리뷰: 정확한 조립을 위한 지침, 로열 코트 극장 ✭✭✭

마크 러드먼이 로열 코트에서 공연 중인 토머스 에클셰어의 연극 Instructions For Correct Assembly를 리뷰하다

마크 보나, 브라이언 버널, 제인 호록스. 사진: 요한 페르손 Instructions For Correct Assembly

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조립식 가구 설명서를 아무리 꼼꼼히 읽어도, 계획대로 딱 맞게 조립되지 않는 경우가 흔하다. 토머스 에클셰어의 신작 풍자극 Instructions For Correct Assembly의 출발점은 양육도 마찬가지라는 데 있다. 아이에게 안전하고 지지적인 환경을 마련해 주려고 애쓰고 ‘규칙’을 모두 따른다 해도, 완벽하게 자라난다는 보장은 없다.

마크 보나, 브라이언 버널, 제인 호록스. 사진: 요한 페르손

이케아 책장을 조립해 본 사람이나 부모가 되어 본 사람이라면, 중산층의 ‘괜찮은’ 부부 해리와 맥스가 Jån이라는 조립식 십대 로봇을 구입하는 이 판타지에서 공감을 찾게 될 것이다. 에클셰어는 부품을 맞춰 끼우고, 그들이 갈망하는 ‘하얗고 공손한(white and polite)’ 모델을 만들어 내는 설정값을 찾아 헤매는 과정에서 영리한 코미디를 풍성하게 캐낸다. 실제 아이처럼 Jån은 주변 환경에서 학습하며, 때로는 욕설이나 극우적 정서 같은 ‘오류’를 내놓기도 한다. 하지만 리모컨을 한 번 톡 누르거나 처리 칩을 살짝 조정하면 언제든 수정할 수 있다.

제이슨 바넷, 미셸 오스틴. 사진: 요한 페르손

하지만 곧, 이 사실적인 로봇 소년이 해리와 맥스가 상실을 애도하고 있는 아들 닉과 기묘할 만큼 닮아 있다는 점이 드러난다. 에클셰어의 이전 작품 Heather처럼, 가벼운 판타지 요소와 연극적 장치는 더 진지한 주제를 탐구하기 위한 방식이다. 여기서는 부부의 상실감과 ‘부모로서 실패했다’는 두려움이 그 중심이다. 해리와 맥스를 연기한 마크 보나와 제인 호록스의 탄탄한 연기 덕분에 이러한 감정이 전면으로 떠오를 때는 강렬하고 또렷한 순간들이 있지만, 전체적인 콘셉트에 의해 그 힘이 다소 묻히는 경향도 있다.

Instructions For Correct Assembly의 마크 보나. 사진: 요한 페르손

브라이언 버널은 예측 불허의 Jån과 상처 입은 십대 닉을 모두 훌륭하게 소화해 내며, 미셸 오스틴·제이슨 바넷·샤니쿠아 오크웍은 해리와 맥스의 새 프로젝트를 공감하면서도 얼떨떨한 호기심으로 지켜보는 가족 친구들로 등장한다. 연출은 해미시 피리가 맡아 기발하고도 세련되며, 카이 디판의 무대는 조립식 가구를 연상시키는 직선과 층으로 구성되어 극의 진실이 드러날수록 분해되어 간다. 스티로폼 포장 완충재 볼도 늘 가까이에 있다. 로봇 아이의 이야기로, 작은 반전으로 끝맺는 이 작품은 TV 시리즈 Black Mirror나 필립 K. 딕의 Electric Dreams 팬들에게 익숙하게 느껴질 법하다. 하지만 강한 캐스팅과 인상적인 디자인, 그리고 약간의 ‘환영’이 더해지며, 영리하고 즐겁게 볼 수 있는 작품으로 완성됐다. 토머스 에클셰어가 주목할 만한 작가임을 다시 한 번 확인시켜 준다.

2018년 5월 19일까지 공연

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