리뷰: 놀라움의 계곡, 영 빅 ✭✭✭✭

영 빅에서 만나는 ‘Valley Of Astonishment’ Valley of Astonishment

The Young Vic

2014년 6월 27일

겉보기에는, 사람들이 무엇을 왜 어떻게 기억하는지, 공감각을 지닌 사람이 자신만의 특별하고 놀라운 기억·회상 능력을 어떻게 감당하는지, 그 과정에서 형태와 색채가 얼마나 경이롭게 떠오르는지, 또 무의식적으로 저장한 것을 의식적으로 잊는다는 일이 어떻게 가능한지 등을 다룬 연극이 그리 매력적으로 들리지는 않는다.

하지만 놀라운 피터 브룩의 손에 들어가면(내년에 90세를 맞지만 여전히 발명적 천재성이 넘친다) 이 작품은 중요한 주제와 사유로 가득 찬, 진정 유쾌하고 몰입감 있으며 기쁨에 찬 공연으로 변모한다.

현재 영 빅에서 공연 중인 The Valley Of Astonishment는 브룩과 마리-엘렌 에티엔이 공동 집필하고 브룩이 연출한 작품으로, 75분 동안 이어지는 즐거움과 호기심의 시간이다.

텅 빈 무대. 소박한 의자 네다섯 개. 테이블 하나. 두 명의 연주자. 몇 가지 악기. 흰 가운이 걸린 의상 걸이. 진한 붉은색으로 칠해진 뒤쪽 벽. 프로젝션을 위한 교묘한 공간. 배우 세 명. 카드 한 벌.

이렇게 단출하고 절제된 재료들로부터, 사려 깊고 때로는 배꼽 빠지게 웃기며, 당혹스럽고도 우아한 연극적 경험이 피어난다.

이야기의 처음과 끝을 감싸는 이미지는 ‘불사조’다. 죽음의 경련 속에서 고통스러울 만큼 아름다운 슬픈 음표들이 이어지고, 몸은 불길로 사라지지만, 마지막으로 식어 가는 잿더미에서 한 줄기 불씨가 드러나 새로운 생명, 새로운 불사조가 태어난다.

일본 전통음악의 거장 토시 쓰치토리는 작품 말미에 불사조의 죽음을 상징하는, 으스스할 만큼 단일한 음들을 연주한다. 상실감과 피할 수 없음의 감각이 깊고도 강렬하게 다가온다. 배우들이 무대를 떠난 뒤, 하얗게 비어 있는 공간은 그곳에서 벌어진 일을 품은 채 힘을 발한다. 그리고 관객은 각자의 방식으로 새로운 무언가가 솟아날 수 있는 불씨, 그 기억을 품고 돌아간다.

그 여정에서 우리는 비범한 기억력을 지닌 리포터 새미의 고통스러운 이야기를 함께한다. 그녀는 공감각의 전형이다. 한 번 듣거나 본 것은 무엇이든 떠올릴 수 있으며, 그 회상 방식 또한 지극히 독특하다. 그녀는 마음속 세계로 걸어 들어가 하나하나를 조심스레 배치해 두고, 발걸음을 되짚어가며 기억을 찾아낸다. 숫자라면 칠판에 적어 둔다.

고용주가 그녀의 능력을 알게 되자, 그는 새미를 해고하고 연구 대상으로 보내며, 서커스에 들어가 돈을 버는 엔터테이너가 되라고 부추긴다. 그녀가 원하는 삶은 아니지만, 다른 선택이 있을까?

새미에 대한 임상 검사 장면들, 그녀와 의사들이 의식적 노력 없이 해내는 능력을 조금씩 이해해 가는 과정, 엔터테인먼트 업계에서의 삶, 그리고 마침내 모든 것이 버거워져 자신의 마음이라는 ‘놀라움의 계곡’에서 빠져나갈 길을 찾아야 하는 순간들—기억으로 가득 찬 그 계곡—이 모든 것이 그녀가 필사적으로 잊고 싶어지는 트라우마의 순간으로 이어진다. 하지만 그녀는 과연 잊을 수 있을까? 잊을 수 있다면, 그 대가 혹은 이득은 무엇일까?

새미 역의 캐스린 헌터는 더없이 섬세하다. 눈에 띄게 평범해 보이지만 완벽한 기억력이라는 저주를 안고, 원숭이처럼 이용당하다가도 끝내 자신의 상황을 통제해 나가는 새미는 서로 다른 에너지, 강박, 감정이 소용돌이치는 존재다. 헌터는 그것을 힘 들이지 않고 모두 드러내며, 기술과 기쁨이 선명하게 각인되는 인상을 남긴다. 진정한 비르투오소의 연기다.

마르첼로 마그니는 이 작품에서 수수께끼 같고도 흥미로운 결을 더한다. 새미를 치료하고 조사하는 신경심리학자로서는 친절하고 이해심이 깊지만, 카드 트릭 장면에서는 화려하고도 판을 장악한다. 자로드 맥닐 역시 새미의 또 다른 의사이자 여러 인물을 오가며 훌륭한 연기를 보여 준다.

서사는 명확해서, 왜 그런지는 몰라도 무엇이 벌어지는지는 늘 따라갈 수 있다. 다만 되돌아보면, 공연의 기억이 작품에 온전함과 생명을 부여해 주어, 관람 중에는 간혹 부족해 보였던 부분들까지도 하나로 묶어 준다.

형식과 주제가 서로 융합되어 보완 관계를 이루는, 보기 드문 사례다.

강력 추천한다.