리뷰: 래그스, 파크 극장 런던 ✭✭✭✭

대니 콜먼-쿡이 맨체스터의 호프 밀 시어터에서의 공연을 마치고 런던 파크 시어터로 옮겨 온 뮤지컬 Rags를 리뷰한다.

마사 커비, 데이브 윌레츠, 주드 뮤어, 캐롤린 메이틀랜드. 사진: 파멜라 레이스 Rags

파크 시어터

2020년 1월 14일

별 4개

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뮤지컬 Rags는 고양이(동물 말고, 뮤지컬 Cats가 아니라)보다도 더 많은 ‘인생’을 살아온 작품이다. 워낙 여러 차례 손질을 거듭한 탓에, 1986년 브로드웨이에서 단 4회 공연 후 막을 내렸던 당시의 작품과는 거의 알아보기 어려울 정도다.

이번 최신 버전은 맨체스터 호프 밀 시어터에서 런던으로 이전해 왔다. 호프 밀 시어터는 잘 알려지지 않은 뮤지컬을 창의적이고 신선하게 되살리는 재공연으로 빠르게 탄탄한 명성을 쌓아가고 있다.

마사 커비(벨라), 캐롤린 메이틀랜드(레베카) in Rags. 사진: 파멜라 레이스

이야기는 러시아계 유대인 이민자 레베카가 어린 아들과 함께 뉴욕에 도착하면서 시작된다. 가진 돈도 없고 머물 곳도 없다. 다른 유대인 가족이 그녀를 받아들이고, 그녀는 부유한 상류층 고객을 위해 화려한 드레스를 만들어내는 재능 덕분에 빠르게 자리를 잡는다. 그러나 곧 자신의 정체성에 관한, 그리고 자신을 거둬주고 피난처가 되어준 사람들보다 성공을 우선할 것인지에 관한 어려운 선택을 해야 한다.

이 자체가 특별히 새로운 이야기는 아니다. ‘아메리칸 드림’과 이민자들의 용광로 같은 사회를 다룬 서사는 수십 년 동안 미국의 영화, 연극, 음악에서 반복돼 온 단골 소재다. 그럼에도 지금 이 작품이 시의적절하게 느껴지는 건, 미국이 점점 새로운 이주자들에게 문을 닫아가고, “네가 온 곳으로 돌아가라” 같은 말이 백악관에서조차 빈번히 흘러나오는 순간이기 때문이다.

Rags 출연진. 사진: 파멜라 레이스

음악 또한 등장인물들처럼 진정한 ‘용광로’다. 동유럽풍 선율부터 재즈까지 영향이 폭넓게 섞여 있다. 생기와 활력이 넘치며, “Greenhorns”라는 후렴은 며칠이 지나도 머릿속에서 맴돌 만큼 중독성이 있었다.

대본은 때때로 지나치게 감상적이고 달콤한 쪽으로 기우는 순간이 있지만, 다행히도 배우들의 탄탄한 연기가 빈틈을 충분히 메워준다.

특히 웨스트엔드의 베테랑 데이브 윌레츠가 가장 역할 아브람을 맡아 빛났고, 그의 형제 잭 역의 제러미 로즈와 함께 절묘한 타이밍의 농담과 짧은 코멘트를 매번 정확히 꽂아 넣어, 마치 쉬운 일처럼 보이게 만들었다.

Rags 출연진. 사진: 파멜라 레이스

캐롤린 메이틀랜드는 주인공 레베카로서 탁월했고, 젊은 연인 벤(오이신 놀런-파워)과 벨라(마사 커비)는 훌륭한 케미스트리를 보여주었으며 두 사람 모두 멋진 목소리를 지녔다.

앙상블에 자연스럽게 녹아든 매우 실력 있는 클레즈머 밴드는 반가운 포인트였고, 여행가방을 배경과 가구로 활용한 그레고르 도널리의 영리한 무대 디자인은 초기 이민자들 다수가 맞닥뜨렸던 덧없고 임시적인 삶을 끊임없이 상기시킨다.

Rags는 늘 작업 진행형인 작품이라, 지금의 형태가 완벽하다고 할 수는 없다. 하지만 더 널리 알려질 가치가 있는 뮤지컬을 적절한 시기에, 뛰어난 완성도로 선보이는 프로덕션임은 분명하다. 파크 시어터에서 2020년 2월 8일까지 공연.