समीक्षा: क्वेस्टर्स, जेस्टर्स और रेनेगेड्स, माइकल कोवेनी, मथ्यूएन ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने मेथ्यून ड्रामा द्वारा प्रकाशित Questors, Jesters and Renegades: ब्रिटेन के शौकिया रंगमंच की कहानी की समीक्षा की।

Questors, Jesters and Renegades. ब्रिटेन के शौकिया रंगमंच की कहानी

माइकल कोवेनी

मेथ्यून

4 स्टार

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शायद ड्रामा स्कूलों से भी बढ़कर, शौकिया रंगमंच ने हमारे कई बेहतरीन अभिनेताओं की ज़िंदगी में थिएटर को जगह दिलाने में अहम भूमिका निभाई है। यहाँ नामों की फेहरिस्त वाकई प्रभावशाली है—जूडी डेंच, साइमन कैलो, माइकल गैंबन, ब्रेंडा ब्लेथिन और अनगिनत मशहूर नाम। इनमें सबसे प्रमुख शायद इयान मैककेलन हैं, जिन्होंने अपने शानदार 80वें जन्मदिन टूर के दौरान स्थानीय शौकिया थिएटरों का समर्थन किया और कहा कि यही “वह जगह है जहाँ हम सबने शुरुआत की।” यह निश्चित ही वह जगह है जहाँ हममें से बहुतों ने अपना हुनर सीखा; मैं हमेशा, जो भी सुनना चाहे, यह दावा करता हूँ कि कार्डिफ़ का Everyman Theatre “मेरा ड्रामा स्कूल” था, और कोलचेस्टर का मेरा स्थानीय थिएटर, Headgate, “शौकिया रंगमंच का घर” है—जो साल भर का बेहतरीन सीज़न चलाता है, स्थानीय कंपनियों की मेज़बानी करता है और कभी-कभार पेशेवर प्रस्तुतियों का भी स्वागत करता है। माइकल कोवेनी की किताब न सिर्फ़ शौकिया थिएटर के विकास (मुख्यतः इंग्लैंड में) का नक्शा खींचती है, बल्कि शौकिया रंगमंच की खुशियों को—कमियों समेत—पूरी ईमानदारी से सेलिब्रेट भी करती है। कोवेनी इसके विकास का अच्छा पीछा करते हैं—खासकर यह कि दो विश्वयुद्धों के बीच के दौर में शौकिया रंगमंच आधुनिक थिएटर के विकास में सर्वव्यापी था, और 1946 में स्थापित Little Theatre Guilds में इसकी मज़बूत जड़ें थीं, जिनका रिश्ता समाजवाद से भी जुड़ता है। जाहिर है, वे देश के हर थिएटर समूह पर फोकस नहीं कर सकते, इसलिए उनका ध्यान गिल्ड्स से उभरे समूहों और अपने अनुभव से जुड़े उदाहरणों पर है—लंदन के Questors और Tower Theatre, बोल्टन का Little Theatre (जहाँ इयान मैककेलन स्कूली उम्र में भाग लेते थे), Halifax Thespians और लिंकनशायर का Broadbent Theatre, आदि। शानदार Minack Theatre को उचित ही अपना अलग अध्याय मिला है और यह एम्बर मैसी-ब्लॉमफील्ड की Twenty Theatres to See Before You Die (Nick Hern Books) में थिएटर पर दी गई बेहतरीन चर्चा के साथ खूबसूरती से जुड़ता है। किताब की कई खुशियों में से एक—और यह शायद कोवेनी से ज़्यादा मेरे बारे में बताता है—वे किस्से हैं जो शौकिया मंच पर होने वाली घटनाओं पर आधारित हैं, जिन्हें The Play That Goes Wrong में लाजवाब ढंग से स्पूफ किया गया है। फिर Blagdon Mansfield जैसे नामों का मज़ा—दिन में दूधवाला, रात में फ्रंट-ऑफ़-हाउस मैनेजर; Milton Cats की Ugly Sisters; एक स्थानीय अंडरवियर व्यवसाय के मैनेजर; और Tod Hunter, पेशे से ‘चिकन सेक्सर’—अपने-अपने समुदायों के भीतर किंवदंतियाँ! पूरी किताब में हम समृद्ध और तृप्त करने वाली शौकिया थिएटर ज़िंदगियों का जश्न मनाते हैं, नेशनल थिएटर के लिए अभियान की कहानी देखते हैं, और ऐसे-ऐसे थिएटरों के ऐतिहासिक विवरण पढ़ते हैं जिन्हें अब मैं पाबंदियाँ हटते ही ज़रूर देखने का पक्का इरादा कर चुका हूँ—खासकर नॉरविच का Maddermarket।

माइकल कोवेनी

फ़िल्मों में शौकिया थिएटर की प्रस्तुतियों/चित्रण पर अध्याय मुझे थोड़ा अनावश्यक लगा और मैं खुशी-खुशी उसे स्कॉटलैंड, वेल्स और नॉर्दर्न आयरलैंड के शौकिया परिदृश्य पर अधिक गहराई से नज़र डालने वाले हिस्से से बदल देता। हालाँकि कोवेनी वेल्श भाषा को समर्पित एक दिलचस्प वेल्श थिएटर—Theatr Fach, Llangefni, Anglesey—चुनते हैं, लेकिन रॉनडा वैली के Park and Dare theatre का बस सरसरी उल्लेख कहीं न कहीं जीवंत वेल्श सीन पर पर्याप्त कवरेज के अभाव को उजागर कर देता है—और यक़ीनन यही बात स्कॉटलैंड और नॉर्दर्न आयरलैंड पर भी लागू होती होगी। फिर भी, वे सर्वेक्षण को अपडेट रखते हैं और नेशनल थिएटर ऑफ़ वेल्स की महाकाव्यात्मक The Passion तथा RSC की A Midsummer Night’s Dream: A Play for the Nation जैसे बड़े प्रोजेक्ट्स में शौकिया सहभागिता को शामिल करते हैं—जहाँ शायद शौकिया और पेशेवर के बीच की रेखा और भी धुंधली हो जाती है। मुझे ‘amdram’ शब्द (जो किताब में बार-बार आता है) खास पसंद नहीं, लेकिन यह शौकिया सीन को समर्पित एक सम्मानजनक श्रद्धांजलि है—जिसमें विविधता की कमी और थिएटरों के बंद होने जैसी चिंताओं की चेतावनी भी है, पर कुल मिलाकर यह एक बेहद ब्रिटिश परिघटना का जीवंत उत्सव है। एक पहलू जो मुझे खास पसंद है, वह यह कि इस किताब के पाठकों में ऐसे लोग भी होंगे जिन्होंने यहाँ चर्चा की गई प्रस्तुतियों में हिस्सा लिया था—और यह सचमुच कुछ बहुत खास है। उम्मीद है, जब हम एकांत/अलगाव से बाहर होंगे, तो हम अपनी शौकिया कंपनियों का जश्न—भाग लेकर और दर्शक बनकर—जितनी जल्दी हो सके मना पाएँगे।