RESEÑA: Black Sheep, la biografía autorizada de Nicol Williamson ✭✭✭✭

Oveja Negra, La Biografía Autorizada de Nicol Williamson.

Gabriel Hershman

The History Press.

4 Estrellas

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Gracias a la obsesión de mi pareja con la película Excalibur, soy consciente de la actuación de Nicol Williamson como Merlín. Sin embargo, más allá de eso, sabía poco del actor en sí mismo, y ciertamente era ignorante de esta carrera, especialmente en el teatro. Una gran bienvenida entonces a la excelente biografía del actor de Gabriel Hershman, que, especialmente para un adicto al teatro como yo, coloca a Williamson firmemente en el primer nivel de una generación de actores que están produciendo cambios en el teatro durante los años 60 y 70. Sin embargo, hay un acuerdo; parecía malgastar sus talentos, con el alcohol y la depresión afectando sus elecciones de carrera. Pero también hay un acuerdo unánime de que, en buena forma, fue uno de los mejores actores de teatro de su generación.

El libro restaura a Williamson, ahora casi totalmente olvidado, en el canon del teatro británico. Este es un actor que trabajó con John Osborne cuando el dramaturgo estaba en el apogeo de sus poderes, ofreciendo una actuación inolvidable en la obra Evidencia Inadmisible en el Royal Court. Este es el actor que, al actuar en Esperando a Godot, fue proclamado por Samuel Beckett como uno de los mejores intérpretes de su obra. ¡Esa es recomendación suficiente para mí! Sin embargo, Williamson actuaba y vivía según sus propias reglas, nunca comprometiéndose, y criticando a cualquiera o cualquier cosa que no cumpliera con sus altos estándares.

Esto llevó a muchos incidentes de comportamiento extraordinariamente malo, gran parte de ellos impulsados por el alcohol, que simplemente no se saldría con la suya ahora. (De alguna manera, la cultura está perdiendo a esos llamados 'rebeldes'; mucho de las celebridades hoy en día está sanitizado y controlado excesivamente). A menudo me sorprendía por las historias de su comportamiento, este es un actor que regañaría al público, deteniendo una actuación para quejarse de ellos, saliendo del escenario cuando no estaba satisfecho, y dando frecuentes discursos después de la llamada a cortinas mostrando su desprecio por los productores, en particular, ¡muy claramente! El capítulo Locura en Broadway vale la compra del libro por sí solo. Apareciendo como John Barrymore en la obra Odio Hamlet, Williamson particularmente no le gustaba Evan Handler, interpretando a un joven actor que interpreta Hamlet, quien es aconsejado por el fantasma de Barrymore. Fue un papel que Williamson claramente disfrutó interpretar, pero acusó al escritor y al productor de mediocridad nacida del miedo. Luego, y no se le excusa por esto, en medio de una escena de duelo, Nicol ignoró la coreografía, instó a Handler a "¡Ponle vida!", y golpeó a Handler en la espalda con la parte plana de su espada. Handler salió del teatro para nunca regresar. Sin duda, un actor está dañando su carrera por acciones como esta, y el libro a menudo pregunta por qué fue así.

Si parezco estar enfocándome en el lado más morboso del comportamiento de un actor, la cuidadosa investigación de Hershman siempre equilibra los titulares escandalosos, y encuentra plenty de testigos que atestiguan otros aspectos del arte de Williamson -no hay duda que fue un gran actor, y personajes como Trevor Nunn ofrecen puntos de vista equilibrados y sensatos al fuego y furia. El hijo de Williamson, Luke, subraya consistentemente la capacidad de afecto del hombre, y está claro que tenían una relación fuerte y amorosa.  El libro subraya lo efímera que es la fama, y que el teatro, como dice Nunn, es "escribir en la arena", rápidamente enviado a la memoria hasta que la memoria se desvanece.  Esto es cierto para Nicol Williamson, un actor que, como resume su hijo, "se negó a aceptar el conformismo", algo que muchos de los rebeldes estaban contentos de hacer. Es un retrato fascinante no solo del actor, sino del teatro y el cine en un momento de gran cambio social, y una lectura inmensamente informativa y entretenida.

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