レビュー：『Mushy - リリカリー・スピーキング』リーズ・プレイハウス ✭✭✭✭

ジョナサン・ホールが、リーズ・プレイハウスで上演されたリフコ・シアター・カンパニーによる『Mushy - Lyrically Speaking』をレビュー。

『Mushy - Lyrically Speaking』のヴァルン・ラージ。写真：The Other Richard Mushy - Lyrically Speaking

リーズ・プレイハウス

星4つ

リフコ・シアター・カンパニー公式サイト

終演後、リーズ・プレイハウスの客席はこの、可笑しくて心を明るくしてくれるラップ・ミュージカル――ひとりのティーンエイジャーが自分自身の道を切り開く物語――への熱気で、歓声と拍手に包まれた。「観てよかった」といった類いの形容は乱用されがちだが、リフコ・プロダクションズによる本作に関しては、まさにぴったりの言葉だ。

私は『Educating Yorkshire』を観ていないため、ムシャラフ・アスガーという人物や、彼が深刻などもりを克服しようと格闘した背景には馴染みがない。だからこそ私の判断は、舞台上で展開されたドラマそのものに集中した。作品は――描かれる実話同様――シンプルでありながら複雑でもある。ムシーがどもりを乗り越えようとして苦しみ、葛藤する姿はシンプルに描かれる一方、その物語には多くの要素が絡み合う。姿を見せない父、厳しいけれど愛情深い母、周囲からのプレッシャーや嘲笑、そしてそれらが投げかける数々のジレンマ。期待に応えて医師を目指すべきか？ それともリアリティ番組に出るべきか？ 発話障害の克服を助けた人生を変えるラップのテクニックは、祝福だったのか――それとも彼に重圧を与える「呪い」だったのか？ 「成り上がり」はたいてい輪郭のはっきりした物語だが、「成功」を手にした後に何が起きるのかは、ずっと複雑で割り切れない。本作『Mushy』は、その両方に挑んでいる。さらに、支えてくれる疲弊した教師の物語、誇り高く逆境と向き合う母の物語も加わる。『Educating Yorkshire』のような番組の強みはエピソード形式で、ひとつの場にある無数の物語を描ける点だが、『Mushy』でもしばしば焦点が分散し、異なる物語が互いに主役の座を競い合っているように感じられた。とはいえ、その結果として展開が唐突に思えたり、クライマックスがやや曖昧になったりする瞬間があっても、観客の楽しさを損ねたようには見えない――少なくとも私にとってはそうではなかった。

『Mushy - Lyrically Speaking』のヴァルン・ラージとメーダヴィ・パテル。写真：The Other Richard

本作を強い推進力で牽引したのは、3人のキャストが放つ圧倒的なカリスマだ。ヴァルン・ラージはムシーを、親しみやすさと張り詰めた熱量を併せ持って演じ、目の前で起きている「すごい旅」を本人が過度に自覚している人物像に陥る罠を見事に回避した。献身的な教師バートン先生役のオリヴァー・ロングスタッフも、忙殺され報われない教師という紋切り型を完全に避け、キャラクターに爽やかな新鮮味を与える――しかも、腰を振るボリウッド・ダンサーとしては本当に舞台をさらってしまう。私にとって際立っていたのは、ムシーの献身的で支配的なアミ（母）を演じたメーダヴィ・パテル。ビニールで覆われた家具や、手間を省くために裏庭をすべてコンクリートで固めてしまう実利的な暮らしぶり――それでも花を深く愛しているというディテールが、彼女の人物像を鮮やかに立ち上げていた。

『Mushy - Lyrically Speaking』のヴァルン・ラージとオリヴァー・ロングスタッフ。写真：The Other Richard

演出はアミート・チャナが切れ味のあるテンポでまとめ、エレノア・ブルによる柔軟な舞台美術がそれを支える。派手な色のスピーカー群が、家庭から学校、その先へと多様な場所へ変貌していくアイデアが印象的だ。

『Mushy』は、改装を終えたばかりのリーズ・プレイハウスに、これまで劇場に馴染みの薄かった観客層を呼び込むタイプの作品だと感じた。リフコは、これまで十分に光が当たってこなかった英国アジア系の才能に発表の場を与えることに力を注いでいる――この2つの力学が合わさり、この刺激的な劇場に訪れるこれからの変化を歓迎すべきかたちで告げている。

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