समीक्षा: मारिया मार्टेन की गाथा, न्यू वोल्सी थियेटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने इप्सविच के न्यू वुल्सी थिएटर में बेथ फ्लिन्टॉफ के नाटक द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन की समीक्षा की।

द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन की कलाकार टोली। फ़ोटो: माइक क्वास्नियाक द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन.

न्यू वुल्सी थिएटर, इप्सविच।

19 मार्च 2022

5 स्टार

बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन टूर की जानकारी

म्यूज़िक हॉल के दौर में एक मेलोड्रामा के रूप में मशहूर, मारिया मार्टन या मर्डर इन द रेड बार्न में सनसनीखेज़ क्राइम थ्रिलर के तमाम क्लासिक तत्व मौजूद हैं। 1827 की गर्मियों में, मारिया अपने प्रेमी का रेड बार्न में इंतज़ार करती है—इरादा यह कि दोनों भागकर एक नई ज़िंदगी शुरू करें। एक साल बाद, उसकी बदहवास सौतेली माँ उसके शव को ढूँढ निकालती है। बेथ फ्लिन्टॉफ के सशक्त, असाधारण नाटक में मारिया को उसकी आवाज़ वापस मिलती है और कहानी उसकी नज़र से, और उन महिलाओं की नज़र से कही जाती है जो देहात की गरीबी में किसी तरह जीने के लिए जूझती रहीं—जहाँ सर्दी पार करना अपने आप में एक चुनौती है। हाल चैम्बर्स का निर्देशन कल्पनाशील और दृढ़ है, और बेदाग़ एन्सेम्बल जगह, दौर और कहानी को जीवंत, अविस्मरणीय रूप में सामने लाता है। यह ईस्टर्न एंगल्स का सर्वश्रेष्ठ रूप है—और कंपनी की ईस्ट एंग्लियन कहानीकारों के तौर पर साख को और पक्का करता है।

द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन की कलाकार टोली। फ़ोटो: माइक क्वास्नियाक

एलिज़ाबेथ क्रैरर मारिया के रूप में शानदार हैं—मज़बूत, संवेदनशील, स्नेही—और ‘द हैज़र्ड क्लब’ का हिस्सा, वह गुप्त टोली जिसमें वह और उसकी दोस्तें शामिल हैं। वह पहले हमसे एक भूत के रूप में बात करती है, फिर सचमुच मारिया को जीवित कर देती है, और उसकी कहानी को बेफ़िक्र बचपन से देखभाल करने वाली, फिर माँ बनने तक—अपने बच्चों को खोने के दुख और उस प्रेम तक, जो उसके व्यक्तित्व और मन को धीरे-धीरे घिस देता है—सूक्ष्मता से रेखांकित करती है। यह बेहद मार्मिक प्रस्तुति है, और उसकी पीड़ादायक यात्रा को कौशल और नफ़ासत से संभाला गया है, जिससे असर और गहरा हो जाता है। सारा गॉडर्ड ऐन मार्टन के रूप में गरीब ग्रामीण जीवन की चुनौतियों को सामने लाती हैं—वह प्रेम से भरी है और सच की तलाश करती है। फ़ीबी की भूमिका में जेसिका डाइव्स के अभिनय में शांत-सा निर्णयबोध है, जो गाँव की अस्वीकृति को प्रतिबिंबित करता है; और होनोरा कामेन पहले सारा के रूप में सामाजिक बंदिशों को चुनौती देती हैं, फिर लेडी कुक के रूप में वर्ग-व्यवस्था को मज़बूत करती हैं—मारिया अपनी सामाजिक हैसियत से ऊपर उठकर कभी शादी नहीं कर पाएगी। बेथन नैश और सूज़ी बैरेट का क्रॉस-जेंडर अभिनय उम्दा है—नैश पीटर मैथ्यूज़ के रूप में, जो मारिया की परवाह करता है लेकिन उसकी हैसियत से ऊपर है; और बैरेट थॉमस कॉर्डर के रूप में रोंगटे खड़े कर देने वाली यथार्थता के साथ, उसके कातिल विलियम कॉर्डर का पूर्वाभास बनती हैं।

द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन की कलाकार टोली। फ़ोटो: माइक क्वास्नियाक

इस प्रोडक्शन में प्रतिभा के इतने पहलू हैं। ल्यूक पॉटर का संगीत महिलाओं की दोस्ती, कोमलता, संघर्ष और हँसी का जश्न मनाता है—और अपने आप में एक चरित्र बन जाता है। रेबेका रैंडेल की मूवमेंट स्टेज पर ऊर्जा और एकजुटता ले आती है; मारिया की स्कर्ट की सरसराहट न सिर्फ़ उसकी मानसिक अवस्था का संकेत देती है, बल्कि देहात की कमर-तोड़ मेहनत की गूँज भी है। सबसे ताक़तवर बात यह है कि विलियम कॉर्डर का कोई मंचीय रूप हमें दिखता ही नहीं; नतीजतन हम उसके ऊपर उन पुरुषों के चेहरे प्रोजेक्ट करते हैं जो महिलाओं को मारते हैं—सदियों से लेकर आज तक, मेट्रोपॉलिटन पुलिस के अफ़सरों तक। यह बेहद ताक़तवर है, लेकिन अजीब-सा उत्थान भी देता है, जब बची हुई महिलाएँ अपनी मृत मित्र को शक्ति और आवाज़ देने के लिए ओल्ड रेड बार्न को आग लगा देती हैं। यह एक स्पष्ट, गूँजती हुई पुकार है जो सफ़ोक की स्थानीयता से बहुत आगे जाती है—और यह नाटक किसी भी कीमत पर मिस नहीं किया जाना चाहिए।

द बैलड ऑफ़ मारिया मार्टन का टूर जारी है। पूरा टूर शेड्यूल यहाँ देखा जा सकता है।