समीक्षा: द बॉयज़ इन द बैंड, पार्क थिएटर ✭✭✭✭

द बॉयज़ इन द बैंड कंपनी। फ़ोटो: डैरेन बेल द बॉयज़ इन द बैंड. पार्क थिएटर (यूके टूर से पहले)

4 अक्टूबर 2016

4 स्टार्स

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मैट क्रॉली का द बॉयज़ इन द बैंड गे ड्रामा के इतिहास में एक खास मुकाम रखता है। 1968 में ब्रॉडवे पर पहली बार मंचित (और वहाँ लंबे व सफल प्रदर्शन के साथ) यह नाटक—अब किंवदंती बन चुके स्टोनवॉल दंगों से एक साल पहले—बराबरी की लड़ाई के आधुनिक दौर की शुरुआत का संकेत देता है। आंतरिकीकृत होमोफोबिया, आत्म-घृणा और तंज़ भरी कटाक्षपूर्ण भाषा के कारण, यह कुछ समय के लिए आज के अधिक मुक्त दर्शकों के बीच अप्रासंगिक-सा हो गया था। मैंने 1990 के दशक के मध्य में वेस्ट एंड में इसका रन देखा था और तब इसे एक ‘म्यूज़ियम पीस’ जैसा माना था। निर्देशक एडम पेनफोर्ड और शानदार कलाकारों की टोली को पूरा श्रेय जाता है कि उन्होंने इसे फिर से थिएटर कैनन में स्थापित कर दिया है—और पार्क थिएटर की आत्मीयता में यह अब गे जीवन का एक ईमानदार चित्र और उस दौर का दस्तावेज़ लगता है, जब ‘क्लोसेट’ में रहना बहुत-से गे पुरुषों के लिए ज़िंदा रहने का ही एकमात्र रास्ता दिखाई देता था।

इयान हालार्ड, जॉन हॉपकिंस, ग्रेग लॉकेट और डैनियल बॉयज़—द बॉयज़ इन द बैंड में। फ़ोटो: डैरेन बेल

माइकल अपने दोस्त हैरोल्ड के लिए जन्मदिन की पार्टी रखता है। अपने अपार्टमेंट की निजता में ये गे पुरुष स्वयं हो सकते हैं—लेकिन माइकल का ‘स्ट्रेट’ दोस्त एलन आते ही इस वैकल्पिक परिवार में दरारें डाल देता है, और दूसरे हिस्से में वह उन्हें एक खतरनाक और परतें खोल देने वाले पार्टी गेम खेलने पर मजबूर करता है, जिसमें बोनस पॉइंट्स तब मिलते हैं जब वे अपनी ज़िंदगी के ‘एक सच्चे प्यार’ को फोन करके उसे यह बता दें। माइकल के रूप में इयान हालार्ड बेहतरीन हैं—शुरुआत में गर्मजोशी और दोस्ताना, लेकिन जैसे-जैसे शराब और कड़वाहट हावी होती है, वे ज़िंदगी और दोस्तों पर वार करने लगते हैं। हालार्ड बहुत खूबसूरती से दोस्ती की परतें उधेड़ते हैं, जब आत्म-घृणा का दुष्चक्र चलता रहता है। मेहमानों में ‘सुपर-कैम्प’ एमोरी भी है, जिसे जेम्स होम्स ने बेहद मज़ेदार ‘क्वियर’ रंग के साथ निभाया है—और दूसरे हिस्से में किशोरावस्था के एकतरफा प्रेम की मार्मिक याद भी दिलाते हैं। अपनी ‘कैम्पनेस’ कम न करने वाली उसकी जिद स्टोनवॉल इन में पुलिस के सामने डट जाने वाली ड्रैग क्वीन्स की ओर संकेत करती है। ग्रेग लॉकेट संवेदनशील और हास्यपूर्ण बर्नार्ड हैं—इकलौता अश्वेत पात्र—जिसे उस समय दोस्त बिना किसी ‘पॉलिटिकली करेक्ट’ नाराज़गी के ‘द अफ्रीकन क्वीन’ कह सकते थे। नैथन नोलन और बेन मैन्सफील्ड हैंक और लैरी के रूप में एकदम सटीक हैं—एक ऐसा जोड़ा जो लैरी की उच्छृंखलता से जूझ रहा है, लेकिन पार्टी गेम के दौरान एक-दूसरे के प्रति अपने प्यार को उजागर कर देता है।

जॉन हॉपकिंस, जेम्स होम्स, डैनियल बॉयज़—द बॉयज़ इन द बैंड में। फ़ोटो: डैरेन बेल

मोलिएर के टार्टूफ की तरह, हैरोल्ड के आने से पहले उसका भारी-भरकम बिल्ड-अप किया जाता है (यहाँ पूरा पहला अंक), और जब वह आता है तो मार्क गैटिस रूप-रंग और व्यक्तित्व—दोनों में परफेक्ट हैं। वे समाज की ‘फूड चेन’ में गे लोगों की स्थिति को (बेहद सटीक ढंग से) कटाक्षभरे अंदाज़ में उकेरते हैं—हास्य में चुभन लिए, सेट पर घूमते हुए, मानो जानते हों कि अंजाम बुरा होगा, फिर भी दोस्ती बची रहेगी। एक शानदार पल तब आता है जब पुरुष बाहरी दुनिया से मुक्त होकर लिविंग रूम में उन्मुक्त नाचते हैं—और ‘स्ट्रेट’ एलन की अचानक मौजूदगी उन्हें फिर से अपने चारों ओर ‘क्लोसेट’ की दीवारें खड़ी करने पर मजबूर कर देती है। जॉन हॉपकिंस द्वारा निभाया गया एलन एक ऐसे व्यक्ति का असरदार अध्ययन है जो अपनी स्वाभाविक इच्छाओं से पीड़ित है—क्लोसेटेड और आपत्तिजनक—और नाटक के अंत तक वैसा ही बने रहने का चुनाव करता है; यह बहुपरतीय और प्रभावी अभिनय है। जैक डर्जेस ‘काउबॉय’ में कद-काठी के साथ-साथ मज़ेदार ‘डम्बनेस’ भी लाते हैं (वह ‘मिडनाइट काउबॉय’ जो बहुत जल्दी आ धमकता है), और शायद नाटक का सबसे खुशमिज़ाज किरदार भी है। डैनियल बॉयज़ डोनाल्ड के रूप में चमकते हैं—शायद निभाने के लिहाज़ से सबसे पेचीदा पात्र—शुरुआत में चिंतित और उदास; दूसरे हिस्से में उसकी खामोशी और स्थिर दोस्ती को बॉयज़ बहुत सही ढंग से उभारते हैं, मानो यह प्रतीक हो कि दोस्ती टिकती है।

मार्क गैटिस और जैक डर्जेस—द बॉयज़ इन द बैंड में। फ़ोटो: डैरेन बेल

गे पार्टी-प्ले की एक छोटी-सी परंपरा है, जिसकी शुरुआत द बॉयज़ इन द बैंड से होती है और फिर यह कड़ी केविन एलियट के माय नाइट विद रेग, मार्क रेवेनहिल के मदर क्लैप्स मॉली हाउस, और इस साल के फाइव गाइज़ चिलिंग तक जाती है। हर नाटक में गे जीवन पर बाहरी ख़तरों के रूप अलग रहे हैं—एड्स (यह जानना झकझोर देता है कि द बॉयज़ इन द बैंड की मूल कास्ट में से चार के एड्स से मृत्यु होने की बात ज्ञात है) और केमसेक्स, जहाँ नशे का इस्तेमाल गे समुदाय को उतना ही तबाह कर रहा है जितना एचआईवी। (हालाँकि फाइव गाइज़ को पार्क थिएटर में दिखने वाले किरदार-निर्माण के इसी स्तर से बहुत फायदा होता।) यह प्रोडक्शन—धधकते साउंडट्रैक और रेबेका ब्रॉवर के सटीक डिज़ाइन के साथ—द बॉयज़ इन द बैंड को प्यार से पुनर्स्थापित करता है और एक शांत, लेकिन दमदार मास्टरपीस को उजागर करता है।

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