RESEÑA: Road Show, Union Theatre ✭✭✭

Road Show

The Union Theatre

10 de febrero de 2016

3 estrellas

Reservar entradas Stephen Sondheim es, sin lugar a dudas, uno de los más grandes letristas vivos, y sus contribuciones al teatro musical serán reverenciadas durante décadas. Lamentablemente, Road Show no es uno de sus mejores esfuerzos, aunque la producción ingeniosa y sólidamente interpretada de The Union Theatre hace de ella una noche de teatro agradable, si dejas tu incredulidad a un lado.

Road Show cuenta la historia de los hermanos Meisner, Addison (Howard Jenkins) y Wilson (Andre Refig) abriéndose paso en los EE. UU. de principios de siglo. Después de que su padre (Steve Watts) muere, implorándoles que sigan “el camino” hacia la fortuna, dejan California para buscar oro en Alaska. El arduo trabajo de Addy en su “concesión” de tierra lo lleva a descubrir una pequeña fortuna, pero su relación con Willie se agria rápidamente después de que este último apuesta la concesión en un juego de póker. Luego la intercambia por un salón, y un enfurecido Addy se marcha con su mitad de las ganancias. Una serie de inversiones desafortunadas lleva a Addy a buscar éxito como arquitecto en Palm Beach, donde se enamora de Hollis (Joshua LeClair), quien sueña con establecer una colonia de artistas cercana. Pronto, Addy es más feliz y exitoso de lo que podría haber soñado. Sin embargo, cuando Willie regresa a su vida, con un plan para llenar una ciudad con los edificios de Addy, es incapaz de resistirse a los encantos de su hermano.

Road Show es, en términos narrativos, una mansión opulenta construida sobre cimientos inestables. Hay algunos motivos fuertes, muchos de los cuales están respaldados por números musicales conmovedores. La personalidad adictiva y autodestructiva de Willie está bellamente delineada en ‘The Game’, mientras que la actitud emprendedora y honesta de Addy está hilarantemente y de manera ingeniosa elaborada en el enérgico montaje 'Addison’s Trip'. Vemos destellos del genio de Sondheim en tales momentos, cuando se revelan las naturalezas de sus personajes de una manera que invita a la reflexión y avanza la trama.

Sin embargo, cuando te adentras en esta mansión, el suelo empieza a crujir. El ritmo acelerado del musical – con solo 100 minutos de duración – requiere que los edificios de Addy se levanten de la noche a la mañana, y es difícil interesarse por un personaje que pasa de nada a todo con un chasquido de dedos del guionista. La relación entre Addy y Hollis también se ve problematizada por una falta de devoción narrativa. A veces, es retratada de manera conmovedora por ambos actores, y su dúo ‘The Best Thing That Ever Has Happened’ es una hermosa demostración del amor que llena sus vidas.

No obstante, la relación nunca resulta completamente convincente, a pesar de los mejores esfuerzos de Jenkins y LeClair. Willie se abre paso nuevamente en la vida de Addy con tal facilidad que Hollis podría no haber estado nunca allí. La naturaleza honesta de Addy y su devoción hacia Hollis se desmoronan con una sola palabra de su hermano, lo cual es temáticamente intrigante pero inconsistente. El potencial drama entre los dos hombres en la vida de Addy no se ve realzado por el hecho de que los planes de Hollis para una “colonia de artistas” – que debería servir como un digno contrapunto al dudoso plan de Willie – estén poco formados en el mejor de los casos y sean autocomplacientes en el peor. Esto significa que la decisión que Addy debe tomar sobre su futuro, en lugar de representar una lucha entre su corazón y su ambición, se convierte en una especie de Hobson’s Choice. Sabemos que debería elegir a Hollis, pero como el amor entre ellos se desvanece inexplicablemente, no nos sentimos enormemente felices al respecto.

La producción es, a pesar de las fallas narrativas, bastante divertida. La actuación y el canto son extremadamente sólidos, con momentos ocasionalmente brillantes. Refig es muy convincente como el embaucador carismático Willie, y Addy de Jenkins canta con admirable pasión, adecuadamente cargada de ambición y frustración. El Hollis soñador y algo ingenuo de LeClair es una presencia en el escenario dulcemente agradable, mientras que Watts y Cathryn Sherman, quien interpreta a Mama Meisner, aportan gravedad a sus pequeños pero importantes roles.

Lo que eleva esta producción es el diseño escenográfico simple pero increíblemente efectivo de Nik Corrall. En el centro del escenario hay un enorme espejo, que refleja a los actores en escena o revela a un elenco de personajes detrás de él. Esto se utiliza particularmente bien cuando Willie y Addy anuncian su nueva ciudad en la radio, la reacción pensativa de Hollis al anuncio ocupando el primer plano, mientras vemos a Willie haciendo su discurso propagandístico en el fondo, el espejo físicamente desconectándolo de la realidad. A su vez, la decoración polvorienta, un estudio en una sala bien amueblada pero no querida, nos recuerda perpetuamente la transitoriedad de la riqueza. Se contrapone inteligentemente con los movimientos enérgicos y murmullos del excelente elenco de apoyo. Actúan como la representación visual de las esperanzas y ambiciones de los personajes: los elementos que los hacen tan intensamente vivos.

Road Show tiene una serie de motivos fuertes, y los hermanos Meisner son una compañía entretenida. Aunque no cumple con sus promesas, y la narrativa es a veces frustrante, esta producción ofrece una noche entretenida en uno de los mejores teatros alternativos de Londres. Road Show se presenta en el Union Theatre hasta el 5 de marzo de 2016. Reserva ahora

Fotos de producción: Scott Rylander