CRÍTICA: A Balada de Maria Marten, Teatro New Wolsey ✭✭✭✭✭

Paul T Davies analisa a peça de Beth Flintoff, The Ballad of Maria Marten, no New Wolsey Theatre, em Ipswich.

O elenco de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak The Ballad of Maria Marten.

New Wolsey Theatre, Ipswich.

19 de março de 2022

5 estrelas

Informações da digressão de The Ballad of Maria Marten

Celebrizada como melodrama na era do music hall, Maria Marten — ou Murder in the Red Barn — tinha todos os ingredientes clássicos de um thriller criminal escandaloso. No verão de 1827, Maria espera pelo amante no celeiro vermelho, com a intenção de fugir e começar uma nova vida. Um ano depois, o corpo é encontrado pela madrasta, em desespero. Na peça poderosa e extraordinária de Beth Flintoff, Maria recupera a sua voz e a história é contada do seu ponto de vista e pelas mulheres que lutavam para sobreviver na pobreza do campo, onde o inverno é um desafio a atravessar. A encenação de Hal Chambers é inventiva e firme, com um ensemble irrepreensível a dar vida, de forma vívida e inesquecível, ao lugar, à época e à história. Este é o Eastern Angles no seu melhor, com a companhia a reforçar ainda mais a sua reputação como contadora de histórias da Ânglia Oriental.

O elenco de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Elizabeth Crarer está extraordinária como Maria — forte, generosa, amorosa — e como membro do The Hazard Club, o grupo secreto de que ela e as amigas fazem parte. Começa por se dirigir a nós como um fantasma e depois, literalmente, devolve Maria à vida, traçando o seu percurso de criança despreocupada a cuidadora e, mais tarde, mãe, passando pela perda dos filhos e por um amor que lhe vai corroendo a personalidade e a mente. É uma interpretação comovente, e a sua jornada angustiante é conduzida com mestria e subtileza, tornando-a ainda mais impactante. Sarah Goddard traz para primeiro plano as dificuldades da vida rural pobre como Ann Marten, transbordante de amor e em busca da verdade. Jessica Dives imprime um julgamento contido no papel de Phoebe, espelhando a desaprovação da aldeia, e Honora Kamen tanto desafia as restrições sociais como Sarah, como depois reforça o sistema de classes como Lady Cooke — Maria nunca conseguirá casar para lá da sua condição. Bethan Nash e Susie Barret brilham em papéis cruzados: Nash como Peter Matthews, que se preocupa com Maria, mas está acima da sua classe; Barret, inquietantemente realista como Thomas Corder, precursor do seu assassino, William Corder.

O elenco de The Ballad of Maria Marten. Foto: Mike Kwasniak

Há tantos aspetos geniais nesta produção. A música de Luke Potter celebra a amizade entre mulheres, a ternura, as lutas e o riso, e é uma personagem por direito próprio. O movimento de Rebecca Randell traz energia e solidariedade ao palco; o farfalhar das saias de Maria não só reflete o seu estado mental, como também o trabalho extenuante do campo. Mais potente ainda é o facto de não vermos uma representação de William Corder, pelo que projetamos nele os rostos dos homens que matam mulheres — ao longo dos séculos, até aos próprios agentes da Metropolitan Police. É matéria poderosa, mas também, estranhamente, edificante, quando as mulheres sobreviventes pegam fogo ao Old Red Barn para devolver poder e voz à amiga morta. É um grito de alerta que ultrapassa a escala local da sua Suffolk natal e uma peça a não perder.

A digressão de The Ballad of Maria Marten continua. O calendário completo da digressão pode ser consultado aqui.