RESEÑA: Beautiful Thing, Above The Stag ✭✭✭✭

Julian Eaves revisa Beautiful Thing de Jonathan Harvey en el recién inaugurado local de Above The Stag en Vauxhall.

Beautiful Thing - Above The Stag. Foto: PBG Studios Beautiful Thing

Above The Stag,

8 de junio de 2018

4 Estrellas

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Esta es una excelente elección de obra para marcar la llegada de este magnífico teatro a su nuevo hogar. Comenzando su vida en una habitación sobre un pub en Victoria, y luego siendo residente bajo un oscuro arco ferroviario en Vauxhall, el nombre ahora se ha trasladado a su tercera dirección: dos arcos ferroviarios mucho más grandes y renovados justo en el Albert Embankment, directamente al otro lado de la carretera de MI6, con árboles y un césped verde en la puerta y la extensión rural de Spring Gardens, completa con su City Farm, gastro-pub y lujosa casa de té detrás del lugar. Una cosa hermosa, de hecho.

El nuevo local cuenta con un auditorio más grande y con asientos fijos (que actualmente alberga la presentación debut), así como un estudio más pequeño y flexible (que pronto se completará), y hay un espacioso bar (que pronto dará la bienvenida a los visitantes durante el día), además de espacio para ensayos y oficinas. Es una espléndida adición a la escena teatral de Londres, y, supongo, técnicamente cuenta como la llegada más reciente al repertorio de espacios de actuación de la capital. También es otra pluma en el sombrero de la gentrificación de Vauxhall.

Beautiful Thing. Above The Stag. Foto: PBG Studios

La comedia perenne de Jonathan Harvey de 1980 sobre el joven amor que florece en una urbanización de Thamesmead es una forma encantadora de inaugurar esta casa. Ofrece al diseñador David Shields una gloriosa oportunidad para mostrar la capacidad del lugar de utilizar un gran conjunto al recrear el brutalismo de los años 60 de la urbanización, que responde bastante rápidamente a la dirección disciplinada y controlada de Steven Dexter: no queda mucho espacio para los residentes, parece decirnos la estética, y cada centímetro disponible se utiliza al máximo, desde jugar a la pelota hasta una pelea ejecutada con habilidad. Aquí, la gente se ve obligada a rozarse entre sí en una especie de 'frotamiento social' (como explica Jamie, la palabra francesa para queso).

Entre estos residentes destaca la brillantemente elegida Kyla Frye como la incansable madre soltera, Sandra. Su actuación probablemente será considerada uno de los eventos destacados del año en el Fringe/Off West End, tan completamente hace que cada palabra, cada ritmo del papel viva y respire con la energía determinada de un personaje que nunca ha tenido nada más que dificultades en sus manos, y que nunca, nunca ha cedido ni se ha derrumbado bajo la presión, y que no tolera que nadie intente hacer nada de semejante tipo.

Beautiful Thing. Foto: PBG Studios

Como su hijo, comparativamente mimado y ligeramente desinteresado amante de los musicales, Jamie, Joshua Asare describe un viaje desde la disociación fría y la agria indiferencia adolescente hasta el compromiso afectuoso con el chico que juega al fútbol al lado, Ste, interpretado con sólida vulnerabilidad por Ryan Anderson. Pero el principal observador de estos observados no es mamá, sino la aficionada a los Mamas-and-the-Papas, que también vive al lado, la malhablada Leah, interpretada con elegancia elfin por Phoebe Vigor.

Bueno, digo que es bocazas, pero deberías oír cómo Sandra le da la réplica escena tras escena de insultos competitivos, donde la gimnasia lingüística de Harvey realmente toma su marcha olímpica. Sus chistes - casi - nunca caducan. Hay una frescura chispeante en su guion que incluso ahora nos hace sonreír, tanto por la crasa humildad de gran parte del sentimiento (especialmente en la primera mitad), como por la exactitud refinada de su articulación. La diversión también está hábilmente colocada y utilizada con 'economía generosa', haciéndonos admirar su profusión, mientras simultáneamente nos permite el tiempo y espacio para hacerlo, para captar sus giros y vueltas artísticas con la generosidad de facilidad necesaria para apreciar su artesanía. Sandra también tiene un pretendiente que mantiene - en todos los sentidos - un 'nuevo hombre' emasculado, Tony (Kieran Mortell), que es tan poco útil como el papá borracho y agresivo de Ste, que no se ve pero se escucha brevemente (sin crédito).

Jack Weir lo ilumina todo con buen ojo para la profundidad y escala del lugar, así como la necesidad de expresar la 'transformación' poética de este mundo a través del trascendente poder del amor. Y Andy Hill controla las muy necesarias interpolaciones de baladas de la Costa Oeste de los años 60 y otros sonidos que ayudan a elevar este mundo sombrío a lo extraordinario, con habilidad consumada.

Peter Bull, el productor interno, lo ha reunido todo y ha traído a este nuevo reino su cuerpo cuidadosamente ensamblado de patrocinadores, cuyo apoyo y aliento sostenido, de cada manera imaginable, ha permitido que este teatro se convierta en lo que ahora es: el único teatro LGBT a medida del país y con sus propias instalaciones construidas expresamente. Mirando hacia adelante, la otra programación anunciada parece diseñada para seguir persuadiendo a su clientela establecida a seguirlo a su nueva ubicación, y a transferir su sentido de lealtad geográfica de esa manera. Si esa audiencia sola será suficiente para permitir que el teatro siga creciendo, aún está por verse, pero la reacción inicial es buena. Sus seguidores claramente aman lo que están recibiendo y llenan los asientos hasta el aforo completo. Eso es genial: su buena voluntad es palpable. Sí, posiblemente la fluidez de la producción aún no esté del todo ahí: siempre lleva tiempo conocer un nuevo espacio, descubrir su particular personalidad y peculiaridades; añadido a eso, un fallo técnico en la noche de apertura retrasó las cosas media hora, un percance que seguramente habrá inquietado al reparto, que no estaba tan seguro y a gusto al inicio como llegó a estar a lo largo de la actuación. No importa. Es inevitable que haya problemas de adaptación que superar antes de que la gente realmente descubra cómo jugarlo a su máxima ventaja, y este es un comienzo de lo más alentador.

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