RESEÑA: La Materia Oscura, Bridge Theatre de Londres ✭✭✭✭

Nuestra crítica de teatro Libby Purves revisa The Book of Dust, actualmente en The Bridge Theatre, Londres, donde están haciendo todo lo posible para Pullman.

Sky Young (Ben), Ella Dacres (Alice), Samuel Creasey (Malcolm) y Helen Forster (Asta). Foto: Manuel Harlan The Book of Dust

The Bridge Theatre

4 Estrellas

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Lo primero: esta es la proyección de escenario más maravillosamente evocadora, romántica y dramática que verás en todo el año. Bob Crowley, los maestros del video Luke Halls y Zak Hein, Jon Clark en la iluminación, se llevan un aplauso colectivo.  Escriben con luz. Así que en un río ondulante que fluye dulce o tempestuoso, a través de un Oxfordshire lleno de ramas, aguijones y prioratos, dos niños pilotan una canoa de corteza de abedul en una misión desesperada para salvar a un bebé.  Y lo creemos.  En la orilla, empedrados o praderas, un patio universitario y el pub Trout en Godstow se alzan a su alrededor sin esfuerzo.

Es, irónicamente, más un golpe de escena que todos los molestos "daemons" parlantes iluminados que expresan el Id esencial de cada personaje en manos de titiriteros que corren por el escenario. Aunque me gusta mucho la hiena del peor villano, con su cabeza de papel y su risa nerviosa.

Ella Dacres (Alice), Pip Carter (Gerard) y Julie Atherton (Hiena). Foto: Manuel Harlan

Pues este es el mundo paralelo de fantasía de Philip Pullman de nuevo:  después de la triunfante trilogía La Materia Oscura hace unos años en el NT, Nicholas Hytner (y la brillante adaptadora Bryony Lavery) han puesto sus manos en la primera parte de la historia de "precuelas" del nacimiento de la heroína Lyra. El temido Magisterio - una especie de estado policial católico del siglo XV, familiar del paranoia un poco anticuada de Pullman sobre la religión organizada en los episodios posteriores - quiere destruirla.

Puedes, en un espíritu lamentablemente poco caritativo, preguntarte por qué un escritor tan repetidamente y con pasión a lo Dawkins en contra de las historias del Cristianismo escribiría una fábula sobre - eh - un bebé sagrado que según una "profecía" nace para salvar al mundo de la crueldad, y que es perseguido por una autoridad tipo Herodes y espías. Y preguntarte también por qué un escritor que critica Narnia de CS Lewis llenaría su río con dioses antiguos y brujas similares, y daría a todos un animal parlante como daemon. Incluso si añade cosas woo-woo científicas sobre la materia teniendo conciencia y un dispositivo de adivinación erudito llamado aletiómetro (Lewis tenía meras varitas anticuadas, claramente no confraternizando tanto con físicos y biólogos celulares como su heredero humanista de Oxford).

Heather Forster (Asta), Samuel Creasey (Malcolm) y Ella Dacres (Alice). Foto: Manuel Harlan

Pero no importa todo eso. Es un libro para niños, un canto de amor a Oxfordshire y un gran relato en esta producción hábil, dinámica y visualmente hermosa.  Su héroe es un joven hallazgo también: Samuel Creasey, en su primer espectáculo profesional, lidera con un brío encantador y nerd sólido como Malcolm, el hijo de 12 años y chico de los recados de la posadera, lleno de corazón y decencia adolescente, atrapado en un mundo peligroso a medida que el control gélido de los prelados totalitarios se intensifica. La Alice de Ella Dacres también es genial: con quince años, gritona, enojada y desdeñosa de Malcolm hasta que, en la tradición clásica de los libros infantiles más antiguos, se hacen amigos en la adversidad.

Es una elección de elenco encantadora, y como enemigo principal y predicadora santurrona, Ayesha Darker también hace una excelente pesadilla de CEO elegante con tacones de aguja; Pip Carter es un villano vil, con toda la inquietante amenaza sadística sexual que al Sr. Pullman le gusta añadir. Querida Molloy como una monja amable, y más tarde como una Doris igualmente irlandesa en un campamento rebelde, roba sin esfuerzo cada escena en la que está.

Wendy Mae Brown (Estudiosa Muriel), Samuel Creasey (Malcolm) y Derbhla Molloy (Estudiosa Rosemary). Foto: Mauel Harlan

Así lo hizo el bebé de la noche del estreno, que aunque a veces prudentemente reemplazado por un maniquí y efecto de sonido, a menudo está presente, sonriente y seguro de sí mismo, atrayendo aahhs y suspiros del público que esperanzadamente desea volver a verlo. Incluso cuando se supone que deben estar prestando atención a cosas locas sobre la conciencia de la materia, docentes molestos sobre la financiación de la investigación, o quién tiene el aletiómetro perdido.

Así que Hytner y el valiente Bridge han lanzado talento a ello, un gran espectáculo en un tiempo difícil, y como hay dos episodios más por venir, el Sr. Pullman haría bien en confiárselos a este talentoso equipo de intérpretes. Porque (¿cómo adivinaste?) Encontré los libros mucho menos emocionantes, nunca pude terminar uno por mera irritación al no adentrarme en la fantasía, pero disfruté bastante del espectáculo. Resultado.

Hasta el 26 de febrero