FIGURE Ensemble annoncerer pakket junisæson: Vivaldi, Gluck-preview og countertenor-stjerner

Londons kammermusikscene er i for en fornøjelse denne juni, når FIGURE, det innovative ensemble kendt for dristige genfortolkninger af klassisk repertoire, lancerer en trio af spændende koncerter rundt om i hovedstaden. Fra en stearinlys-oplyst Vivaldi-psalmesætning med en af Storbritanniens fineste countertenorer til et smugkig på en radikal ny kammeropera – her er alt, hvad du behøver at vide om deres kommende sæson.

VESPERS: Vivaldi's Nisi Dominus with Iestyn Davies

Måneden åbner den 2. juni på Smith Square Hall med VESPERS, et program centreret om Vivaldis udsøgte psalmesætning Nisi Dominus. Den store attraktion er countertenoren Iestyn Davies MBE, der i vide kredse betragtes som en af de mest fascinerende stemmer inden for tidlig musik i dag. Han ledsages af Idrîsî Ensemble, specialister i musikken fra den oldtidige Middelhavsverden.

Konceptet er stemningsfuldt og ambitiøst. FIGURE væver Vivaldis barokpsalme ind i et tæppe af gammel Middelhavs-musik og fremkalder Venedigs kosmopolitiske ånd samt kortlægger en rejse fra tusmørke til daggry, fra adskillelse til forening. Det lover at blive en fordybende oplevelse, der udvisker grænserne mellem historiske perioder og musikalske traditioner.

Der er to forestillinger om aftenen: én kl. 19 (som allerede er udsolgt) og en anden kl. 21. Forestillingen varer under en time, hvilket gør det til en smukt koncentreret musikaften. Alle, der håber at opleve Davies i disse intime rammer, bør handle hurtigt på de resterende billetter til kl. 21.

A Preview of Gluck's Orfeo ed Euridice with Hugh Cutting

Den 24. juni flytter handlingen sig til Stone Nest for en previewkoncert med endnu en fremragende countertenor, Hugh Cutting. Denne begivenhed giver et fristende første kig på FIGUREs kommende novemberproduktion af Glucks Orfeo ed Euridice, genfortolket som en ny kammerversion for blandet ensemble.

Betydningen af Glucks opera fra 1762 i kunstformens historie kan ikke overvurderes. Før Gluck behandlede operaen ofte handlingen som ikke meget mere end et køretøj til at fremvise vokal akrobatik og musikalske sætninger. Med Orfeo ed Euridice vendte Gluck dette forhold om og placerede musikken fast i dramaets tjeneste. Det var et revolutionerende skift, der for altid ændrede operaens forløb.

Den oldgræske myte i operaens hjerte er en af de mest vedvarende kærlighedshistorier, der nogensinde er fortalt. Orpheus, en musiker med overnaturlig talent, stiger ned i underverdenen for at redde sin elskede Euridice. Guderne giver ham tilladelse til at føre hende tilbage til de levendes verden på én ødelæggende betingelse: han må ikke se sig tilbage på hende under rejsen. I det sidste, pinefulde øjeblik kan Orpheus ikke modstå fristelsen og vender sig om og mister Euridice for evigt.

FIGUREs tilgang til værket er karakteristisk dristig. I stedet for at præsentere Glucks partitur som et museumsstykke fra det 18. århundrede genbearbejder ensemblet det med en moderne lydpalette. Målet er at ære Glucks oprindelige reformistiske ånd ved at få operaen til at føles som det samtidige, psykologisk intense drama, han havde til hensigt.

Hugh Cutting bringer upåklagelige kvalifikationer til rollen. Han er vinder af 2025 International Opera Rising Star Award og gik ind i historien som den første countertenor til at vinde den prestigefyldte Kathleen Ferrier Award. Produktionen er skabt af Laura Hounsell, vinder af 2025 Nicky Creed Award på Garsington Opera. Denne junipremiere er en sjælden mulighed for at se den kreative proces under udvikling, før den fulde opsætning ankommer i november.

Rhythm of the Seasons: Vivaldi Reimagined with James Larter

Aftenen efter, den 25. juni, præsenterer FIGURE den første offentlige forestilling af en udvidet og omarbejdet version af deres hylede Rhythm of the Seasons på Barts Great Hall, Smithfield. Denne opfindsomme genfortolkning af Vivaldis Årstider for slagtøj og strygere fremviser den sensationelle slagværksmusiker James Larter.

Den originale version havde premiere på Stone Nest sidste år og vakte betydelig opmærksomhed. The Times beskrev den som et "høj-risiko, høj-belønning"-foretagende, mens kritikere roste, hvordan arrangementet indblæste nyt liv i et af klassisk musiks mest kendte værker. Som én anmelder bemærkede: "Enhver af Vivaldis kendte imitationer, fra gøende hund til fuglesang til beruset dans, lød anderledes, nyligt eksponeret, hvert hvirvelben tappet og raslet, men kærligt autentisk."

Siden den premiere er arrangementet blevet betydeligt udvidet til et større ensemble, og denne nye version er indspillet med Delphian Records til et album, der skal udgives i marts 2027. Koncerten på Barts Great Hall den 25. juni markerer første gang, publikum vil høre denne større, modigere inkarnation fremført live. Forestillingen begynder kl. 19.

En måned med countertenorer og kreativ ambition

Det, der gør FIGUREs juniprograms så overbevisende, er den måde, det balancerer det velkendte med det uventede. Vivaldis Årstider og hans psalmesætninger er velkendt repertoire, og alligevel finder FIGURE konsekvent måder at præsentere dem gennem et frisk perspektiv. Tilføjelsen af Middelhavs-musik til Vivaldi-psalmen eller integrationen af slagtøj i Årstiderne-koncerterne forvandler lytteoplevelser, som publikum måske tror, de allerede kender ud og ind.

Countertenorstemmen er den tråd, der løber gennem hele måneden. Med Iestyn Davies, der åbner begivenhederne, og Hugh Cutting, der giver et glimt af den kommende Gluck-produktion, viser disse koncerter to af de mest spændende sangere, der arbejder inden for dette stemmeleje i dag. For fans af countertenorstemmen, eller alle, der er nysgerrige efter dens udtryksfulde kraft, byder juni på en sjælden dobbeltpræsentation af talent.

Det er også værd at bemærke det kreative team bag disse projekter. Laura Hounsells medvirken i Glucks Orfeo signalerer seriøs kunstnerisk hensigt, og FIGUREs partnerskab med Delphian Records om Vivaldi-indspilningen tyder på en voksende profil og ambition. Dette er et ensemble, der bygger noget substantielt, koncert for koncert.

Praktisk information og hvordan man bestiller billetter

Her er en oversigt over de tre koncerter:

VESPERS: Vivaldi's Nisi Dominus
Dato: 2. juni
Venue: Smith Square Hall
Tidspunkter: 19.00 (udsolgt) og 21.00
Varighed: Under en time
Medvirkende: Iestyn Davies MBE, Idrîsî Ensemble

Orfeo ed Euridice Preview Concert
Dato: 24. juni
Venue: Stone Nest
Medvirkende: Hugh Cutting

Rhythm of the Seasons
Dato: 25. juni
Venue: Barts Great Hall, Smithfield
Tidspunkt: 19.00
Medvirkende: James Larter (slagtøj)

FIGURE er for nylig også blevet godkendt af Charities Aid Foundation, hvilket betyder, at støtter nu nemt kan bidrage med Gift Aid på donationer. For et ensemble, der producerer arbejde af denne kaliber, er det glædelige nyheder.

Hvis du leder efter mere liveunderholdning i London denne sæson, kan du gennemse vores fulde liste over London-shows, der i øjeblikket sælger billetter, eller udforske de seneste teater-nyheder og -artikler på BritishTheatre.com.