ピトロクリの人々との冒険

マーク・ラドモンがエリザベス・ニューマンに聞く――閉鎖期間中も観客とつながるピトロクリー・フェスティバル・シアターの取り組みと、デヴィッド・グレイグ新作の初演

『るつぼ』のリハーサルに臨むエリザベス・ニューマン

ウィリー・ラッセルの『教育されるリタ』で、新入生のリタは家庭教師から、イプセンの『ペール・ギュント』を舞台化する難しさをどう乗り越えるかと問われる。彼女の有名な答えはいたってシンプル――「ラジオでやればいいじゃない」。今は新型コロナウイルスの影響で、どんな作品でも舞台にかけるのがほとんど不可能な状況だ。けれどBBC Artsのオンライン企画「Culture in Quarantine（隔離下のカルチャー）」のおかげで、少なくとも延期になったある作品にとっては、リタの“解決策”が現時点で最良の代替案になりつつある。

新作委嘱やドキュメンタリー、過去公演の配信に加え、BBC Artsのラインナップにはデヴィッド・グレイグの新作『Adventures with the Painted People』の世界初演が含まれる。放送は6月7日午後7時30分、Radio 3にて。6年ぶりとなる彼の新たなオリジナル作品で、ハイランド地方パースシャーのピトロクリー・フェスティバル・シアターの2020年シーズンでも特に注目の一本だった。7月から9月までレパートリー上演される予定だったが、舞台での初演は2021年へ延期に。ミュージカル『ジプシー』、テネシー・ウィリアムズ『熱いトタン屋根の上の猫』、ノエル・カワード『私生活』、アマンダ・ウィッティントン『Kiss Me Quickstep』の新制作、そしてグラスゴー拠点の劇作家フランシス・ポエットによる『分別と多感』の新アダプテーションも同様に先送りとなった。そんな中、BBC Artsから「待望のグレイグ新作を、できるだけ早く観客に届けられないか」と連絡を受けたとき、芸術監督のエリザベス・ニューマンが胸を躍らせたのも無理はない。

舞台版の当初計画どおり、ニューマン自らがラジオ版を演出し、音声制作の専門チームNaked Productionsと共同で取り組む。出演は、7月にピトロクリーで上演予定だった2人――オリヴィエ・ユーバンドとカースティ・スチュアート。舞台は西暦85年、ピトロクリー周辺とテイ川。ピクト人の女性エイスネと、チュニス出身のローマ人建築家ルキウスが、小競り合いのあとに出会い、交錯していく。「ふたりの関係、そして“男であること”や“ピクト人であること”の意味を追っていきます」とニューマンは説明する。「とても複雑な状況のなかで、私たちがアイデンティティをどう手繰り寄せていくのか――その寓話でもあるんです。」グレイグ自身は本作を「並外れた時代に出会う人々の物語。境界が越えられ、文化が変わり、そして愛が生まれる物語」と語っている。

『Adventures with the Painted People』は、閉鎖期間中もピトロクリー・フェスティバル・シアターが観客とつながり続けている一例にすぎない。この作品は、昨年スタートした3年計画のアーティスティック・プロジェクト「Shades of Tay」の一環として開発され、ほかの成果も5月末からオンラインで公開されていく。音声ドラマから短編映画、ポッドキャストまで幅広い新作戯曲25本が、ティンバーレイク・ワーテンベイカー、ジョー・クリフォード、フランシス・ポエット、スティーヴン・グリーンホーン、ハンナ・ハリル、ダニエル・バイ、メイ・スンブワニャンベといった（主にスコットランド出身の）多彩な書き手に委嘱された。上演は、ピトロクリーの夏シーズンに出演予定だったアンサンブル俳優陣が担い、劇場再開後にはライブのフェスティバルの一部として披露される予定だ。さらに3月以降、劇場は#PFTLightHopeJoyの旗印のもと、全年齢向けのより幅広いエンターテインメントもオンラインで提供してきた。新しいコンテンツが毎日、午前10時、午後1時、午後6時に更新される。生の舞台が叶わない今、このオンライン活動によって、パースシャーの劇場は英国各地で新たな観客層を広げている。「この機会に、もっと多くの方々へ届けて、新しい仲間と出会いたいんです」とニューマンは言う。「BBC Radio 3で『Adventures with the Painted People』を聴いた方が、再開後にピトロクリー・フェスティバル・シアターへ戻ってきてくださったり、初めて足を運んでくださったりしたら嬉しいですね。」

『Barefoot In The Park』のジェシカ・ハードウィックとオリヴィエ・ユーバンド。写真：ダグラス・マクブライド

こうした動きはすべて、ニューマンが2年前に就任して以来、ピトロクリー・フェスティバル・シアターの存在感を高めようとしてきた取り組みの延長線上にある。彼女は2008年からボルトンのオクタゴン・シアターに在籍し、当初はアソシエイト・ディレクター、その後3年間は芸術監督を務めた。ピトロクリーに来てからは、周辺地域にとどまらずスコットランド全域、さらにその先へと観客を広げるべく、現地チームとともに働いてきた。この劇場の歴史は、1951年にアマチュア演劇プロデューサーのジョン・スチュワートが、リージェンツ・パーク野外劇場に着想を得てテントのような構造物を作ったことに始まる。1981年には、テイ川の支流タムル川のほとりに、現在の常設劇場が建てられた。だが閉鎖期間を経てもなお影響力を保っていることを見れば、ここが単なる“建物”以上の存在であるのは明らかだ。

協働はニューマンの戦略の重要な柱でもある。たとえば今年3月には、エディンバラのロイヤル・ライシアム・シアターと提携し、ニール・サイモンのロマンティック・コメディ『Barefoot in the Park』を共同制作した。ニューマンが演出し、オリヴィエ・ユーバンド、ジェシカ・ハードウィック、クレア・グロウガン、ハミッシュ・クラークが出演したこの公演は、ピトロクリーでの5回の上演のみで中断となり、4月に予定されていたエディンバラへの移動公演も実現しなかった。新型コロナの拡大以降、劇場は演劇カンパニーのPaines Ploughとも協働し、ジョー・クリフォード、ステフ・スミス、コリンヌ・ソールズベリー、カリーヌ・ポルワートらの書き手による作品を制作。『Come To Where I Am（私のいる場所へ）』――「私たちを形づくる場所からの物語と戯曲」――として今週YouTubeで公開され、劇場再開後には舞台上演も予定されている。こうしたコラボレーションは、作品をより遠くへ届けたいというニューマンの意欲を映し出す。「演劇界の地図の中で私たちがどうつながっているか――それによって、より多くの人々とつながれる、ということなんです。」

タムル川越しに望むピトロクリー・フェスティバル・シアター

また彼女は、プログラムの多様性――女性による作品を増やすことなど――を推し進め、アクセシビリティの向上にも力を入れてきた。「これまで劇場に来られなかった方々へのサポートが増えました。誰にとっても開かれた劇場であること、そして“人生を通して寄り添う劇場”であることが大切なんです。どの年代でピトロクリー・フェスティバル・シアターを訪れても、自分に合う何かが見つかる――その考え方ですね。」

劇場は物理的には閉鎖中だが、6年前に理事会と当時の芸術監督ジョン・ダーニンによって発表された「Vision 2021」計画の一環として、敷地の改善を継続したい考えだ。これには、第2の上演空間としてスタジオ・シアターを新設することも含まれる。しかし収入の85%がチケットと飲食によるため、閉鎖以降、ニューマンとエグゼクティブ・ディレクターのクリス・ブライスは資金集めに奔走しており、継続のためにJustGiving.comでの支援呼びかけも行っている。こうして、生の舞台が止まったこの“空白”は、ニューマンにとってむしろ多忙な時期になっている。「私たちは創作を止めず、2021年に向けて準備を続けています。」