CRITIQUE : Fully Committed, Menier Chocolate Factory ✭✭✭

Kevin Bishop dans Fully Committed. Photo : Catherine Ashmore Fully Committed Théâtre de la Menier Chocolate Factory 5 septembre 2014 3 étoiles

C'est le sous-sol d'un restaurant salubreux à New York. Les téléphones ne cessent jamais de sonner. Les places sont très difficiles à obtenir, même pour les célébrités. Il y a aussi un système d'interphone, reliant directement les opérateurs du standard à la cuisine et au maître d'hôtel. Le chef, un tyran irascible à la voix graveleuse qui profère des gros mots, a un « téléphone rouge » là-bas, par lequel il peut donner des ordres tonitruants.

Un acteur sans emploi, désespéré de décrocher sa première vraie chance, qui participe constamment à des auditions et des rappels, travaille au standard. Il est doux, charmant, drôle et extraordinairement accablé par son patron absent, son chef tyrannique, les personnalités de la cuisine et de la salle, et le flux constant de ceux qui cherchent des réservations ou veulent parler au chef. Sa mère est récemment décédée et il n'est pas sûr de pouvoir se permettre de rentrer chez lui pour Noël afin d'être avec son père, d'autant plus qu'il est prévu qu'il travaille pendant les fêtes.

Cette disposition désordonnée et souvent hilarante est la base de Fully Committed de Becky Mode, actuellement à l'affiche du Menier Chocolate Factory, dix ans après la première production au Royaume-Uni de la pièce qui y avait été jouée. C'est dirigé par Mark Setlock qui jouait l'acteur, Sam, dans cette production originale.

Le tour de force de la pièce, vraiment son seul aspect intéressant, est que tous les personnages rencontrés sont joués par une seule personne. Dans cette reprise, cet interprète solitaire est Kevin Bishop.

Bishop est immensément charmant, avec un grand sens comique et la capacité de tourner et retourner sur un point d'aiguille. Il a une voix chantée magnifique et la capacité d'imiter habilement : son Michael Caine est exceptionnellement bon.

Il exploite également la lassitude du personnage, le sentiment de frustration et de rivalité avec son meilleur ami acteur, et les obligations poignantes que le décès de sa mère lui a imposées. Il passe sans effort de la comédie large et ridicule (souvent accompagnée de grimaces idiotes et de voix encore plus idiotes) à des moments délicats de pathos ou d'expressions perspicaces de chagrin ou de déception.

L'écriture est vingt minutes trop longue, mais il ne fait aucun doute que Bishop vaut la soirée. En effet, son talent est si clair, si vaste, qu'il est surprenant que les producteurs du West End ne fassent pas appel à lui plus souvent lorsqu'ils ont besoin d'un acteur capable de chanter.

Si vous aimez rire, le Théâtre de la Menier Chocolate Factory vous attend !