리뷰: Two Come Home, 레이크사이드 극장 에식스 ✭✭✭

Paul T Davies가 에식스대학교 레이크사이드 극장에서 공연된 조 이슨의 신작 Two Come Home을 리뷰한다.

Two Come Home.

에식스대학교 레이크사이드 극장.

2024년 3월 1일

별점 3점

신작이 처음 관객 앞에 선보일 때는 대개 아직 완전히 “완성”되기 전인 경우가 많고, 창작진과 배우들이 더 다듬어야 할 지점과 이미 효과적으로 작동하는 부분을 가늠해 볼 기회가 되곤 한다. 조 이슨의 신작에서도 그런 면이 분명히 느껴지지만, 그럼에도 감탄할 만한 요소가 많다. 배경은 애팔래치아의 작은 폐광 마을. 에번은 수감 생활 이후의 삶을 재건하려 애쓰며 알코올 의존에 시달리는 어머니와 마주하는데, 십대 시절의 연인 지미가 돌아오고 이어 에번의 폭력적인 아버지까지 나타나면서 그의 존재 자체가 위협받는다. 이슨은 트레이시 렛츠의 작품이 영향을 주었다고 공개적으로 말해왔고, 이를 알아채지 않기란 어렵다. 무대 위 라이브 밴드가 함께하는 형식이다 보니 최근 무대화된 Brokeback Mountain과의 비교 역시 피하기 힘든데, 대본이 새로운 무언가를 크게 제시하진 못한다. 다만 서사의 흐름은 분명하고, 곳곳에서 강력한 힘을 발휘하며, 뛰어난 연기가 작품에 생명력을 불어넣는다.

이슨은 에번을 직접 연기하고(음악 작곡과 쇼 디자인도 맡았다), 인물이 지닌 갇힌 듯한 기질을 포착해내는 데 탁월하다. 그리고 지미(훌륭한 벤 메이덤)와의 첫 만남에서부터 작품이 본격적으로 탄력을 받는데, 둘 사이의 긴장감과 성적 끌림이 놀라울 정도로 선명하게 구현된다. 두 사람은 사랑으로 들뜨기보다는 그 사랑에 사로잡혀 있다는 느낌에 가깝다. 알코올 의존의 어머니 에이미와 폭력적인 아버지 캘럽은 다소 전형적이어서 이런 묘사는 이미 여러 번 보아왔다. 그럼에도 니콜라 굿차일드와 제임스 버튼의 눈부신 연기가 이들을 생생히 살려내며, 아들이 스스로를 위해 간신히 긁어모을지 모를 작은 행복마저 위협하는 존재임을 또렷이 드러낸다. 내게 가장 덜 다듬어진 역할은 연출가 노아 알프레드

판타노가 연기하는 경찰관 그레그 윌슨으로, 에번과 지미가 가진 것을 갈망한다는 설정은 퀴어 서사를 한 겹 더 얹은 것이 과하다는 인상을 준다. 그는 “이 마을의 모든 사람은 망가져 있어” 같은 대사를 내뱉고, 에번에게 당장 마을을 떠나라고 다급히 조언하는 모습은 미국 드라이브인 식당에서 흔히 보는 거칠고 나이 든 베테랑 경찰 캐릭터를 떠올리게 한다.

처음에는 밴드가 모든 효과음과 간주 음악을 담당하는데도 활용도가 낮다고 느꼈다. 하지만 이슨이 인터벌 직전에 아름다운 곡을 한껏 터뜨려내고, 제나 사이즈-아보 헨릭손의 고운 보컬이 더해지자 작품의 모든 요소가 강력하게 맞물린다. 이 부분은 단단하고 감동적이다. 또한 이 작품이 예상대로 흘러가지 않는다는 점도 인상적이었다. 설득력 있게 구축된 세계 안에 놓인 강렬한 게이 러브 스토리로서, 특히 젊은 LGBTQ+ 관객에게는 많은 공명을 일으킬 것이다.  약간의 압축과 재작성만 거친다면(그 필요를 제작진도 분명히 알고 있을 테고), 이 작품은 페스티벌 서킷에서 충분히 날아오를 것이다.

자세한 정보는 Two Come Home Play에서 확인할 수 있다