En el magnífico entorno del Royal Festival Hall, un reparto estelar de leyendas del musical se puso manos a la obra con canciones clásicas que abarcaban desde Sondheim hasta Lloyd Webber y Loesser, junto a algunos ganadores menos conocidos. Para ser totalmente transparente, el año pasado trabajé en la ceremonia de los Olivier, pero ya no estoy vinculado, así que pude disfrutar de la noche con la mirada crítica de un entusiasta.

La BBC Concert Orchestra debe de ser uno de los mejores conjuntos del Reino Unido; su acompañamiento soberbio convirtió cada número en algo verdaderamente épico. Con valentía —y con total acierto— se les concedieron dos piezas instrumentales para que su excelencia brillara con luz propia. Pocas cosas dan más placer que escuchar a una orquesta a pleno rendimiento: su presencia elevó la velada por encima de la mayoría de conciertos de este tipo.

Maria Freidman

En muchos sentidos, la noche fue de dos veteranos del West End: Maria Friedman y Michael Ball. Friedman fue codirectora (junto a Tim Jackson) y también interpretó versiones fulminantes de Losing My Mind, de Follies, además de Beauty and the Beast. Conserva una voz preciosa, con un registro de pecho poderoso, y fue fantástico verla de vuelta en el escenario una vez más.

Del mismo modo, Ball no había perdido nada de su magia de siempre: su All I Ask of You con Scarlett Strallen fue de primera. También se llevó la mayor ovación de la noche con su interpretación de Stars, de Les Miserables (aunque una parte de mí quería verlo recuperar a su Marius original y volver a abordar Empty Chairs and Empty Tables).

Michael Ball y Scarlett Strallen. Fotografía: Mark Allan/BBC Dos estrellas más recientes también destacaron con dos de las canciones que les valieron tan buenas críticas en los premios del año pasado. Katie Brayben elevó el ánimo con una interpretación temprana y llena de energía del tema principal de Beautiful, mientras que John Dagleish abrió la segunda parte con un inquietante Waterloo Sunset de Sunny Afternoon. Dos actuaciones de las producciones actuales del West End de Jersey Boys y Matilda también dejaron una gran impresión del teatro londinense contemporáneo, interpretando temas de su popular repertorio

El orden de las canciones, en general, fue acertado: la energía de A Chorus Line fue una apertura potente, Sit Down You’re Rocking the Boat fue un final jubiloso para el Acto I y Our Time, de Sondheim, aportó un cierre apropiado y a la altura para toda la velada.

The Jersey Boys

Aunque nunca se puede contentar a todo el mundo y la velada ofreció una gran mezcla de clásico y actual, algunas elecciones de canciones resultaron un poco extrañas. Con una auténtica cornucopia de producciones entre las que elegir, fue raro incluir dos temas de Sunday in the Park With George, por más que estuvieran allí dos antiguos protagonistas para cantarlos.

Además, escuchar a Michael Ball entonando una versión reconfigurada de Not While I’m Around (de Tobias), de Sweeney Todd, se sintió inusual, sobre todo cuando Ball fue un Sweeney tan imponente. A mí, la distancia me pareció demasiado grande, aunque Ball lo compensó más tarde como un Javert de Les Miserables más creíble, un papel que tampoco ha interpretado nunca sobre el escenario.

También aportó un excelente apoyo el coro de la Guildford School of Acting, un grupo de jóvenes intérpretes con talento para quienes debió de ser una oportunidad única en la vida. Brillaron especialmente durante la obertura de Oklahoma, aportando armonías preciosas.

Debido a las dificultades para coordinar ensayos, estos conciertos ad hoc suelen ser eventos un tanto deslavazados, con entradas a destiempo e interludios incómodos. Este fue de los más pulidos que he visto; si lo estabas viendo sin saberlo, no tendrías ni idea de que era una única función.

A lo largo de los últimos cuarenta años, los Premios Olivier han distinguido lo mejor del talento artístico de Londres. Este concierto aniversario reunió a algunas estrellas deslumbrantes, de ayer y de hoy, para ofrecer un tributo a la altura del teatro musical de la capital.

Puedes escuchar el concierto hasta el 25 de febrero de 2016 en la web de la BBC

Echa un vistazo a otras fotografías de la noche.