RESEÑA: The End Of Longing, Playhouse Theatre ✭✭✭

Matthew Perry y Lloyd Owen en The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks The End of Longing

Teatro Playhouse

3 Estrellas

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Imagina un episodio de Friends. Excepto que ahora todos están en sus 30 y 40, y están plagados por sus adicciones y neurosis (inserta un chiste sobre la próxima reunión de Friends aquí).

Esa es la premisa básica de The End of Longing; una historia de madurez para aquellos que ya tienen cierta edad. Y para colmo, su estrella y escritor es Matthew Perry, mejor conocido por interpretar al sarcástico Chandler Bing en la querida comedia estadounidense.

La obra sigue a cuatro solteros desesperados en la ciudad mientras intentan dar sentido a sus cuestionables decisiones de vida y sus relojes biológicos que no dejan de avanzar. Está Jack (un alcohólico, interpretado por Perry), Stephanie (una prostituta), Stevie (necesitada y neurótica) y Joseph (agradable pero tonto).

Christina Cole, Lloyd Owen, Matthew Perry y Jennifer Mudge en The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks

Naturalmente, siendo una comedia romántica, todos se encuentran de forma improbable y comienzan a emparejarse. Jack y Stephanie luchan por aceptar los vicios del otro, mientras que Stevie y Joseph terminan en una relación inicialmente surgida más de la desesperación que del afecto mutuo. Un embarazo no planeado arroja al grupo al desorden y los hace reflexionar sobre las prioridades y la ocasional necesidad de cambio.

Esta producción representa el debut como escritor de Perry y ciertamente no es un fracaso; he visto esfuerzos mucho peores de dramaturgos establecidos. Hay algunos diálogos afilados y momentos genuinamente hilarantes, especialmente cuando se entregan con el tono mordaz de Perry.

Sin embargo, a menudo te preguntas si el mundo necesita otra comedia romántica de ciudad grande; a veces, el diálogo se siente demasiado familiar, con los últimos diez minutos de la primera mitad cayendo firmemente en lo cliché. La introducción de la obra, con personajes que dan un paso adelante para presentarse, se sintió floja y pareció ser un sustituto para desarrollar profundidad emocional y caracterización.

La mayor parte de esta primera mitad se juega para provocar risas, hasta los últimos minutos cuando se desliza directamente hacia una tensión dramática contundente. Los personajes parecían tan absortos en sí mismos y unidimensionales en esta etapa que era difícil preocuparse por lo que les sucedía. La segunda mitad se sintió mucho más realista y equilibrada, con la comedia y la tragedia entrelazándose mucho más sin problemas.

Aunque el jurado aún no ha decidido sobre la escritura de Perry, actuó bien en un papel y una producción que claramente tenían resonancia emocional para él. Sus luchas con la adicción están bien documentadas y él canaliza estas experiencias para interpretar al egoísta y destructivo alcohólico Jack.

Perry sobresale con los múltiples chistes y réplicas de su personaje; se siente como un territorio familiar para él después de haber pasado más de una década lanzándolos a millones en la televisión. Jack no se emociona fácilmente, pero Perry maneja en general las escenas más desafiantes con sutileza, incluso si compite contra su propio diálogo azucarado.

Jennifer Mudge y Matthew Perry en The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks

Jennifer Mudge es adecuadamente brillante y alegre como la conflictuada escort Stephanie, presentándose como decidida y a la vez vulnerable. Christina Cole es disfrutablemente irritante como la extremadamente tensa Stevie, aunque parece mucho más joven que sus 37 años de personaje.

La actuación más interesante vino del soberbio Lloyd Owen como el adorable idiota Joseph. Al principio parecía que el personaje sería un bufón de una sola nota, pero en realidad emergió como altamente complejo y la persona más sensata del grupo - ¡quizás un Falstaff manhattanita!

La obra se divide en una serie de viñetas independientes, mejoradas por el maravilloso decorado de Anna Fleischle. Es una combinación fluida de pantallas y proyecciones que combina intimidad con una sensación de presagio sobre un aterrador mundo más amplio fuera.

El decorado en constante movimiento, combinado con la emocionante música de Isobel Waller-Bridge, hace que los cambios de escena sean extrañamente agradables, incluso si la frecuencia de ellos pareció disruptiva a veces. Irónicamente, se acredita a un coordinador de peleas en el programa a pesar de que no hubo nada cercano a una pelea en el escenario; ¿quién sabe qué tipo de ultraviolencia pudo haber sido cortada en el último minuto?!

Aunque garantizado para atraer a multitudes decentes, un encargo de un escritor famoso pero no probado fue un gran riesgo creativo para el Teatro Playhouse. Es un esfuerzo meritorio de Perry, pero no creo que nadie esté deseando The End of Longing en un par de meses.

The End Of Longing se presenta en el Teatro Playhouse hasta el 14 de mayo de 2016. Reserva ahora.