RECENSIONE: Black Sheep L'Autobiografia Autorizzata di Nicol Williamson ✭✭✭✭

Pecora Nera, La Biografia Autorizzata di Nicol Williamson.

Gabriel Hershman

The History Press.

4 Stelle

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Grazie all'ossessione del mio partner per il film Excalibur, conosco l'interpretazione di Nicol Williamson nei panni di Merlino. Eppure, oltre a ciò, sapevo poco dell'attore stesso, e certamente ero ignara della sua carriera, in particolare nel teatro. Un grande benvenuto quindi alla raffinata biografia di Gabriel Hershman dell'attore, che, soprattutto per un appassionato di teatro come me, colloca Williamson fermamente nel massimo prestigio di una generazione di attori che ha portato cambiamenti nel teatro durante gli anni '60 e '70. Tuttavia, c'è un consenso; sembrava sprecare i suoi talenti, con l'alcol e la depressione che oscuravano le sue scelte di carriera. Tuttavia, c'è anche un accordo unanime sul fatto che, quando in forma, fosse uno dei migliori attori teatrali della sua generazione.

Il libro restituisce Williamson, ora quasi completamente dimenticato, al canone del teatro britannico. Questo è un attore che ha lavorato con John Osborne quando il drammaturgo era all'apice del suo potere, offrendo un'interpretazione indimenticabile nella pièce Inadmissible Evidence al Royal Court. Questo è l'attore che, esibendosi in Aspettando Godot, fu proclamato da Samuel Beckett come uno dei migliori interpreti della sua opera. Questa è già una raccomandazione sufficiente per me! Eppure Williamson giocava e viveva secondo le sue regole, mai compromettendo, e rimproverando chiunque o qualsiasi cosa non corrispondesse ai suoi elevati standard.

Ciò ha portato a molti episodi di comportamento straordinariamente cattivo, in gran parte alimentato dall'alcol, che oggi semplicemente non passerebbe inosservato. (In un certo senso, la cultura sta perdendo quei cosiddetti 'piantagrane', molta celebrità è oggi sterilizzata e troppo controllata). Mi capitava spesso di rimanere a bocca aperta di fronte ai racconti del suo comportamento, questo è un attore che avrebbe rimproverato il pubblico, interrompendo una performance per lamentarsi di loro, uscendo dal palco se insoddisfatto, e facendo frequenti discorsi dopo l'applauso finale rendendo molto chiaro il suo disprezzo per i produttori, in particolare! Il capitolo Follia a Broadway vale da solo l'acquisto del libro. Interpretando John Barrymore nella pièce I Hate Hamlet, Williamson non amava Evan Handler, che interpretava un giovane attore recitando Amleto, consigliato dal fantasma di Barrymore. Era un ruolo che Williamson chiaramente adorava interpretare, ma accusava lo scrittore e il produttore di mediocrità nata dalla codardia. Poi, e questo non gli può essere perdonato, nel mezzo di una scena di duello, Nicol ignorò la coreografia, esortò Handler a “Metterci vita!” e colpì Handler alla schiena con il lato piatto della sua spada. Handler uscì arrabbiato dal teatro per non tornarci mai più. Indubbiamente, un attore danneggia la sua carriera con azioni come questa, e il libro spesso si chiede perché fosse così.

Se sembra che mi stia concentrando sul lato più scandaloso del comportamento di un attore, l'accurata ricerca di Hershman bilancia sempre i titoli scandalistici, e trova molti testimoni che testimoniano altri aspetti del craftsmanship di Williamson - non c'è dubbio che fosse un grande attore, e persone come Trevor Nunn forniscono punti di vista equilibrati e sensati al fuoco e alla furia. Il figlio di Williamson, Luke, sottolinea costantemente la capacità dell'uomo di amare, ed è chiaro che avevano una relazione forte e affettuosa. Il libro sottolinea come la fama sia effimera e che il teatro, come dice Nunn, è “scrivere sulla sabbia”, rapidamente relegato alla memoria finché la memoria svanisce. Questo è vero per Nicol Williamson, un attore che, come riassume suo figlio, “rifiutava di baciare il culo”, qualcosa che molti piantagrane erano contenti di fare. È un ritratto affascinante non solo dell'attore, ma del teatro e del cinema in un tempo di grande cambiamento sociale, e una lettura immensamente informativa e piacevole.

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