समीक्षा: ऑनलाइन सेठ कॉन्सर्ट सीरीज विद जेसिका वॉस्क ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स इस हफ्ते The Seth Concert Series की प्रस्तुति की समीक्षा करते हैं, जिसमें ब्रॉडवे की जेसिका वॉस्क का ऑनलाइन स्ट्रीम किया गया शो शामिल है।

जेसिका वॉस्क The Seth Concert Series: जेसिका वॉस्क और सेथ रुडेट्स्की के साथ ऑनलाइन लाइव रविवार 24 जनवरी, पुनः प्रसारण सोमवार 25 जनवरी

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शुरुआत ‘Beautiful’ (कैरोल किंग) से होती है—और मंच की इस रॉक देवी, जेसिका वॉस्क, की भारी, सेक्सी, समृद्ध मेज़ो आवाज़ कार्यक्रम को (और पूरी सीरीज़ को) आत्मविश्वास भरे अंदाज़ में इस चमकदार, नए ‘बाइडेन युग’ में ले आती है।  शास्त्रीय प्रशिक्षण प्राप्त, कम उम्र से ही बेहद सक्रिय और महत्वाकांक्षी, यह यहूदी-पोलिश गायिका-अभिनेत्री अमेरिकी म्यूज़िकल थिएटर की असल पहचान की जीती-जागती मिसाल है।  उन्हें गर्शविन का ‘Someone To Watch Over Me’ गाते सुनिए—और समझ जाइए: यहाँ तकनीक वैसी ही है जैसी होनी चाहिए, जैसी हो सकती है, लेकिन यह कभी—कभी भी—कहानी, माहौल या भावना को ढक नहीं देती।  और हमेशा की तरह, सबसे अहम है स्वर-ध्वनियों (वॉवेल्स) की निरंतर बदलती रंगत—जहाँ भावनात्मक अभिव्यक्ति सबसे अधिक असरदार होती है: सबसे शुद्ध, सबसे नफ़ासत से समर्थित, चमकदार गोल टोन से लेकर, हल्के-से वाइब्रेटो के ‘कैच’ तक, और उन लगभग ख़तरनाक तौर पर खुली द्विस्वर (डिफ्थॉन्ग) ध्वनियों के अंदर-बाहर आते-जाते पलों तक।

हाँ, इस शो में हम तकनीकी बातें करने से नहीं घबराते।  क्यों?  अगर आपके पास तकनीक नहीं—और दिल नहीं—तो आप उनके जैसे नहीं हो सकते।  मेरा मतलब, वरना आप उन गायकों जैसे सुनाई देंगे जिनके पास सिर्फ़ अपनी आवाज़ की ‘मशीनरी’ होती है, और जो आत्मा को छूने में हमेशा नाकाम रहते हैं।  (और उनकी तो बात ही न करें।)

मसलन, ‘I Don't Know How To Love Him’ (एंड्रयू लॉयड-वेबर/टिम राइस)—जो अगला था—इस बात का शानदार उदाहरण है कि जब आप पूरी स्पष्टता और लगातार एक-सा निर्णय लेते हैं कि हम किसकी आवाज़ सुन रहे हैं, तो क्या-क्या कर सकते हैं: अब तक के मुकाबले ज़्यादा खुरदुरा, ज़्यादा ज़मीनी, ज़्यादा धारदार रंग।  और—अगर आप उस कहानी पर ध्यान दें जो वह सुनाती हैं, कि कैसे वह एक अच्छी-सी वॉल स्ट्रीट ड्रोन की तरह ‘फ़िट इन’ करने की कोशिश करती रहीं, मेहनत से कमाई करके स्कार्सडेल में एक विला तक पहुँचना चाहती रहीं, और उससे नफ़रत करती रहीं—तो यह काफी हद तक इस क्षमता की वजह से है कि वह रूढ़िवादी अपेक्षाओं और बुर्जुआ ‘इज़्ज़तदारी’ की सीमाओं को तोड़कर बाहर निकल सकती हैं।  यानी, उनके पास बताने के लिए जो कहानी है, वह असल में विद्रोह और बगावत की ही कहानी है।  (लेकिन ट्रम्प वाली के उलट, यह वाली सफल रही।)

फिर आया: पासेक और पॉल का ‘A Million Dreams’, ‘The Greatest Showman’ से।  कितना प्यारा गीत—और उससे भी बेहतर इस बात का सबूत कि म्यूज़िकल थिएटर सचमुच ऐसे जुनून, लगन, विश्वास और—सबसे बड़ी बात—परिपक्व कलात्मकता वाली ज़िंदगियों के साथ चलने के लिए स्कोर लिखता है।  दरअसल, वॉस्क को इसे गाते सुनकर आप उन्हें मंच पर यह नंबर करते हुए सचमुच ‘देख’ सकते हैं: उनकी शानदार आवाज़ में अंतर्निहित नाटकीय दृढ़ता है।

और फिर मिला हमें डिज़्नी का एक डोज़।  एक डिज़्नी प्रिंसेस का, वह भी।  खैर, कम-से-कम प्रिंसेस-टाइप तो कह ही सकते हैं: और यह, भला, एलन मेंकेन का इलाका ही होगा।  उस फ्रैंचाइज़ के लिए सारा संगीत और कौन लिखता है?  उनके हाथों में ‘Part Of That World’ (गीत, हॉवर्ड ऐशमैन) किसी भी तेज़-तर्रार, उत्साही, मेहनती यहूदी लड़की के लिए एक सुंदर ‘I want’ सॉन्ग बन जाता है—जो मैनहैटन पहुँचती है, किसी डाइनर में बैठती है, न्यूयॉर्क सिटी की भागदौड़ को निहारती है, और अपनी ‘कॉफ़ी और…’ पर सपने बुनती है।  इसका मरमेड्स से क्या लेना-देना?  खैर, आख़िरी बार जब मैंने देखा था, इस दुनिया में मरमेड्स नहीं हैं—लेकिन न्यूयॉर्क में लोग बहुत हैं।

यही तो म्यूज़िकल थिएटर की रूह है: ‘कर सकते हैं—चलो उठें और कर डालें’ वाला जज़्बा, जो हमारी जेस को अपने हुनर सामाजिक और राजनीतिक मक़सदों—जैसे LGBTQ अधिकारों—और भी बहुत कुछ में लगाने की ओर ले जाता है।  इस तरह की भागीदारी की गूंज—और कितनी असरदार गूंज—आज के सबसे आइकॉनिक स्कोरों में से एक, स्टीफ़न श्वार्ट्ज के ‘Wicked’, के भीतर तक सुनाई देती है।  तो पहले हमें उसका एक ज़ोरदार हिस्सा मिला, फिर शहर की गियरों को पीसते हुए हम वेस्ट साइड पहुँचे—अनिता के उस खास ‘Story’ (बर्नस्टीन/सॉन्डहाइम) में अपने हिस्से को सुनने के लिए—जो हमें आगे ले गया जेसन रॉबर्ट ब्राउन के सबसे सुंदर, सबसे गीतात्मक संगीत और शब्दों की दुनिया में, ‘The Bridges Of Madison County’ तक।  लेकिन, वहाँ से कुछ सुनने के बजाय हमें मिला ‘I Can Do Better Than That’—JRB के एक और हमेशा मोहित करने वाले शो, ‘The Last Five Years’, से।

एल्टन जॉन और बर्नी टॉपिन की पहली बड़ी सुपरहिट ‘Your Song’ कितनी अलग—कितनी ही अलग—लगती है।  जेस बताती हैं कि वह सत्तर के दशक के संगीत से भरे घर में बड़ी हुईं—एक ऐसा दौर, जिससे रुडेट्स्की भी उतना ही प्यार करते हैं।  इसके बाद कुछ और ऊर्जावान चीज़ें आईं, और फिर मिला ‘Another Hundred People’ (सॉन्डहाइम, ‘Company’ से)—इस लड़की की आवाज़ में, जिसकी नसों में न्यूयॉर्क सिटी की ट्रैफिक की गर्जना दौड़ती है।  और जब वह यूँ गाती हैं, तो हम भी वहीं पहुँच जाते हैं।

इसके बाद वह पूछती हैं, ‘Did that really just happen?’—‘Wicked’ के एक और जबरदस्त हिट, ‘When I Meet The Wizard’, में।  खैर, लगता है हुआ तो था।  और क्या यह कमाल नहीं कि जब यह हुआ, हम वहाँ मौजूद थे?

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