리뷰: 완전히 몰입된, 메니어 초콜릿 팩토리 ✭✭✭

케빈 비숍 출연 Fully Committed. 사진: 캐서린 애슈모어 Fully Committed 메니어 초콜릿 팩토리 극장 2014년 9월 5일 별점 3개

뉴욕의 고급 레스토랑 지하. 전화는 좀처럼 끊기지 않는다. 자리 잡기는, 심지어 유명 인사들에게도, 무척이나 어렵다. 내선 인터콤도 있어 교환대 직원이 주방과 마aitre d'와 바로 연결된다. 성미 사납고 거친 목소리에 욕설을 내뱉는 폭군 같은 셰프는 거기에 빨간 ‘배트 폰’을 두고, 그 수화기를 붙잡고 천둥처럼 명령을 퍼붓는다.

첫 ‘진짜’ 기회를 절박하게 기다리는 실직 배우 한 명이—오디션과 콜백을 늘 전전하는—교환대를 맡아 일한다. 그는 다정하고 매력적이며 웃기지만, 행방이 묘연한 상사와 폭군 셰프, 주방과 홀의 별별 인물들, 예약을 하려는 사람들과 셰프와 통화하겠다는 사람들의 끝없는 전화 공세에 시달려 정신이 없다. 최근 어머니가 세상을 떠났고, 게다가 그 연휴에 근무표가 잡혀 있어 크리스마스에 아버지와 함께하려고 고향에 내려갈 수 있을지(비용을 감당할 수 있을지) 확신하지 못한다.

이 허술하면서도 종종 배꼽 잡게 만드는 설정이, 메니어 초콜릿 팩토리에서 현재 상연 중인 베키 모드의 Fully Committed의 토대다. 이 작품은 영국 초연 제작이 같은 곳에서 올라간 지 10년 만에 다시 돌아왔다. 연출은 마크 셋록으로, 당시 오리지널 제작에서 배우 ‘샘’을 연기했던 인물이다.

이 작품의 묘미—사실상 유일하게 눈길을 붙드는 장치—는 등장하는 모든 인물을 단 한 사람이 연기한다는 점이다. 이번 리바이벌에서 그 1인 연기의 주인공은 케빈 비숉이다.

비숍은 대단히 매력적이고 코미디 감각이 뛰어나며, 바늘끝 위를 도는 듯 순식간에 휙휙 전환해 낸다. 게다가 노래 실력도 훌륭하고, 모사도 능수능란하다. 그의 마이클 케인 흉내는 놀랄 만큼 완벽하다.

그는 인물의 피로감, 배우 절친과의 경쟁심과 좌절감, 그리고 어머니의 죽음이 남긴 가슴 아픈 책임감까지도 정교하게 길어 올린다. 우스꽝스러운 표정과 더 우스꽝스러운 목소리가 동원되는 과장된 코미디부터, 잔잔한 비애의 순간이나 후회·실망을 통찰력 있게 드러내는 순간까지를 거침없이 오간다.

대본은 20분쯤 더 짧았으면 좋았겠지만, 비숍이 그 밤을 충분히 값지게 만든다는 사실만은 부정할 수 없다. 그의 기량은 너무도 분명하고 폭도 넓어서, 노래까지 가능한 배우가 필요할 때 웨스트엔드 프로듀서들이 그를 더 자주 찾지 않는다는 게 오히려 이상하게 느껴질 정도다.

실컷 웃고 싶다면, 메니어 초콜릿 팩토리 극장이 기다리고 있다!