CRÍTICA: The End Of Longing, Playhouse Theatre ✭✭✭

Matthew Perry e Lloyd Owen em The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks The End of Longing

Teatro Playhouse

3 Estrelas

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Imagine um episódio de Friends. Exceto que agora todos estão na casa dos 30 e 40 anos, e são atormentados por seus vícios e neuroses (insira piada sobre a reunião de Friends aqui).

Essa é a premissa básica de The End of Longing; uma história de amadurecimento para aqueles que já têm uma certa idade. E para completar, sua estrela e escritor é Matthew Perry, mais conhecido por interpretar o sarcástico Chandler Bing na amada sitcom americana.

A peça segue quatro solteirões incorrigíveis na cidade enquanto tentam entender suas escolhas de vida questionáveis e relógios biológicos em contagem regressiva. Temos Jack (um alcoólatra, interpretado por Perry) Stephanie, (uma prostituta), Stevie (carente e neurótica) e Joseph (simpático mas ingênuo).

Christina Cole, Lloyd Owen, Matthew Perry e Jennifer Mudge em The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks

Naturalmente, sendo uma comédia romântica, todos eles improbavelmente se encontram e começam a formar casais. Jack e Stephanie lutam para aceitar os vícios um do outro, enquanto Stevie e Joseph acabam em um relacionamento iniciado mais por desespero do que por afeição mútua. Uma gravidez não planejada lança o grupo em desordem e os faz refletir sobre prioridades e a ocasional necessidade de mudança.

Esta produção representa a estreia de Perry como escritor e certamente não é um fracasso; já vi esforços bem piores de dramaturgos consagrados. Há diálogos afiados e momentos genuinamente hilariantes, especialmente quando entregues no tom mordaz de Perry.

No entanto, você frequentemente se pergunta se o mundo precisa de mais uma comédia romântica na cidade grande; às vezes o diálogo parece muito familiar, com os últimos dez minutos da primeira metade caindo firmemente nos clichês. A introdução da peça, com os personagens avançando para se apresentarem, pareceu preguiçosa e usada como substituição à construção de profundidade emocional e caracterização.

Boa parte da primeira metade é feita para risadas, até os últimos minutos, quando o clima muda repentinamente para uma tensão dramática intensa. Os personagens pareciam tão egocêntricos e unidimensionais nesse estágio que era difícil se importar com o que acontecia com eles. A segunda metade pareceu muito mais realista e equilibrada, com a comédia e a tragédia se entrelaçando de forma muito mais harmoniosa.

Embora ainda haja dúvidas sobre a escrita de Perry, ele atuou bem em uma parte e produção que claramente tinham uma ressonância emocional para ele. Suas lutas contra o vício são bem documentadas e ele canaliza essas experiências para interpretar o egoísta e destrutivo alcoólatra Jack.

Perry se destaca com as várias tiradas e respostas rápidas de seu personagem; parece um território familiar para ele, tendo passado mais de uma década distribuindo-as para milhões na TV. Jack não se emociona facilmente, mas Perry geralmente lida com as cenas mais desafiadoras com sutileza, mesmo que esteja competindo contra seus próprios diálogos açucarados.

Jennifer Mudge e Matthew Perry em The End Of Longing. Foto: Helen Maybanks

Jennifer Mudge está adequadamente brilhante e leve como a escorta Stephanie, que é ao mesmo tempo decidida e vulnerável. Christina Cole é irritantemente divertida como a tensa Stevie, embora pareça muito mais jovem do que os 37 anos de sua personagem.

A atuação mais interessante veio do excelente Lloyd Owen como o adorável idiota Joseph. No início, parecia que o personagem seria um bobo de uma nota só, mas ele realmente se revelou altamente complexo e a pessoa mais sensata do grupo – talvez um Falstaff do Manhattan!

A peça é dividida em uma série de vinhetas autônomas, aprimoradas pelo maravilhoso cenário de Anna Fleischle. É uma combinação fluida de telas e projeções que combina intimidade com um senso de pressentimento sobre um mundo externo assustador.

O cenário em constante movimento, combinado com a música emocionante de Isobel Waller-Bridge, torna as mudanças de cena estranhamente agradáveis, mesmo que a frequência delas fosse um tanto disruptiva às vezes. Bizarro, um coordenador de lutas é creditado no programa, apesar de não haver nada perto de uma briga no palco; quem sabe que tipo de ultra-violência pode ter sido cortada no último minuto?!

Embora certamente atraia um público razoável, uma encomenda de um escritor famoso, mas ainda não testado, foi um grande risco criativo para o Teatro Playhouse. É um esforço respeitável de Perry, mas não acho que alguém sentirá saudade de The End of Longing em alguns meses.

The End Of Longing estará em cartaz no Teatro Playhouse até 14 de maio de 2016. Reserve agora.