REZENSION: Eine verrückte Welt, meine Herren, im Barbican Theatre ✭✭

Ellie Beaven (Mrs Littledick) und Dennis Herdman (Penitent Brothel) in A Mad World My Masters. Foto: Manuel Harlan A Mad World My Masters

Barbican Theatre

5. Mai 2015

2 Sterne

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„Für mich wirkt das wie ein nahezu verlorener Komödienklassiker – ganz abgesehen davon, dass es, ohne jeden Zweifel, das schmutzigste Stück ist, das ich je gelesen habe; ich dachte ständig … das kann er doch unmöglich so meinen, oder? Aber fast immer meint er es genau so – nie wurden die Organe eines Mannes so oft und auf so viele Arten erwähnt! In der Sprache steckt eine gewaltige sexuelle Aufladung, aber je länger ich hinsah, desto mehr schien es mir ein Kompendium aller möglichen Spielarten der Komödie zu sein: voller Slapstick und zugleich sehr geistreich, mit vaudevillehaften Wortspielen im Dreierpack, Witzen über Klasse, den Geschlechterkrieg und jede Art menschlicher Obsession – es gibt sogar eine Doktor-Szene. Es ist eine tief satirische Auseinandersetzung mit Sex und Geld, so sehr, dass man nicht sagen kann, ob Middleton unsere Fixierungen geißelt oder sie eigentlich feiert … die Komik hat eine wunderbare Körperlichkeit, und eine archaische Energie, die in den Dienst des Erzählens gestellt wird … eine provokante Satire ohne erhobenen Zeigefinger – weil die amoralische Darstellung menschlicher Schwächen als brillantes Entertainment verpackt ist … Ich stelle mir vor, dass das Stück bei der Uraufführung wirklich skandalös war – und das ist es immer noch. Es ist unverkennbar der Klang von jemandem, der sich – ein Schlüsselwort: schwelgt – in der eigenen Meisterschaft und Theatralik ergeht … Aber Middleton macht das derart ausgelassen, dass man gar nicht anders kann, als all diese außergewöhnlichen Figuren zu lieben, wie sie nach Liebe und Glück streben – sprich Sex und Geld – und am Ende bei den unwahrscheinlichsten Bettgenossen landen.“

So spricht Regisseur Sean Foley über Thomas Middletons Stück von 1605, A Mad World My Masters, das Foley 2013 erstmals für die Royal Shakespeare Company inszenierte und das nach einer langen, von English Touring Theatre kuratierten Tournee nun im Barbican zu sehen ist.

Das ist eine Produktion für Menschen, die sonst nicht ins Theater gehen.

Es hat alles: schmutzige, jazzige Songs, die mit Inbrunst gesungen werden; Peniswitze; fingierte Prügeleien; Unterhosen, die ins Publikum fliegen; Peniswitze; Sexszenen jeder Art; eine Auseinandersetzung mit einer Mülltonne; Peniswitze; Flüssigkeiten, die ins Publikum geworfen oder gespritzt werden; Verkleidungen; Peniswitze; anzügliche Umbauten; Prostituierte, die sich als Nonnen ausgeben; Peniswitze; große Gegenstände, die trotz Sicherheitsmaßnahmen aus kleinen, dunklen Verstecken gezogen werden, einschließlich des Penis an einer kleinen David-Statue; Furzwitze; und Figuren mit Namen wie Master Whopping Prospect, Penitent Brothel, Dick Follywit und Mr Littledick. Habe ich erwähnt, dass es Peniswitze gibt?

Foley hat jede komische Möglichkeit in den Mix geworfen und doch …

Bei aller hektischen Energie, die das Ensemble aufwendet, ist diese Version von Middletons Stück – aktualisiert und im Soho der 1950er Jahre angesiedelt – bemerkenswert unlustig. Die Nummern laufen mit kraftvoller Präzision ab, alles ist bis ins kleinste Detail choreografiert, doch aus unerfindlichen Gründen zeigt keine der Figuren auch nur einen Hauch von Charme.

Keine.

Sid James war ein verschmitzter, schmutziger alter Kerl. Aber er verstand etwas von Charme. Egal, welche abscheulichen Dinge seine Figur gerade trieb – James brachte es fertig, dass man ihn dabei mochte. Das war Können, ein müheloser Stil, den er in seine Rollen einbrachte. In ganz anderen Zusammenhängen ist Charme oft der Schlüssel, um grobe, gemeine Komik zu spielen – ob Falstaff in Shakespeares Stücken oder so ziemlich alles, was in One Man, Two Guvnors passiert.

Tatsächlich könnte man beim Blick auf diese Inszenierung fast meinen, sie sei von der phänomenal erfolgreichen National-Theatre-Produktion One Man, Two Guvnors inspiriert – ungefähr zur selben Zeit angesiedelt, mit ungefähr denselben Leuten, mit einem tauben Diener, der ein Doppelgänger des szenenstehlenden Kellners sein könnte: Da gibt es viel Gemeinsames. Vielleicht zu viel. Auffällig ist allerdings, dass das ursprüngliche National-Theatre-Ensemble von 2011 genau wusste, was Charme ist und wie man ihn einsetzt. Die Truppe hier hingegen ist unerklärlicherweise charmlos.

Plumpe, charmlos-tölpelhafte Komik ist nicht besonders reizvoll. Das Durchbrechen der vierten Wand kann in guter Komödie funktionieren, aber es braucht eine Konsequenz der Spielweise und ein Verständnis der Konvention, die Ensemble und Publikum teilen. Der Gesamteindruck ist hier nicht der einer weitreichenden Vision oder eines Konzepts hinter der Pointenlieferung – vielmehr wirkt es wie: alles aus dem komischen Arsenal in die Pfanne werfen, in der Hoffnung auf Lacher. Kohärenz und Charme werden hier wie C-Wörter behandelt.

Keine der Figuren ist sympathisch – außer, erstaunlicherweise, Ian Redfords Sir Bounteous Peersucker, die eine Figur, die eigentlich ein aufgeblasener, widerwärtiger alter Trottel sein sollte. Wir müssen ihn nicht mögen; es ist sogar in Ordnung, ihn zu hassen, den Hass zu genießen. Aber das tun wir nicht. Wir müssten von den Kapriolen von Dick Follywit, den Littledicks, Truly Kidman und Penitent Brothel verzaubert werden – doch dieses Bedürfnis bleibt völlig ungestillt.

Einen mitreißenden Funken Leben und spritzigen Humor bringen Linda John-Pierres laszive Sängerin sowie die weitgehend stummen Auftritte von Jonny Weldon, Pearl Mackie und Lois Meleri-Jones. Nicholas Prasad (Master Muchly Minted) und Charlie Archer (Master Whopping Prospect) sorgen mit ihrem Tweedledum/Tweedledumber-Programm für kurze interessante Momente.

Doch insgesamt ist es erschreckend unerquicklich. Man sieht dem Ensemble beim Abarbeiten zu, weiß, dass es lustig sein sollte, erkennt, warum es lustig sein könnte – aber enttäuschenderweise ist es das nicht. Es ist ein bisschen, als würde man dem Innenleben eines Autos beim Surren zusehen: Man sieht die Anstrengung, hat aber kein Gefühl für die elegante, geschmeidige Fortbewegung des Ganzen.

Alice Powers Bühnenbild und Kostüme sind perfekt; in jedem Detail des Erscheinungsbildes ist ein Hauch von verrückter Spannung spürbar. Auch Johanna Towns Licht ist ausgezeichnet, und die fünfköpfige Band leistet großartige Arbeit – inklusive Musical Director Candida Caldicot. Die Arbeit der Choreografin Polly Bennett und der Kampfchoreografin Alison de Burgh ist zu offensichtlich „Choreografie“, um so überzeugend und mitreißend zu wirken, wie es zweifellos beabsichtigt war. Die beste Arbeit in diesem Bereich sollte überraschen, wie eine frische Neuheit. Das ist hier nicht der Fall – hier wird mit grober Hand dick aufgetragen.

Viele im Publikum lachten laut über Stürze oder Peniswitze, vorgetragen mit der ganzen Subtilität einer Margaret Thatcher in einem walisischen Bergwerk; aber ebenso flüchteten Scharen von Besucherinnen und Besuchern in alle Himmelsrichtungen, sobald die Pause sie aus dem Barbican entließ.

Foley hatte recht. A Mad World My Masters ist ein „verlorener Komödienklassiker“. Seine Inszenierung ändert daran nichts.

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