CRITIQUE : La Trilogie de Poussière, Bridge Theatre Londres ✭✭✭✭

Notre critique de théâtre, Libby Purves, passe en revue The Book of Dust actuellement à l'affiche du Bridge Theatre, Londres, où ils mettent tout en œuvre pour Pullman.

Sky Young (Ben), Ella Dacres (Alice), Samuel Creasey (Malcolm) et Helen Forster (Asta). Photo : Manuel Harlan The Book of Dust

Le Bridge Theatre

4 étoiles

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D'abord, c'est la mise en scène la plus merveilleusement évocatrice, romantique et dramatique que vous verrez cette année. Bob Crowley, les maîtres de la vidéo Luke Halls et Zak Hein, Jon Clark à l'éclairage, méritent une ovation collective.  Ils écrivent avec la lumière. Ainsi, sur une rivière ondulante, douce ou tumultueuse, à travers une Oxfordshire aux branches ornées de flèches et de prieurés, deux enfants pilotent un canoë en écorce de bouleau dans une mission désespérée pour sauver un bébé.  Et on y croit.  À terre, les pavés ou les prairies, une cour de collège et le pub Trout à Godstow s'élèvent autour d'eux sans effort.

C'est, ironiquement, un coup de mise en scène bien plus marquant que tous les « daemons » lumineux et bavards qui expriment l'essence de chaque personnage aux mains de marionnettistes agiles. Bien que j'apprécie beaucoup la hyène du pire méchant, avec sa tête diaphane et son rire nerveux.

Ella Dacres (Alice), Pip Carter (Gérard) et Julie Atherton (Hyena). Photo : Manuel Harlan

Car c'est le monde fantastique parallèle de Philip Pullman à nouveau : après la triomphante trilogie Les Royaumes du Nord il y a quelques années au NT, Nicholas Hytner (et la brillante adaptatrice Bryony Lavery) se sont emparés du premier volet de l'histoire « préquelle » de la naissance de l'héroïne Lyra. Le redouté Magistérium - une sorte d'État policier catholique du 15e siècle, familier de la paranoïa quelque peu datée de Pullman sur la religion organisée dans les épisodes ultérieurs - veut la détruire.

Vous pourriez vous demander, en étant très peu charitable, pourquoi un écrivain si passionnément et dawakins-iennement opposé aux récits chrétiens écrirait une fable sur - euh - un bébé sacré qui, selon une « prophétie », est né pour sauver le monde de la cruauté, et qui est poursuivi par une autorité hérérodienne et des espions. Et se demander aussi pourquoi un écrivain qui invective contre le Narnia de CS Lewis peuplerait son fleuve de dieux anciens et de sorcières similaires, et donnerait à chacun un animal parlant comme daemon. Même s'il ajoute des trucs pseudo-scientifiques sur la matière ayant une conscience et un appareil divinatoire savant appelé un aléthiomètre (Lewis avait de simples anciennes baguettes magiques, décidément pas entouré de tant de physiciens et de biologistes cellulaires que son héritier humaniste d'Oxford).

Heather Forster (Asta), Samuel Creasey (Malcolm) et Ella Dacres (Alice). Photo : Manuel Harlan

Mais peu importe tout cela. C'est un livre pour enfants, une ode à l'Oxfordshire et une grande épopée narrative dans cette production habile, rapide et visuellement superbe    Son héros est aussi une nouvelle découverte : Samuel Creasey, dans son premier spectacle professionnel, mène avec un charme nerdy et solide en tant que Malcolm, le fils de 12 ans de la tenancière de pub et échanson, plein de cœur et de décence adolescente, attiré dans un monde dangereux à mesure que l'emprise glacée des prélats totalitaires s'intensifie. Alice d'Ella Dacres est aussi formidable : bruyante à quinze ans, en colère et méprisante envers Malcolm jusqu'à ce qu'ils deviennent amis dans l'adversité, suivant la vieille tradition des livres pour enfants plus âgés.

C'est un casting splendide, et comme principal ennemi et prêcheur sanctimonieux, Ayesha Darker incarne aussi une terrifiante femme d'affaires en tailleur pied-de-poule et talons aiguilles intelligent : Pip Carter est un méchant villanesque, avec toute la menace sadique et sexuelle inquiétante que M. Pullman aime ajouter.  Dearbhla Molloy en gentille nonne, puis en Doris irlandaise rebelle, vole sans effort chaque scène où elle se trouve.

Wendy Mae Brown (Érudit Muriel), Samuel Creasey (Malcolm) et Derbhla Molloy (Érudit Rosemary). Photo : Manuel Harlan

Ainsi l'audacieuse troupe du Bridge s'y est attelée avec génie, une grosse production en des temps difficiles, et comme il reste deux autres épisodes à venir, M. Pullman ferait bien de les confier à cette équipe d'interprètes. Car (comment avez-vous deviné ?) j'ai trouvé les livres bien moins captivants, jamais pu en finir un pour simple exaspération à ne pas acheter le fantasme, mais j'ai plutôt apprécié le spectacle. Résultat.

Jusqu'au 26 février