Bristol Theatre: Where to Go and What to See

Bristol har en av de mest betydningsfulle teaterkulturene i Storbritannia utenfor London, forankret i to svært ulike typer produserende og gjestespillende scener – og omgitt av et større økosystem av mindre teatre, fringe-scener og turnéstopp. For teatergjengere som besøker Bristol eller bor der, er bredden og kvaliteten på det som tilbys, merkbart høyere enn i de fleste sammenlignbare britiske byer. Denne guiden tar for seg hovedscenene, hva hver enkelt gjør best, og hvordan du planlegger et teaterbesøk i byen.

Bristol Old Vic har en helt spesiell plass i britisk teaterhistorie: Det regnes som det eldste teatret i den engelskspråklige verden som har vært i kontinuerlig drift, etter å ha åpnet i 1766 som en del av Theatre Royal Bristol. Bygget kombinerer en vakkert bevart georgiansk sal med en moderne foajé samt prøve- og publikumsarealer som åpnet etter en omfattende renovering i 2018. Resultatet er et av landets mest arkitektonisk særpregede teaterbygg.

Old Vic drives som et produserende teater: Det skaper egne forestillinger, heller enn bare å ta imot turnéproduksjoner, og produksjoner herfra har ofte gått videre til West End og videre. Teatret har tre scener: hovedscenen (omtrent 600 seter), Weston Studio (et fleksibelt studio) og Coopers' Hall. Repertoaret spenner over ny dramatikk, klassisk drama og musikal gjennom året.

For besøkende i Bristol med interesse for teater, er Old Vic scenen som virkelig fortjener å prioriteres. Produksjonene her er blant de mest originale i britisk regionteater, og selve bygget er alene en god grunn til å dra.

Bristol Hippodrome er byens viktigste turnéscene og et av de største gjestespillende teatrene utenfor London, med plass til rundt 1 900 publikummere. Hippodrome ble tegnet av Frank Matcham og åpnet i 1912, og selv om bygget er grundig modernisert i tiårene etter, har det beholdt skalaen og den dekorative ambisjonen til et stort edvardiansk teater.

Programmet på Hippodrome består i hovedsak av turnéproduksjoner av store musikaler og teaterstykker som kommer fra, eller er på vei til, West End. Produksjoner av show som Les Misérables og Wicked har spilt i Bristol som del av nasjonale turneer, og gir publikum utenfor London muligheten til å se forestillinger på et nivå som ligger tett opp mot West End-originalene.

For familier og besøkende som ønsker en stor musikal eller et større dramaoppsetning, er Hippodrome et naturlig førstevalg. Programmet settes lang tid i forveien, og populære turnéproduksjoner blir raskt utsolgt.

Tobacco Factory Theatres, som ligger i Southville på sørsiden av byen, har et program som bevisst skiller seg fra både Old Vic og Hippodrome. I en ombygd viktoriansk fabrikkbygning har stedet to scener og et sterkt rykte for ny dramatikk, samtidige uttrykk og forestillinger som våger å ta teaterfaglig risiko.

Hovedscenen er ofte satt opp som promenade- eller traverse-løsning som kan bygges om etter behov, noe som gir regissører stor frihet til å lage romspesifikk iscenesettelse som ikke ville vært mulig i et tradisjonelt proscenium- eller endesceneteater. Tobacco Factory har vært en viktig motor for ny dramatikk i regionen, og har et lojalt publikum blant Bristols teatergjengere som følger ny tekst tett.

Bristol har også en rekke mindre scener som bidrar til byens teaterliv. Redgrave Theatre i Clifton har en lang historie som produserende scene og presenterer jevnlig drama, komedie og mindre musikalsatsinger. Brewery Theatre og Alma Tavern er blant flere pub- og fringe-scener som viser nytt og fremvoksende arbeid gjennom året.

Colston Hall (nå omdøpt til Bristol Beacon) er byens viktigste konsertsal og huser av og til produksjoner med tydelige musikalske innslag. St George's Bristol er en sentral musikkscene som iblant også tar imot teaterproduksjoner med musikalske komponenter.

Bristol har gode togforbindelser fra London Paddington, med reisetid på omtrent én time og tretti til førtifem minutter med Great Western Railway til Bristol Temple Meads, byens hovedstasjon. Temple Meads ligger omtrent tjue minutters gange – eller en kort taxitur – fra Bristol Old Vic og Hippodrome, som begge ligger i sentrum og nær hverandre.

Til Tobacco Factory i Southville tar taxi eller buss fra sentrum omtrent femten minutter.

Bristol er også tilgjengelig med National Express-buss fra London Victoria, med reisetid på rundt to timer og femten minutter.

Teaterlivet i Bristol gir en interessant kontrast til West End snarere enn å være en erstatning. Old Vic sin produserende virksomhet og Tobacco Factory sitt sterke fokus på ny dramatikk representerer en annen type teaterambisjon enn de langvarige kommersielle musikalene som preger mye av London-programmet. Et besøk i Bristol i tillegg til West End-forestillinger gir et bredere bilde av hvordan britisk teater ser ut i sum.

For besøkende som planlegger en London-tur og er nysgjerrige på hvordan Victoria Palace Theatre og det bredere West End-programmet ser ut sammenlignet med regionteater, dekker BritishTheatre.com forestillinger og scener over hele Storbritannia. For billetter til West End har tickadoo full tilgjengelighet på tvers av London-programmet.

Bestill tidlig til Hippodrome. Turnéproduksjoner på Hippodrome – særlig musikaler og etablerte titler – selger godt i god tid. Hvis du sjekker programmet flere måneder fram i tid og bestiller så snart en forestilling du vil se er bekreftet, får du best utvalg av seter.

Sjekk Old Vic-sesongen på forhånd. Old Vic jobber med sesongbasert program; den beste måten å planlegge på er å se når produksjonen du vil se spiller, og bestille deretter. Forestillinger har ofte begrensede spilleperioder på tre til seks uker.

Tobacco Factory er verdt å oppdage. For teatergjengere som liker ny dramatikk og mindre konvensjonell iscenesettelse, er Tobacco Factory en ekte oppdagelse for mange. Produksjonene får ofte gode anmeldelser av nasjonale kritikere, og kan være vanskelige å få sett når spilleperioden først er over.

For West End-forestillinger, inkludert turnéproduksjoner og hele London-programmet, dekker tickadoo alle tilgjengelige datoer.