RESEÑA: Un Mundo Loco Mis Maestros, Teatro Barbican ✭✭

Ellie Beaven (Mrs Littledick) y Dennis Herdman (Penitent Brothel) en A Mad World My Masters. Foto: Manuel Harlan

Teatro Barbican

5 de mayo de 2015

2 estrellas

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«Para mí, parece un clásico de la comedia prácticamente perdido; aparte de ser, sin duda, la obra más obscena que he leído jamás; no dejaba de pensar… no puede querer decir eso, ¿verdad? Pero casi siempre lo hace: ¡nunca se han mencionado tantas veces y de tantas maneras los órganos de un hombre! Hay una enorme carga sexual en la escritura, pero cuanto más la miraba, más me parecía un compendio de todo tipo de comedia: llena de humor físico, pero también muy ingeniosa, con juegos de palabras vaudevillescos en triple capa, chistes sobre la clase social, la guerra de sexos y toda clase de obsesiones humanas; incluso tiene un número con un médico. Es profundamente satírica respecto al sexo y al dinero, hasta el punto de que no sabes si Middleton está fustigando nuestras obsesiones o celebrándolas… tiene una fisicidad maravillosa en la comedia y una energía arcaica puesta al servicio de contar una historia… es una sátira provocadora sin moralina, porque su presentación amoral de los defectos humanos viene envuelta como una pieza de entretenimiento brillante… Me imagino que cuando se estrenó debió de ser realmente escandalosa, y todavía lo es. Se oye claramente a alguien deleitándose —palabra clave, deleitándose— en su propia pericia y teatralidad… Pero Middleton lo hace de una manera tan desternillante que no puedes evitar encariñarte con todos estos personajes extraordinarios mientras se empeñan en encontrar amor y fortuna —es decir, sexo y dinero— y acaban con los compañeros de cama más improbables.»

Es el director Sean Foley hablando de la obra de 1605 de Thomas Middleton, A Mad World My Masters, que Foley dirigió por primera vez para la Royal Shakespeare Company en 2013 y que, tras una larga gira comisariada por English Touring Theatre, ahora se presenta en el Barbican.

Esta es una producción para gente que no va al teatro.

Lo tiene todo: canciones subidas de tono, con aire jazz, cantadas a pleno pulmón; chistes de pollas; peleas fingidas; bragas lanzadas al público; chistes de pollas; escenas de sexo de todo tipo; un rifirrafe con un cubo de basura; chistes de pollas; líquidos arrojados o salpicados sobre el público; disfraces; chistes de pollas; cambios de escena picantes; prostitutas haciéndose pasar por monjas; chistes de pollas; grandes objetos sacados de lugares pequeños y oscuros pese a las medidas de seguridad, incluido el pene de una pequeña estatua de David; chistes de pedos; y personajes llamados Master Whopping Prospect, Penitent Brothel, Dick Follywit y Mr Littledick. ¿He mencionado que había chistes de pollas?

Foley ha echado a la mezcla todas las posibilidades cómicas y, aun así…

Con toda la energía frenética que derrocha el reparto, esta versión de la obra de Middleton, actualizada y ambientada en el Soho de los años 50, resulta acusadamente poco graciosa. Los gags se ejecutan con una precisión enérgica, todo está coreografiado al milímetro, pero, inexplicablemente, ninguno de los personajes muestra el menor encanto.

Ninguno.

Sid James era un pícaro, un viejo verde. Pero sabía un par de cosas sobre el encanto. Por muy atroz que fuera la actividad en la que su personaje estuviese metido, James conseguía caerte bien mientras la hacía. Era una habilidad, un estilo sin esfuerzo que aportaba a sus andanzas. En contextos completamente distintos, el encanto suele ser la clave para interpretar una comedia gruesa y poco amable: ya sea Falstaff en las obras de Shakespeare o las peripecias de prácticamente todo el mundo en One Man, Two Guvnors.

De hecho, al ver esta producción, se puede entender que alguien piense que se inspira en el éxito arrollador de la temporada de One Man, Two Guvnors del National Theatre: situada más o menos en la misma época, con un tipo de personajes parecido, con un criado sordo que podría ser el doble del camarero que se roba las escenas… hay mucho en común. Demasiado, quizá. Lo llamativo es que aquel reparto original del National Theatre de 2011 sabía perfectamente qué era el encanto y cómo usarlo. La compañía aquí, sin embargo, carece de encanto de un modo inexplicable.

La bufonada burda y sin encanto no resulta especialmente atractiva. Romper la cuarta pared puede funcionar en una buena comedia, pero requiere coherencia de planteamiento y una comprensión de la convención compartida por reparto y público. La impresión general aquí no es la de una visión o un concepto ambicioso detrás de cómo se sirven las risas; más bien parece un «echarlo todo» en el repertorio cómico para intentar arrancarlas. La coherencia y el encanto se tratan aquí como palabras prohibidas.

Ninguno de los personajes cae bien excepto, sorprendentemente, el Sir Bounteous Peersucker de Ian Redford, el único personaje que debería ser un vejete pomposo y detestable. No hace falta que nos guste; de hecho, está bien odiarlo, disfrutar odiándolo. Pero no lo hacemos. Sí necesitamos dejarnos seducir por las diabluras de Dick Follywit, los Littledick, Truly Kidman y Penitent Brothel, pero esa necesidad queda completamente insatisfecha.

Hay vida atractiva y un humor vivaz en la cantante fogosa de Linda John-Pierre y en la presencia, en gran medida muda, de Jonny Weldon, Pearl Mackie y Lois Meleri-Jones. Nicholas Prasad (Master Muchly Minted) y Charlie Archer (Master Whopping Prospect) aportan ráfagas de interés con su número a lo Tweedledum y Tweedle-tonto.

Pero, en conjunto, es profundamente aburrida. Viendo al reparto cumplir con la rutina, sabes que debería hacer gracia, entiendes por qué podría hacerla, pero, decepcionantemente, no la hace. Es un poco como ver las tripas de un coche funcionando: ves el esfuerzo, pero no tienes ninguna sensación del avance elegante y fluido del coche como conjunto.

La escenografía y el vestuario de Alice Power son perfectos: se percibe un chisporroteo disparatado en cada aspecto de la apariencia de la producción. La iluminación de Johanna Town también es excelente, y el trabajo de la banda de cinco músicos es estupendo, incluida la directora musical Candida Caldicot. El trabajo de la coreógrafa Polly Bennett y de la coreógrafa de lucha Alison de Burgh resulta demasiado evidentemente coreografía como para ser tan persuasivo y cómplice como, sin duda, era su intención. Lo mejor en este terreno debería sorprender, como una novedad fresca. No es el caso aquí, donde lo burdo y lo machacón mandan.

Hubo muchos en el público que se rieron a carcajadas con caídas de culo o chistes de pollas soltados con la misma sutileza que Margaret Thatcher en una mina galesa; pero, del mismo modo, hordas de espectadores salieron disparados en todas direcciones cuando el descanso los liberó del Barbican.

Foley tenía razón. A Mad World My Masters es un «clásico de comedia perdido». Su montaje no cambia eso.

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