समीक्षा: ओ व्हाट ए लवली वॉर, मर्करी थिएटर कोलचेस्टर ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने राष्ट्रीय टूर के हिस्से के तौर पर मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर में ब्लैकीआइड थिएटर की ‘ओह व्हाट ए लवली वॉर’ की प्रस्तुति की समीक्षा की।

ओह व्हाट ए लवली वॉर. मर्करी थिएटर, कोलचेस्टर 22/9/23 3 स्टार्स ब्लैकीआइड थिएटर वेबसाइट जोन लिटिलवुड के थिएटर वर्कशॉप द्वारा बनाए गए इस क्लासिक शो की 60वीं वर्षगांठ को चिह्नित करते हुए, ब्लैकीआइड थिएटर इस नई प्रोडक्शन के साथ टूर पर है। अपने समय में इसने म्यूज़िकल थिएटर को बदल कर रख दिया था—पहले विश्व युद्ध का इतिहास उस दौर के लोकप्रिय गीतों के ज़रिए सुनाते हुए; कुछ आधिकारिक, और कुछ ऐसे जिनके बोल सैनिकों ने बदल दिए थे। यह आज भी युद्ध-विरोध का एक शक्तिशाली संदेश है, और हैरत की बात यह कि अब भी उतना ही प्रासंगिक लगता है। यहाँ बहुत कुछ सराहने लायक है, हालांकि कुछ सामग्री थोड़ी खिंची हुई है—उदाहरण के लिए, युद्ध के दौरान कितने मिलियनेयर बने, यह दिखाने वाला दृश्य मुद्दे के स्पष्ट हो जाने के बाद भी काफी देर तक चलता रहता है। कुछ जगहों पर यह थोड़ा बहुत हड़बड़ी भरा भी हो जाता है; खासकर पहला हिस्सा जमने में समय लेता है, और कोई ऐसा “कॉमन मैन” किरदार नहीं है जिसे हम लगातार फॉलो कर सकें और जिसके साथ हम सहज रूप से जुड़ सकें। फिर भी, कई पल बेहद मार्मिक हैं, और प्रोजेक्शन्स हमें उस भयावह—लगभग अविश्वसनीय—जनहानि, घायलों और लापता लोगों की याद दिलाते रहते हैं।

अभिनेता-संगीतकारों की एक मज़बूत एंसेंबल टीम है, जो कई-कई भूमिकाएँ और कई-कई वाद्य सहजता से निभाती है, और पूरी प्रस्तुति में ऊर्जा बनी रहती है। मास्टर ऑफ़ सेरेमनीज़ क्रिस्टोफर आर्केस्टन आत्मविश्वासी नैरेशन के साथ हमें पियर-एंड शो की दुनिया से गुज़ारते हैं; टॉम क्रैबट्री कुशलता से किरदार बदलते रहते हैं; और हैरी कर्ली अपने असंख्य रोल्स के साथ लगभग शो ही चुरा ले जाते हैं। एलिस ई मेयर उस दौर के देशभक्ति-आधारित प्रोपेगैंडा को प्रभावी ढंग से दिखाती हैं; चिओमा उमा ‘कीप द होम फायर्ज़ बर्निंग’ गाते हुए एक खूबसूरत हाइलाइट देती हैं; और यूअन विल्सन का हैग बेहतरीन है—यह दर्शाते हुए कि पब्लिक स्कूल का घमंड और वर्ग व्यवस्था ने लाखों लोगों को मौत के मुँह में धकेला। विशेष रूप से याद रहने वाला चर्च वाला अनुक्रम है, जिसमें सैनिक अपने ‘गैलोज़ ह्यूमर’ के मुताबिक भजनों के बोल फिर से लिखते हैं, और अंत खास तौर पर बेहद भावुक कर देने वाला है।

निर्देशक निकी ऑलप्रेस शानदार कल्पनाशीलता और स्टाइल रचती हैं, और विक्टोरिया स्पियरिंग का सेट डिज़ाइन देखने में भले ही सरल लगे, पर यह एक खुला, सहज एक्शन-फ़्लो संभव बनाते हुए वह सब संकेत दे देता है जो हमें जानना जरूरी है। अपनी परिकल्पना के समय से ही यह कृति एक शक्तिशाली, शिक्षाप्रद रचना रही है—और आज भी वैसी ही है। यह एक आत्मीय (इंटिमेट) प्रोडक्शन है, और शायद मर्करी के बड़े ऑडिटोरियम में यह थोड़ा-सा खोया हुआ लगा, लेकिन इससे लिटिलवुड के वर्कशॉप की ताकत ज़रा भी कम नहीं होती। टूर पर: ओह व्हाट ए लवली वॉर – ब्लैकीआइड थिएटर