FIGURE Ensemble kunngjør fullpakket junisesong: Vivaldi, Gluck-forhåndsvisning og kontratenorstjerner

Londons kammermusikkscene er i for en opplevelse denne juni når FIGURE, det innovative ensemblet kjent for dristige nytolkninger av klassisk repertoar, lanserer en trio av spennende konserter rundt i hovedstaden. Fra en lysestiktsatt Vivaldi-salmeinnstilling med en av Britannias fineste countertenorer til en smakebit på en radikal ny kammeropera – her er alt du trenger å vite om den kommende sesongen.

VESPERS: Vivaldi's Nisi Dominus with Iestyn Davies

Måneden åpner 2. juni på Smith Square Hall med VESPERS, et program sentrert rundt Vivaldis utsøkte salmeinnstilling Nisi Dominus. Hovedattraksjonen er countertenoren Iestyn Davies MBE, som av mange regnes som en av de mest fengende stemmene innen tidlig musikk i dag. Med ham er Idrîsî Ensemble, spesialister i musikken fra den gamle middelhavsverden.

Konseptet er stemningsfullt og ambisiøst. FIGURE vever Vivaldis barokksalme inn i et teppe av gammel middelhavsmusikk, og fremkaller den kosmopolitiske ånden i Venezia mens det tegnes en reise fra skumring til daggry, fra atskillelse til fellesskap. Det lover å bli en oppslukende opplevelse som visker ut grensene mellom historiske perioder og musikalske tradisjoner.

Det er to forestillinger samme kveld: én kl. 19.00 (som allerede er utsolgt) og en andre kl. 21.00. Forestillingen varer under én time, noe som gjør det til en nydelig konsentrert musikkaften. Alle som håper å oppleve Davies i denne intime settingen, bør handle raskt og sikre seg gjenværende billetter til kl. 21.00.

A Preview of Gluck's Orfeo ed Euridice with Hugh Cutting

Den 24. juni flyttes handlingen til Stone Nest for en forhåndsvisningskonsert med en annen fremragende countertenor, Hugh Cutting. Dette arrangementet gir en fristende første titt på FIGUREs kommende novemberproduksjon av Glucks Orfeo ed Euridice, nytolket som en ny kammerversjon for blandet ensemble.

Betydningen av Glucks opera fra 1762 i kunstformens historie kan ikke overvurderes. Før Gluck behandlet operaen ofte handlingen som ikke mye mer enn et utstillingsvindu for vokale kunststykker og musikalske høydepunkter. Med Orfeo ed Euridice snudde Gluck dette forholdet på hodet og satte musikken klart i dramaets tjeneste. Det var et revolusjonerende skifte som forandret operaens kurs for alltid.

Den greske antikkmyten i operaens hjerte er en av de mest varige kjærlighetshistoriene som noensinne er fortalt. Orfeus, en musiker med overnaturlig talent, stiger ned til underverdenen for å redde sin elskede Euridike. Gudene gir ham tillatelse til å lede henne tilbake til de levendes verden på én ødeleggende betingelse: han må ikke se tilbake på henne under reisen. I det siste, pinefulle øyeblikket kan ikke Orfeus motstå fristelsen og snur seg, og mister Euridike for alltid.

FIGUREs tilnærming til verket er karakteristisk dristig. I stedet for å presentere Glucks partitur som et museumsgjenstykke fra 1700-tallet, arbeider ensemblet det om med en moderne lydpalett. Målet er å hedre Glucks opprinnelige reformistiske ånd ved å få operaen til å føles som det samtidige, psykologisk intense dramaet han hadde til hensikt å skape.

Hugh Cutting bringer upåklagelige kvalifikasjoner til rollen. Han er vinneren av International Opera Rising Star Award 2025 og skapte historie som den første countertenoren som vant den prestisjetunge Kathleen Ferrier Award. Produksjonen er skapt av Laura Hounsell, vinner av Nicky Creed Award 2025 ved Garsington Opera. Denne forhåndsvisningen i juni er en sjelden mulighet til å følge den kreative prosessen under utvikling, før den fullstendige oppsettingen ankommer i november.

Rhythm of the Seasons: Vivaldi Reimagined with James Larter

Allerede neste kveld, den 25. juni, presenterer FIGURE den første offentlige fremførelsen av en utvidet og omarbeidet versjon av deres hyllede Rhythm of the Seasons på Barts Great Hall, Smithfield. Denne oppfinnsomme nytolkningen av Vivaldis Årstidene for slagverk og strykere har den sensasjonelle slagverkeren James Larter i sentrum.

Originalversjonen hadde premiere på Stone Nest i fjor og vakte betydelig oppsikt. The Times beskrev den som et «høyrisiko, høy belønning»-prosjekt, mens kritikere hyllet hvordan arrangementet blåste nytt liv inn i et av klassisk musikks mest kjente verk. Som én anmelder bemerket: «Hver eneste av Vivaldis kjente imitasjoner, fra bjeffende hund til fuglesang til berust dans, hørtes annerledes ut, nylig eksponert, hvert virvel tappet og raslet, men kjærlig autentisk.»

Siden premieren har arrangementet blitt betydelig utvidet for et større ensemble, og denne nye versjonen er innspilt med Delphian Records til et album som skal utgis i mars 2027. Konserten på Barts Great Hall den 25. juni markerer første gang publikum vil høre denne større, modigere inkarnasjonen fremføres live. Forestillingen begynner kl. 19.00.

En måned med countertenorer og kreativ ambisjon

Det som gjør FIGUREs juniprogam så fengende, er måten det balanserer det kjente med det uventede. Vivaldis Årstidene og hans salmeinnstillinger er velkjent repertoar, likevel finner FIGURE konsekvent måter å presentere dem gjennom et nytt perspektiv på. Tilleggingen av middelhavsmusikk til Vivaldi-salmen, eller integreringen av slagverk i Årstidene-konsertene, forvandler lytteopplevelser som publikum kanskje tror de kjenner inn og ut.

Countertenorstemmen er tråden som løper gjennom hele måneden. Med Iestyn Davies som åpner det hele og Hugh Cutting som gir et glimt av den kommende Gluck-produksjonen, viser disse konsertene frem to av de mest spennende sangerne som jobber innenfor dette stemmeregisteret i dag. For fans av countertenorstemmen, eller alle som er nysgjerrige på dens uttrykkskraft, tilbyr juni et sjeldent dobbeltprogram av talent.

Det er også verdt å merke seg det kreative teamet bak disse prosjektene. Laura Hounsells medvirkning i Gluck-Orfeo signaliserer seriøs kunstnerisk intensjon, og FIGUREs partnerskap med Delphian Records for Vivaldi-innspillingen tyder på et voksende renommé og ambisjon. Dette er et ensemble som bygger noe betydningsfullt, konsert for konsert.

Praktisk informasjon og hvordan du bestiller

Her er et sammendrag av de tre konsertene:

VESPERS: Vivaldi's Nisi Dominus
Dato: 2. juni
Sted: Smith Square Hall
Tider: kl. 19.00 (utsolgt) og kl. 21.00
Varighet: Under én time
Med: Iestyn Davies MBE, Idrîsî Ensemble

Orfeo ed Euridice Preview Concert
Dato: 24. juni
Sted: Stone Nest
Med: Hugh Cutting

Rhythm of the Seasons
Dato: 25. juni
Sted: Barts Great Hall, Smithfield
Tid: kl. 19.00
Med: James Larter (slagverk)

FIGURE har også nylig blitt godkjent av Charities Aid Foundation, noe som betyr at støttespillere nå enkelt kan bidra med Gift Aid på donasjoner. For et ensemble som produserer arbeid av denne kaliber, er det gledelige nyheter.

Hvis du er på utkikk etter flere live-arrangementer i London denne sesongen, kan du bla gjennom vår fullstendige liste over London-forestillinger som for øyeblikket er til bestilling, eller utforske de siste teaternyhetene og -reportasjene på BritishTheatre.com.