समीक्षा: द राइवल्स – थियेटर रॉयल हेमार्केट ✭✭✭

मार्टिन शूरमैन पीटर हॉल के The Rivals के सुघड़ पुनर्जीवन की समीक्षा करते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि इस प्रस्तुति में जितनी आग और जुनून होना चाहिए, वह कम पड़ जाता है।

पीटर बाउल्स और पेनलोप कीथ The Rivals में फिर से नोक-झोंक वाले साझेदार बनकर साथ आते हैं। पीटर हॉल की The Rivals की इस शालीन, बहती-सी प्रस्तुति में बहुत कुछ आनंद लेने लायक है। साइमन हिगलेट का सेट अपनी सादगी में क्लासिकल है—एक तरफ़ बाथ के तराशे हुए क्रीसेंट्स की झलक देता है, तो दूसरी ओर ऊँचे तबके के तंग ड्रॉइंग रूम्स की। लाइटिंग बेहद खूबसूरत है, कॉस्ट्यूम्स भी शानदार और भव्य हैं। लेकिन जैसे ही परदा उठता है, यह एहसास जाता नहीं कि पीटर हॉल किसी नाटक से ज़्यादा किसी ओपेरा का निर्देशन कर रहे हैं।

काश, इसमें थोड़ा-सा सेक्स अपील, या थोड़ा-सा ख़तरा होता। यह पुनर्प्रस्तुति पारंपरिक और सुंदर तो है, लेकिन इसमें आग नहीं है। सतह के नीचे 18वीं सदी के बाथ की उस कुलीन, विरल हवा को विचलित करने वाला बहुत कम है। रॉबिन एडिसन, लीडिया लैंग्विश के रूप में, संवादों से जूझती दिखती हैं और अपनी उदासी दिखाने के लिए एक-सी सपाट टोन में संवाद कहती हैं। उनके प्रेमी के रूप में टैम विलियम्स ठीक उलटी दिशा में अपनी आवाज़ का दायरा फैलाते हैं—रजिस्टर में ऊपर-नीचे उछलते रहते हैं। यह दोनों, सेवक फैग के रूप में उत्कृष्ट इयान कॉनिंगहैम, फॉकलैंड के रूप में स्वादिष्ट रूप से व्यंग्यात्मक टोनी गार्डनर, नौकरानी के रूप में कार्लिस पीयर की अधिक सहज अदायगी, और लीडिया की दोस्त व हमराज़ जूलिया के रूप में एनेबेल स्कोली—इन सबसे एक अजीब सा कंट्रास्ट बनाते हैं। यहाँ तक कि कियरन सेल्फ और जेरार्ड मर्फ़ी, बॉब एकर्स और सर लूसियस ओ’ट्रिगर के रूप में—जो काफी चौड़े स्ट्रोक में रचे गए कॉमिक किरदार हैं—अपने हिस्सों से भरपूर मज़ा निकालते हैं, फिर भी उनकी डिलीवरी स्वाभाविक बनी रहती है।

The Rivals बहुत ‘बातूनी’ कॉमेडी है—पहले अंक का बड़ा हिस्सा भूमिका बाँधने में निकल जाता है, और दूसरे में भी दर्शकों को (सुंदर कॉस्ट्यूम्स निहारने के अलावा) बाँधने के लिए बहुत कम कार्रवाई है। शुक्र है कि यह कम से कम ‘एक्शन’ पर नहीं, बल्कि सर एंथनी एब्सलूट और मिसेज़ मल्लाप्रॉप के कास्टिंग पर ज़्यादा टिका है—और यहाँ, कम से कम, यह प्रोडक्शन बाज़ी मारता है। इन भूमिकाओं में पीटर बाउल्स और पेनलोप कीथ के साथ, दोनों के बीच की केमिस्ट्री सचमुच संक्रामक-सी लगती है—वे पूरी कार्रवाई के दौरान हल्के-फुल्के फ़्लर्ट के साथ आगे बढ़ते हैं। हालांकि, यह दो पुराने दोस्तों की नरम-सी अपनापन भरी जुगलबंदी है, न कि कोई सुलगता हुआ यौन तनाव। बाउल्स अपनी छड़ी के साथ मंच पर टहलते-से शिकार करते हैं—ढीले-ढाले, लापरवाह अंदाज़ में संवाद कहते हुए—आधा पैंटोमाइम खलनायक, आधा लंपट-सा अंकल; वहीं कीथ आम तौर पर इस भूमिका के साथ जुड़ी बनावटी ‘कैंप’ अदाकारी से बचती हैं और किरदार में एक मार्मिक इंसानियत ले आती हैं।

आख़िरकार, ये दोनों मज़बूत स्तंभ भी नाटक को पूरी तरह भड़का नहीं पाते। मंच-व्यवहार के कुछ वाकई शानदार पल हैं, और सब कुछ ठीक-ठाक फुहार की तरह आगे बढ़ता रहता है—लेकिन कभी उबाल के करीब नहीं पहुँचता। यह सुरुचिपूर्ण है, हाँ—लेकिन ज़रूरत से ज़्यादा सुरक्षित भी।

26 फ़रवरी तक चल रहा है और जानकारी