CRITIQUE : Les Oliviers en Concert, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

The Oliviers in Concert Royal Festival Hall 26 janvier 2016

4 Étoiles

Photographies par Mark Allen/BBC

Quarante ans, c'est long dans le théâtre musical. Lorsque les Olivier Awards ont commencé en 1976 (sous le nom tristement intitulé des S.W.E.T Awards), James Callaghan venait d'arriver au pouvoir, Brotherhood of Man venait de gagner l'Eurovision et les Sex Pistols atteignaient leur apogée notoire.

Ainsi, compiler un concert des plus grands spectacles musicaux des quarante dernières années ne peut jamais être décrit comme une tâche facile. Telle était la tâche des organisateurs des Olivier Awards alors qu'ils mettaient en scène cette soirée spectaculaire, commémorant les lauréats des dernières années.

Dans le cadre merveilleux du Royal Festival Hall, une distribution stellaire de légendes musicales s'est attaquée à quelques chansons classiques, couvrant Sondheim, Lloyd Webber et Loesser, ainsi que certains gagnants moins connus. Pour être entièrement transparent, j'ai travaillé sur la cérémonie des Oliviers l'année dernière, mais je ne suis plus impliqué et j'ai donc pu profiter de la soirée à travers l'œil d'un enthousiaste critique.

Le BBC Concert Orchestra est sans doute l'un des meilleurs ensembles du Royaume-Uni ; son accompagnement superbe rendait chaque numéro absolument épique. Courageusement mais avec raison, on leur a donné deux numéros instrumentaux pour vraiment laisser leur excellence se manifester. Il y a peu de plaisirs plus grands que d'entendre un orchestre à pleine puissance - leur présence a vraiment élevé la soirée au-dessus de la plupart des concerts de ce type.

Maria Freidman

À bien des égards, la soirée appartenait à deux anciens du West End, Maria Friedman et Michael Ball. Friedman était co-réalisatrice (avec Tim Jackson) et a également chanté des interprétations poignantes de Losing My Mind de Follies, ainsi que Beauty and the Beast. Elle a toujours une belle voix avec une puissance impressionnante et c'était fantastique de la voir à nouveau sur scène.

De même, Ball n'avait rien perdu de sa magie d'antan, - son All I Ask of You avec Scarlett Strallen était de premier ordre. Il a également reçu la plus grande ovation de la soirée pour son interprétation de Stars de Les Misérables (bien qu'une partie de moi voulait le voir canaliser son Marius original et reprendre Empty Chairs and Empty Tables !).

Michael Ball et Scarlett Strallen. Photographie : Mark Allan/BBC Deux étoiles plus récentes se sont également distinguées avec deux des chansons qui leur ont valu des critiques élogieuses lors des récompenses de l'année dernière. Katie Brayben a remonté le moral avec une performance énergétique anticipée du titre principal de Beautiful, tandis que John Dagleish a ouvert la seconde moitié avec un saisissant Waterloo Sunset de Sunny Afternoon. Deux performances des productions actuelles du West End de Jersey Boys et Matilda ont également offert une grande performance pour le théâtre contemporain de Londres, interprétant des morceaux de leur répertoire populaire

L'ordre des chansons était généralement adapté ; l'énergie de Chorus Line était une ouverture puissante, Sit Down You’re Rocking the Boat était une fin joyeuse du premier acte et Our Time de Sondheim a fourni une fermeture appropriée pour l'ensemble de la soirée.

Les Jersey Boys

Bien que vous ne puissiez jamais plaire à tout le monde et que la soirée ait offert un excellent mélange de vieux et de neuf, quelques choix de chansons semblaient un peu étranges. Avec une telle corne d'abondance de productions à choisir, il était étrange d'avoir deux chansons de Sunday in the Park With George, même si deux anciens acteurs principaux étaient présents pour les chanter.

De plus, entendre Michael Ball chantonner une version révisée de Not While I’m Around de Tobias de Sweeney Todd semblait inhabituel, surtout quand Ball était un Sweeney si redoutable. Le fossé était trop grand pour moi, bien que Ball se soit rattrapé en tant que Javert plus crédible des Misérables plus tard, un rôle qu'il n'a jamais joué sur scène.

Aussi en ajoutant un excellent soutien, le Chœur de la Guildford School of Acting, un groupe de jeunes interprètes talentueux pour qui cela a dû être l'opportunité de leur vie. Ils se sont illustrés pendant l'ouverture d'Oklahoma, ajoutant de belles harmonies.

En raison des difficultés à coordonner les répétitions, ces concerts ad hoc sont souvent des affaires disjointes, complètes avec des repères manqués et des intermèdes maladroits. C'était l'un des plus fluides que j'ai jamais vus ; si vous regardiez sans le savoir, vous n'auriez aucune idée que c'était une affaire d'une nuit seulement.

Au cours des quarante dernières années, les Olivier Awards ont marqué la crème du talent artistique de Londres. Ce concert anniversaire a réuni des stars époustouflantes, passées et présentes, pour rendre un hommage approprié au théâtre musical de la capitale.

Vous pouvez écouter le concert jusqu'au 25 février 2016 sur le site web de la BBC

Jetez un coup d'œil à d'autres photographies de la soirée.