CRÍTICA: Um Mundo Louco, Meus Mestres, Barbican Theatre ✭✭

Ellie Beaven (Mrs Littledick) e Dennis Herdman (Penitent Brothel) em A Mad World My Masters. Foto: Manuel Harlan A Mad World My Masters

Barbican Theatre

5 de maio de 2015

2 estrelas

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“Para mim, parece um clássico da comédia praticamente perdido — para além de ser, sem dúvida, a peça mais ordinária que alguma vez li; eu pensava constantemente... ele não pode estar a querer dizer isso, pois não? Mas quase sempre está — nunca os órgãos de um homem foram mencionados tantas vezes e de tantas maneiras! Há uma carga sexual enorme na escrita, mas quanto mais olhei para aquilo, mais me pareceu um compêndio de todos os tipos de comédia: cheio de slapstick mas também muito espirituoso, com trocadilhos vaudevillianos em camadas, piadas sobre classe, a guerra dos sexos e todo o tipo de obsessão humana — até tem um número com um médico. É profundamente satírico sobre sexo e dinheiro, a tal ponto que não dá para perceber se Middleton está a castigar as nossas obsessões ou a celebrá-las... há uma fisicalidade maravilhosa na comédia e uma energia arcaica posta ao serviço de contar uma história... é uma sátira provocadora sem moralismos — porque a apresentação amoral das falhas humanas vem embrulhada como uma peça de entretenimento brilhante... Imagino que, quando a peça foi apresentada pela primeira vez, tenha sido realmente chocante — e ainda é. É inconfundivelmente o som de alguém a deleitar-se — palavra-chave, deleitar-se — na sua própria mestria e teatralidade... Mas Middleton faz isso de forma tão hilariante que é impossível não amar todas estas personagens extraordinárias enquanto lutam por amor e fortuna — ou seja, sexo e dinheiro — e acabam com os mais improváveis companheiros de cama.”

É o encenador Sean Foley quem fala aqui sobre a peça de 1605 de Thomas Middleton, A Mad World My Masters, que Foley encenou pela primeira vez para a Royal Shakespeare Company em 2013 e que, depois de uma longa digressão, programada pela English Touring Theatre, está agora em cena no Barbican.

Esta é uma produção para pessoas que não vão ao teatro.

Tem tudo: canções atrevidas, com um toque de jazz, cantadas com entusiasmo; piadas de pila; zaragatas a fingir; cuecas atiradas para a plateia; piadas de pila; cenas de sexo de todos os tipos; um confronto com um caixote do lixo; piadas de pila; líquidos atirados ou esguichados para o público; disfarces; piadas de pila; mudanças de cena brejeiras; prostitutas mascaradas de freiras; piadas de pila; objectos grandes retirados de lugares pequenos e escuros, apesar de medidas de segurança que incluem o pénis de uma pequena estátua de David; piadas de peidos; e personagens chamadas Master Whopping Prospect, Penitent Brothel, Dick Follywit e Mr Littledick. Já referi que havia piadas de pila?

Foley atirou para a mistura todas as possibilidades cómicas e, ainda assim…

Por toda a energia frenética despendida pelo elenco, esta versão da peça de Middleton, actualizada e situada no Soho dos anos 50, é acentuadamente pouco engraçada. Os números desenrolam-se com precisão vigorosa, tudo está coreografado ao mais ínfimo detalhe, mas, inexplicavelmente, nenhuma das personagens revela qualquer encanto.

Nenhum.

Sid James era um velhote maroto e porco. Mas percebia uma ou duas coisas de charme. Por mais hedionda que fosse a actividade em que a sua personagem se metesse, James conseguia fazer-nos gostar dele enquanto a fazia. Era uma habilidade, um estilo sem esforço que levava para os seus afazeres. Em contextos completamente diferentes, o charme é muitas vezes a chave para fazer comédia larga e pouco gentil — seja Falstaff nas peças de Shakespeare ou as tropelias de praticamente toda a gente em One Man, Two Guvnors.

De facto, ao olhar para esta produção, poder-se-ia ser perdoado por pensar que foi inspirada na carreira fenomenalmente bem-sucedida do National Theatre de One Man Two Guvnors — situada mais ou menos na mesma época, com mais ou menos o mesmo tipo de pessoas, com um criado surdo que podia ser o sósia do empregado que roubava a cena, há muito em comum. Demasiado, talvez. De forma marcante, porém, o elenco original do National Theatre em 2011 sabia tudo sobre charme e como usá-lo. Já esta companhia é, inexplicavelmente, desprovida dele.

A palhaçada grosseira e sem encanto não é assim tão apelativa. Quebrar a quarta parede pode funcionar numa boa comédia, mas exige consistência de abordagem e uma compreensão da convenção partilhada por elenco e público. A impressão geral aqui não é a de uma visão ou conceito ambicioso por trás da entrega das gargalhadas — antes, parece um caso de atirar todo o arsenal cómico para a frigideira na esperança de arrancar risos. Coerência e Charme são tratados aqui como palavrões.

Nenhuma das personagens é cativante, exceptuando-se, curiosamente, o Sir Bounteous Peersucker de Ian Redford, a única figura que deveria ser um velho pateta pomposo e odioso. Não precisamos de gostar dele; é até aceitável detestá-lo, divertirmo-nos a detestá-lo. Mas não o fazemos. Já precisamos de ser conquistados pelas tropelias de Dick Follywit, dos Littledicks, de Truly Kidman e de Penitent Brothel — e essa necessidade fica completamente por satisfazer.

Há vida envolvente e humor vivo na cantora fogosa de Linda John-Pierre e na presença, em grande parte sem fala, de Jonny Weldon, Pearl Mackie e Lois Meleri-Jones. Nicholas Prasad (Master Muchly Minted) e Charlie Archer (Master Whopping Prospect) oferecem alguns momentos de interesse com o seu número à Tweedledum/Tweedledumber.

Mas, no geral, é profundamente aborrecido. A ver o elenco cumprir as marcações, percebe-se que devia ser engraçado, entende-se porque poderia ser engraçado, mas, decepcionantemente, não é. É um pouco como observar o interior de um carro a funcionar — vê-se o esforço, mas não se sente o avanço elegante e fluido do carro como um todo.

Os cenários e figurinos de Alice Power são perfeitos, com um frisson tresloucado visível em todos os aspectos do visual da produção. A iluminação de Johanna Town também é excelente e há um óptimo trabalho da banda de cinco elementos, incluindo a directora musical Candida Caldicot. O trabalho da coreógrafa Polly Bennett e da coreógrafa de lutas Alison de Burgh é demasiado obviamente coreografia para ser tão convincente e caloroso quanto, sem dúvida, era a intenção. O melhor trabalho nesta área deveria surgir como surpresa, como novidade fresca. Não é o caso aqui, onde o excesso de mão pesada está em alta.

Houve muitos na plateia que riram alto com quedas aparatosa ou com piadas de pila ditas com toda a subtileza de Margaret Thatcher numa mina galesa; mas, em igual medida, levas de espectadores escapuliram para todos os lados quando o intervalo os libertou do Barbican.

Foley tinha razão. A Mad World My Masters é um “clássico perdido da comédia”. A sua produção não altera isso.

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