2013 리뷰: 모범 시민 교본, 프린스 오브 웨일스 극장. ✭✭✭

런던 <북 오브 몰몬> <북 오브 몰몬> 프린스 오브 웨일스 극장 2013년 10월 20일 지금 예매 | 자세히 보기

겉보기엔 드물게도, 저는 브로드웨이에서 <북 오브 몰몬> 오리지널 캐스트를 보고도 어떤 경이로운 ‘배꼽 빠지는 뮤지컬적 계시’를 겪지 못한 사람 중 하나입니다. 작품은 산만하고 유치하며 과하게 애쓴다는 인상이었고, 패스티시 느낌의 악보는 기억에 남지 않았지만 몇몇 배우들의 연기는 훌륭했습니다(반대로 아주 실망스러운 경우도 있었고요).

이제 웨스트엔드의 프린스 오브 웨일스 극장에서 곧 막을 올립니다. 수백만에 이르는 사전 예매와 ‘입소문’ 열기가 더해져 지금 런던에서 가장 구하기 어려운 ‘바로 그 표’로 떠오르고 있죠.

어젯밤 제가 함께 본 프리뷰 관객들은, 상황을 이해했을 때는 열광했습니다. 하지만 뮤지컬 ‘안’의 농담들은 대부분 놓쳤고(예를 들어 ‘I Have Confidence In Me’ 패러디는 많은 사람들이 알아차리기도 전에 거의 끝나 있었죠. 다만 ‘Tomorrow…’에는 더 빨리 반응하긴 했습니다), 긴 구간 동안은 즐기기보다는 어리둥절해 보이기도 했습니다. 그럼에도 눈앞에서 펼쳐지는 것을 어떻게든 즐기려는 태도는 분명했습니다.

제게는, 이 파커·로페즈·스톤 작품에서 땀 흘려 뛰는 배우들이 하나같이 현재 기량의 정점에 있다는 사실이 너무나 분명합니다. 그들은 내내 100%를 훌쩍 넘는 에너지를 쏟아냅니다.

이 프로덕션은 그때의 브로드웨이 초연보다 훨씬, 훨씬 더 뛰어납니다.

가빈 크릴은 올랜도에서의 운명을 확신하는 잘난 체하는 엘더 프라이스 역으로 말 그대로 압도적입니다. 노래는 품격과 온기를 갖췄고 코믹 타이밍도 탁월하죠. 재러드 거트너는 괴짜 엘더 커닝햄으로 모든 면에서 훌륭합니다. 그는 몰몬 전승과 SF 클리셰를 뒤섞은 자기만의 ‘교리’로 아프리카 부족을 개종시키는데, 그 결과가 놀라울 정도로 설득력 있게 그려집니다. 제임스 코든처럼 과한 체격을 장점이자 웃음 포인트로 활용할 줄 알지만, 제임스 코든과 달리 우아함과 섬세함, 끝없이 샘솟는 기쁨과 에너지로 가득하며 다른 배우에게 스포트라이트를 양보하는 데도 한 치의 망설임이 없습니다.

<저지 보이즈>에서 흠잡을 데 없는 밥 가우디오였던 스티븐 애슈필드는, 내면의 ‘진저 로저스’를 억누르려 애쓰는 고통받는 엘더 맥킨리로 여기서는 거의 알아볼 수 없을 정도입니다. 그의 노래와 엄청난 춤 실력은 놀라울 만큼 뛰어나고—무척 웃기기까지 합니다. 사실 이 쇼가 가장 빛나는 순간은 엘더들이 노래하고 춤추는 장면들입니다. 모두가 당당하고 정확하며 영리하고 성량도 탄탄하고, 춤 또한 정밀하게—그리고 큰 웃음을 자아내는 방식으로—춰 냅니다. 보는 내내 즐겁지만, 특히 마크 앤더슨(그의 미어캣은 평생 잊지 못할 겁니다), 애슐리 데이, 마이클 켄트는 속담처럼 반짝이는 별들처럼 빛나며, 무대 위에서 보내는 매 순간마다 황홀한 기민함과 멋을 더합니다.

알렉시 카딤은 순수한 나불룽기 역으로 몸짓과 목소리 모두 아름답고, 자식을 지키려 하지만 냉소적인 아버지 역의 자일스 테레라는 인상적인 거친 입담의 ‘Hasa Diga Eebowai’로 극장을 들썩이게 합니다.

타이론 헌틀리는 음낭에 구더기가 있는 의사 역으로 불꽃처럼 등장해 장면을 통째로 훔쳐 갑니다.

여기엔 지루하거나 지친, 혹은 역량이 모자란 배우가 없습니다. 모두가 최상의 컨디션입니다.

케이시 니콜로의 안무는 까다롭고, 예상 밖이며, 정말 맛있습니다. 그리고 모든 배우가 매력과 열정적인 에너지로 이를 완벽히 수행하는데, 감탄하지 않기가 어렵습니다. 사실 이 프로덕션은 감탄할 요소투성이입니다… 하지만 작품 자체—대본과 악보—는 연기와 춤이 보여주는 아찔한 높이에 미치지 못하고, 기대만큼의 충족감에도 도달하지 못합니다.

본질적으로 스케치들의 연속인 이 작품은 대체로는 잘 이어지지만, 어떤 때는 정말 웃기고, 어떤 때는 쉽게 잊히며, 너무 자주—충격적일 만큼—불쾌합니다. 관객석의 많은 여성들(그리고 꽤 많은 남성들)은 여성 할례를 소재로 한 농담을 전혀 웃기다고 느끼지 못했습니다. 당연히 그럴 수밖에요.

종교나 젠더, 성적 지향을 조롱하는 것과 인간의 비극을 조롱하는 것은 전혀 다른 문제입니다.

대본은 맹목적 신념이 어떤 형태로든 안고 있는 문제, 교육받지 못한 이들 사이에서 종교적 열광이 불러올 위험, 현대 사회가 거의 무엇이든 ‘종교’로 받아들이는 방식, 그리고 종교적 교리가 내포한 억압에 대해 진지한 메시지를 던지며 그것을 매우 효과적으로 전달합니다. 하지만 다른 대목에서는 소재가 진부하거나 유치해 보이고, 방향을 잃은 듯하기도 합니다. 예컨대 ‘Spooky Mormon Hell Dream’ 넘버는 끝이 없이 길게 느껴지고, 서사를 크게 진전시키지도 못합니다.

악보에는 훌륭한 순간들이 있습니다—‘I Believe’, ‘Hello’, ‘Turn It Off’는 모두 보석 같죠—그리고 ‘Joseph Smith American Moses’는 기적에 가깝습니다. <왕과 나>의 ‘Small House Of Uncle Thomas’를 송곳처럼 날카로운 정확도로 패러디해 냅니다. 하지만 대체로 멜로디는 무의식에 달라붙어 스며드는 힘이 약합니다.

너무 자주 음향 밸런스가 맞지 않고 발음이 묻힙니다. 가사가 낯선 관객에게는 특히 아쉬운 부분이죠. 이 작품의 재미 상당 부분은 욕설과 ‘어긋난’ 표현들이 만들어내는 대비에서 나오는데 말입니다. 다만 브로드웨이 때도 그랬던 걸 보면, 이는 의도적인 선택인 듯합니다.

그렇지만, 큰 부담 없이 웃으며 보내는 밤을 원한다면—그리고 노래와 춤이 모두 최상급인 캐스트가 그 밤을 확실히 기억에 남게 해 준다면—이 프로덕션의 <북 오브 몰몬>을 능가하기는 쉽지 않습니다.

<북 오브 몰몬> 지금 예매