RECENSIONE: The Oliviers In Concert, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

The Oliviers in Concert Royal Festival Hall, 26 gennaio 2016

4 stelle

Fotografie di Mark Allen/BBC

Quarant’anni sono un’eternità nel teatro musicale. Quando gli Olivier Awards nacquero nel 1976 (con l’orribile nome di S.W.E.T Awards), James Callaghan era appena salito al potere, i Brotherhood of Man avevano appena vinto l’Eurovision e i Sex Pistols stavano raggiungendo il loro famigerato apice.

Mettere insieme un concerto con i più grandi musical degli ultimi quarant’anni non può certo essere definito un compito facile. Era questa la sfida degli organizzatori degli Olivier Awards, che hanno allestito una serata spettacolare per celebrare i vincitori più recenti.

Nella splendida cornice della Royal Festival Hall, un cast stellare di leggende del musical si è cimentato con brani classici che spaziavano da Sondheim a Lloyd Webber e Loesser, insieme ad alcuni vincitori meno noti. Per trasparenza: l’anno scorso ho lavorato alla cerimonia degli Oliviers, ma non sono più coinvolto e ho potuto godermi la serata con l’occhio dell’appassionato critico.

La BBC Concert Orchestra dev’essere una delle migliori formazioni del Regno Unito; il suo accompagnamento superbo ha reso ogni numero davvero epico. Con coraggio ma con assoluta ragione, sono stati affidati loro due brani strumentali per far emergere appieno la loro eccellenza. Ci sono pochi piaceri più grandi che ascoltare un’orchestra al completo: la loro presenza ha davvero elevato la serata oltre la maggior parte dei concerti di questo tipo.

Maria Freidman

Per molti versi la serata è stata nelle mani di due veterani del West End, Maria Friedman e Michael Ball. Friedman era co-regista (insieme a Tim Jackson) e ha anche cantato versioni incandescenti di Losing My Mind da Follies, oltre a Beauty and the Beast. Ha ancora una voce splendida, con un registro di petto potente, ed è stato fantastico rivederla sul palco.

Allo stesso modo, Ball non ha perso nulla della sua vecchia magia: il suo All I Ask of You con Scarlett Strallen era di prim’ordine. Ha anche ricevuto l’ovazione più grande della serata per la sua interpretazione di Stars da Les Miserables (anche se una parte di me avrebbe voluto vederlo tornare al suo Marius originale e affrontare di nuovo Empty Chairs and Empty Tables!).

Michael Ball e Scarlett Strallen. Fotografia: Mark Allan/BBC Anche due stelle più recenti si sono distinte con due brani che le hanno valse l’acclamazione della critica agli award dell’anno scorso. Katie Brayben ha alzato l’umore con una performance iniziale energica del brano titolo da Beautiful, mentre John Dagleish ha aperto la seconda parte con un suggestivo Waterloo Sunset da Sunny Afternoon. Anche due interventi dalle attuali produzioni del West End di Jersey Boys e Matilda hanno offerto un’ottima prova del teatro londinese contemporaneo, eseguendo brani del loro repertorio più amato

L’ordine dei brani era in generale azzeccato; l’energia di A Chorus Line è stata un’apertura potente, Sit Down You’re Rocking the Boat ha chiuso con gioia il primo atto e Our Time di Sondheim ha fornito una conclusione perfetta e appropriata all’intera serata.

I Jersey Boys

Anche se non si può mai accontentare tutti e la serata offriva un ottimo mix di vecchio e nuovo, alcune scelte di brani sono sembrate un po’ strane. Con una tale cornucopia di produzioni tra cui scegliere, è stato curioso avere due canzoni da Sunday in the Park With George, anche se erano presenti due ex protagonisti a cantarle.

Inoltre, Michael Ball che sussurrava in stile crooner una versione rielaborata di Not While I’m Around di Tobias da Sweeney Todd è sembrato insolito, soprattutto considerando quanto Ball fosse un Sweeney formidabile. Per me il divario era troppo grande, anche se Ball ha compensato più tardi come Javert più credibile in Les Miserables, un ruolo che peraltro non ha mai interpretato in scena.

A offrire un supporto eccellente c’era anche il coro della Guildford School of Acting, un gruppo di giovani interpreti di talento per i quali dev’essere stata l’occasione della vita. Hanno dato il meglio di sé durante l’ouverture di Oklahoma, aggiungendo armonie davvero splendide.

A causa delle difficoltà nel coordinare le prove, questi concerti “ad hoc” sono spesso un po’ sconnessi, con attacchi mancati e intermezzi imbarazzanti. Questo è stato uno dei più impeccabili che abbia mai visto; se lo guardavi senza saperlo, non avresti mai immaginato che fosse un evento per una sera soltanto.

Negli ultimi quarant’anni, gli Olivier Awards hanno celebrato il meglio del talento artistico londinese. Questo concerto anniversario ha riunito alcune star capaci di rubare la scena, di ieri e di oggi, offrendo un tributo più che degno al teatro musicale della capitale.

Puoi ascoltare il concerto fino al 25 febbraio 2016 sul sito della BBC

Dai un’occhiata ad altre fotografie della serata.