RESEÑA: Hatched 'N' Dispatched, Park 90 ✭✭✭✭

Foto: Philip Lyons Hatched 'N' Dispatched

Teatro Park 90, Finsbury

02/09/15

4 Estrellas

Esta nueva obra de Michael Kirk y Gemma Page se originó en los recuerdos de Kirk de una infancia en Derby al borde de los años 60. Nos encontramos al filo de las transiciones sociales, pero aún no hemos alcanzado el punto de partida familiar de Philip Larkin 'entre el fin del veto a Chatterley y el primer LP de los Beatles'. Aunque lo que presenciamos aquí es en muchos aspectos una comedia pura con toques de farsa bravura, hay un trasfondo de seriedad, incluso oscuridad, que se intensifica a medida que avanza la noche, hasta que al final piensas que la comedia es en gran medida un mecanismo de defensa contra el efecto socialmente asfixiante de los estereotipos de género y los prejuicios heredados.

Teatro 90 está dispuesto en redondo, o más bien 'en cuadrado'. Nos encontramos en un salón de los cincuenta, un poco pasado de moda, con muebles más que usados y dos puntos focales: el gabinete de bebidas y un tocadiscos nuevo, ambos alejados en las esquinas entre la audiencia. El drama ocurre en tiempo real, con un intermedio. Somos testigos del desarrollo o más bien degeneración de una fiesta familiar, organizada para marcar dos eventos: un funeral y un bautizo.

El hogar pertenece a la apagada y retraída Irene (Wendy Morgan) y su hija Susan (Diana Vickers). Es el marido de Irene, Arthur, quien ha muerto de repente, pero parece haber dejado la vida de la misma manera sencilla y poco notable en que la vivió. A pesar de que su amable retrato supervisa los procedimientos, tiene que compartir el protagonismo con la celebración de un nuevo 'nacimiento'. La formidable hermana de Irene, Dorothy (Wendi Peters), ha decretado que el funeral y el velatorio se fusionen con el servicio y la fiesta planeados para marcar la llegada de su último nieto, Clifford. Entonces, todos los adultos se reúnen ostensiblemente para preparar comida y bebida para un grupo más grande de amigos y vecinos, pero a medida que el alcohol fluye, se destapa una caldera hirviente de resentimientos y tensiones familiares. Mucho de lo que sigue es realmente muy gracioso, pero siempre hay una picadura en cada broma. No es diversión inocente.

Foto: Philip Lyons Hay muchas influencias visibles en esta obra, pero logra asimilarlas todas con facilidad. Debe mucho a las telenovelas basadas en Midlands y el norte de Inglaterra con las que todos estamos familiarizados. No hay personaje aquí sobre el que se nos nieguen revelaciones de un tipo u otro. En su mayoría se hace con destreza, aunque sentí que el ritmo dramático disminuyó un poco después del intermedio, cuando parecía que estábamos trabajando a través de la historia de fondo del elenco de manera un tanto mecánica. Pero hay antecedentes dramáticos más antiguos también. Por ejemplo, sentí la presencia distante de When We Are Married de J.B. Priestley en las consecuencias, tanto habilitantes como desestabilizadoras, de descubrir la posibilidad de que las relaciones no están tan escritas en piedra como parecen estar. Y a medida que el tono se volvió más oscuro, también capté más que un atisbo de Distant Voices, Still Lives. Hay mucho dolor reprimido y violencia física (que más tarde estalla a la vista), la mayoría de ella perpetrada por los hombres sobre las mujeres. La bebida y la fiesta tanto alimentan como oscurecen los problemas, de modo que al final sigue siendo posible para la imposible matriarca Dorothy afirmar que es simplemente un caso de 'toda familia tiene sus altibajos'. Pero debajo es esencialmente una historia de hombres ineficaces dirigidos indirectamente por mujeres muy capaces que están privadas de verdaderas funciones públicas y roles de liderazgo. Y es esta dinámica social la que crea a la monstruosa gorgona que es Dorothy, alrededor de cuyas manipulaciones gira toda la trama y el elenco.

Es raro encontrar una producción tan 'aguda' como esta en una etapa tan inicial. La escritura es incisiva y picante, los decorados, accesorios, iluminación y vestuario están en sincronía como deberían, y las actuaciones cuentan con un enfoque, un tiempo cómico y un ritmo fácil que normalmente no se esperaría cuando un espectáculo acaba de salir de preestreno. Pero si se observa la experiencia de este elenco en televisión y teatro, entonces tal vez haya menos sorpresa. Hay varios veteranos distinguidos de telenovelas de TV y la mayoría del resto tiene un cúmulo de actuaciones en teatros de Londres y repertorio detrás de ellos. Tal como la obra está bien hecha, también lo están los valores de producción. Cualquier crítico seguramente calificaría esta producción como enormemente entretenida y una noche confiable de buen teatro. Ciertamente, los críticos curtidos en la noche de prensa rieron mucho más de lo normal.

Pero el corazón de esta velada reside en el detalle elaborado de las actuaciones y quizás la mayor recompensa de este espectáculo no sea el humor ruidoso o la tristeza y el desperdicio detrás de la mayoría de las vidas retratadas, sino el simple placer de ver a un fino conjunto actuando juntos y generando una gran energía cómica sin perder las oportunidades de desarrollar detalles de personajes individuales y emociones personales.

Foto: Philip Lyons

Wendi Peters arrasa en su papel protagonista. Había más que un rastro de Hyacinth Bouquet en sus absurdas pretensiones domésticas y su ascenso social, pero también tenías la sensación de lo mucho más brillante y más enérgica que era que cualquiera de su familia, y cómo por lo tanto todo su ascenso social dependía de ella, a pesar del costo humano. Como su marido Teddy, Kevin McGowan tiene un papel bastante desagradecido, pero aprovecha muy bien los momentos que se le dan. Del mismo modo, como su hijo Kenneth, James Wrighton tiene la difícil tarea de registrar un conflicto interno entre su deseo de parecer un macho alfa y el hecho de que sigue siendo esencialmente un niño de mamá. Sugería un delicado equilibrio entre el encanto de bon vivant y una ira justo debajo de la superficie. Pero para mí, Matthew Fraser Holland, como el yerno mucho maltratado y acosado, Ollie, fue el mejor de los hombres. Generó muchas escenas cómicas excelentes siempre que estaba en el escenario, y transmitió la decencia y vulnerabilidad de su personaje de manera auténtica. Fue un buen toque en la escritura y bellamente actuado en la interpretación cuando finalmente se le presentó la oportunidad de darle la vuelta a la mesa a la intimidante Dorothy.

Uno de los placeres de la velada fue la actuación entre las mujeres del elenco: ya sea en solidaridad o conflicto, hubo una flexibilidad y naturalidad que fue muy atractiva en las muchas escenas donde las mujeres aparecían juntas. Danielle Flett como Corinne, la esposa de Kenneth nacida en Londres, mostró tanto fuerza al resistir a Peters, como fragilidad y falta de confianza en su posición ambigua en la familia, y una dulzura con las mujeres más jóvenes que era entrañable. Como la hija de Dorothy, Madeleine, Vicky Binns arranca la noche de manera sorprendente y luego aprovecha al máximo un papel sutil pero omnipresente. Algunas de las actuaciones más delicadas provienen de Wendy Morgan, quien tiene que tocar un segundo violín respecto a su hermana durante gran parte de la velada, pero da lo mejor de sí cuando lo necesita, al igual que su hija impetuosa, quien al final de la obra parece estar más decidida a rebelarse definitivamente contra los prejuicios ancestrales que nadie.

Esta obra puede verse como una escapada pícaramente divertida o como algo sorprendentemente melancólico; de cualquier manera, es una noche totalmente absorbente, y realmente no sientes el paso del tiempo en absoluto.

Hatched 'N' Dispatched se presenta hasta el 26 de septiembre de 2016